海礁对唐家的情报了解有限，他与海棠都没办法推断出，上辈子嫁进张家的那个西北边将之女，到底是不是唐家的女儿。
他们只能暂时把这件事抛到脑后，等待日后有了更多的情报补充，再进行推断。
反正如今金嘉树还好好地活着，又联系上了周家人与许贤妃，后者不可能再爱屋及乌地盲目抬举金家二房，金梧也不可能再有机会迎娶老牌外戚张家的女儿做妻子了——没有许太后的另眼相待，他算哪根葱？不管张家日后会将这个孤女嫁到谁家去联姻，又是否会在她夫家失势后将她抛弃，那都不是海家兄妹所关注的事。各人有各人的命运，不相干的外人没必要插手干涉。
兄妹俩交流完情报后，忍不住感叹。
人人都说周家在西北边军说一不二，是边疆的土皇帝，可事实上呢？光是在长安城中，就有那么多在明面上追随周家的将门世家有着自己的小心思。这些家族表面上都服从镇国公的统领，但私底下也没少耍手段明争暗斗。虽说如今镇国公还能压得住场子，可他老人家又还能活几年呢？等他去世，西北边军的帅印会由谁接掌？那些将门世家，又是否还能安分下去，继续齐心协力地守边卫国？
反正海家兄妹俩还记得，上辈子最终拿到了西北边军大权的，是来自凉州的何百胜将军，不是长安里那几家世代出名将的高门大户。
这些将门世家，在周家出事的那几年里，还有镇国公去世、妻儿进京的那几年里，都做过些什么呢？他们是否也曾被孙家分化打击？是否曾经为私利而伤害过西北军民的利益？是否早在眼下，这一切就已经有了端倪？
海礁心情沉重地长吁了一口气。他要打探的消息似乎更多了，心里压力还挺大的。
海棠见状，便转开了话题：“对了，我还见到了吴珂，就是吴家幸存的那个孙子。他不知怎么摆脱了其他人，到后宅来找周雪君小妹妹，为他伯娘道歉。我正好跟周雪君在一块儿，就跟他打了个照面，还说了两句话。”
她顿了顿：“这个人……既瘦弱，又软弱，不象是什么能有大出息的人物。说实话，他这个样子……我是既觉得意外，又觉得在情理之中。吴家人就是这样的心性为人吧？虽说他基本是周太后和承恩侯养大的，但吴家出事时，他好象已经记事了，应该没少受父祖的影响。想想表叔公和曹爷爷、陆爷爷那些年因为吴文安公受的苦，我就不觉得他成长为这个模样，是什么出奇的事了。”
谢文载是吴文安公的门生，曹耕云与陆栢年则是他在礼部的下属。三人都是因为他的命令而参了孙阁老一本，继而被皇帝当成了替罪羊，罢官流放。吴文安公明知道他们冤枉，却袖手旁观，任由他们前途尽毁，受尽苦楚。周家与此不相干还能伸手帮一把，吴家却连打发人来安慰一声，送点程仪都没做过。虽然吴文安公生前位高权重，又很有威望，但海棠自打知道他干了什么事之后，对他就再也没有一丝敬意了。
若是看不惯孙阁老，那就自己亲自上阵去参人，而不是随便点了学生与下属去做炮灰，事后又没能力护住人。
若是拿孙阁老没办法，又不敢惹皇帝生气，遇事只敢做缩头乌龟，那就老老实实做他的礼部尚书、文官领袖，别做些多余的事情去拉仇恨。
若是遇到挫折后决定要退缩，连门生下属也牺牲掉了，也清楚自己没有实力怼人，还得不到皇帝的支持，那就别再生事，别再推出新的炮灰了，安静地苟到外孙做了皇帝再说。
可吴文安公却什么都做不到。他既看不惯孙阁老所为，又不敢跟皇帝对着干，自己还无法取代孙阁老，成为皇帝改革的先锋。他不肯放弃外孙立储的诱惑，但又没有积攒足够的实力去为女儿外孙保驾护航。他自认为是清流领袖，文臣之首，却为自保而牺牲门生与下属，白白送了政敌一个大把柄，自己的名望也受损不轻。
他这是既要，又要，却什么都是半桶水。归根到底，还是因为他心性软弱，但又自认正直的关系。
如今看吴珂的性情，跟他去世的祖父多么相似啊！
海棠都懒得去评价吴家的门风，只可怜自家表叔公和他的朋友们一番赤诚却被辜负，竟然还没有记恨吴家人的意思，如今还十分关心吴珂的消息。
海礁听着妹妹的抱怨，沉默了一会儿才道：“今日……我在开宴前去找表叔公他们，正好听到他们在跟几个熟人商量，要去见吴家遗孤一面。我就跟着一块儿去了。”
与谢文载同行的熟人们除了曹、陆二位老友，还有两个曾经做过吴文安公门生、在吴家出事后被逼回乡教书的致仕京官，以及一位父辈曾经受过吴文安公夫人吴周氏大恩的本地举人。他们都很关心吴家后人的品性教养，希望吴珂能继承祖父的遗志，重新树起士林清流一派的标杆。
海礁跟着他们去了校场边上的小屋。那里位置偏僻，不容易撞见人，屋里却桌椅茶水暖炉样样齐全，正好可以充当谢文载等人与吴珂相见的地点。有镇国公府的人安排，他们双方都不担心会引人注意。
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