最开始的时候，邓同只是想要求条活路，混口饭吃而已。
连他自己也没想到，吕布带兵赶到荆南之后，居然势不可挡！
短短几年之间，下荆南，破江东，降交州，定蜀中。
就连关中、凉州和并州之地，也被楚军先后拿下！
吕布从当年的一身落魄，声名狼藉，混到现如今的楚王殿下！
邓同作为早期从龙之臣，身份地位一样是水涨船高！
从主簿起家，一路历任各处，一直升到现如今的九卿之一光禄勋！
虽然论名声，光禄勋比不上九卿之首太常士燮。
论权利，也比不过廷尉曹沫和大司农刘巴。
可邓同对于自己这个职位，却没有半点不满！
因为光禄勋主要负责楚王内宫事宜，这是正儿八经的楚王近臣！
要不是自己这么多年忠心耿耿，哪能捡到这个肥差？
人在吃不饱的时候只有一个烦恼，那就是想办法不饿死！
可人一旦实现财务自由了，这心中所念所想，就变得复杂多了。
有人贪财想要挣更多，有人好色喜欢广罗美女。
还有人贪杯恨不得饮尽天下美酒，也有人喜欢交往名士提升名气。
但是对于邓同来说，他首先是邓家家主！
既然现如今好不容易发达起来了，当然也要照顾家族不是？
邓家旁支，全都在刘军治下南阳郡之中。
而刘备和楚军，又一直处于敌对状态。
想要光明正大从刘备手中要人，几乎是不可能的事情。
所以邓同想要把邓家主枝和偏支接过来，只能前去拜访甘宁，想要让他通过走私路线把人给送来。
对于邓同这个要求，甘宁一开始是不敢答应的。
毕竟这条走私路线不是用来送人的，只是用来走私一些奢侈品，还有重要的地方特产。
可邓同看到甘宁不答应，转头又去苦苦哀求陈宫。
想当年邓家上船，就是陈宫一力拉拢的。
面对邓同这一番哭诉，再一想将来大军北上之时，邓家家眷留在南阳郡确实极有可能遭受刘备清洗。
所以陈宫心一软，终于还是勉强答应下来。
有了陈宫允许，甘宁也只能老老实实利用走私路线去运人了。
经过一连多次行动，邓家主支旁支百余人，基本上全部送回来了。
今日里，就是邓家最后一批旁支族人。
这些族人之中的女眷，邓同已经交给自己夫人前去安置。
所以大厅里面站着的七八个人，全都是邓家男丁。
邓同拿着手中族谱，一一问询，准备安顿好族人之后就新修一番。
当他问到其中一个十来岁的少年的时候，邓同依例开口道。
“你叫什么？家里长辈都是谁？”
这少年虽然已经十来岁了，可整个人看起来仍然颇为瘦弱。
唯有一双眼睛漆黑如墨，再加上性格沉稳，似乎并不怯生。
听到邓同问话，少年略一拱手道。
“艾艾艾艾，小小小侄邓艾，见见见过家主！”
好家伙，不说话时候还好，一张嘴怎么是个小结巴？
邓同虽然心中有些失望，可脸上依然温和笑道。
“不必拘谨，你我既是同族，那就是一家人。”
“先说说看吧，为何年纪轻轻，就你一人在此，家里长辈呢？”
邓家是曾经的南阳郡大族，巅峰时期也是人口众多。
家族一大，族中子弟当然各有优劣。
口吃不是什么大毛病，以自己的身份地位而言。
只要小伙子性格踏实沉稳一点，给他谋个差事又不难。
身为家主，这点担当邓同还是有的！
听到邓同此言，邓艾脸上也是略显激动起来。
在他断断续续诉说之下，邓同也终于听明白了。
邓艾还小的时候，他父亲就已经不幸病逝了。
父亲早亡之后，是母亲一手将他拉扯到如今。
原本在南阳郡生活困顿不堪，他母亲想要带他前去颍川郡求活。
可正好遇到邓同在荆南之地收拢族人，所以一番寻访之后，邓艾就和他母亲一起踏上去往荆南的走私船了。
一番波折之后，终于成功靠岸，来到邓同家中。
听罢邓艾这一番叙说，邓同思索片刻道。
“你年纪尚小，还是要以学业为主。”
“先在府中收拾一番，然后就跟着大家一起前去家学之中读书。”
“至于你母亲这边，可以分到住宅一处，平日里也做些手工织布的活计，勉强可以补贴家用。”
“不过你放心，万一家中真的遇到什么过不去的槛，伯父自然会出手相帮，绝不会让你们继续落难！”
方才一番对谈之后，邓同也搞清楚了。
邓艾这小子年纪比自己长子邓芝小了七八岁，可辈分相同，算起来也该叫自己一声伯父。
虽是旁支出身，可孤儿寡母的也不容易。
既然到了临湘城的地界，自然是要全力相助才是。
家族想要强大，甚至长盛不衰，人才是必不可少的。
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