暮色如墨，渐渐洇透了窗纱，将最后一丝天光吞噬殆尽。当许知意回到小院时，檐下新换的描金纱灯恰被晚风撩动，暖黄的光晕在青石板上摇曳流转，将院中修剪得宜的花木影子拉得忽长忽短，恍若无数鬼魅在暗中窥伺。
“小姐您回来了。”院中候着的丫鬟立即迎上前，手里捧着的鎏金手炉还冒着缕缕白烟。她声音里带着恰到好处的关切，“小厨房温着红枣莲子羹，您可要现在用些吃食？”
知意摇摇头，她径自步入内室，绣着云锦纹的裙裾扫过门槛，带起一阵若有似无的梅香。屋内未点灯，清冷的月光透过雕花窗棂在地上投下斑驳的花影，窗边案几上的越窑青瓷瓶中，几枝白梅悄然绽放，暗香在夜色中愈发清幽，却莫名让人想起冬日里新落的雪。
她解下兔绒披风，丫鬟连忙接过，轻手轻脚地挂在紫檀木衣架上。
“你先回去休息吧。”知意转身对她说道，嘴角勾起一抹浅笑，眼底却不见半分笑意，“今夜我想独自待会儿。”丫鬟欲言又止地望了自家小姐一眼，最终还是没敢多话，行礼告退。
待脚步声远去，知意盯着梳妆台光可鉴人的漆面，竟不沾半分尘埃——女子眉眼柔和，安淮予精心为她挑选的下人，连这些细微处都照料得如此妥帖。这念头刚起，心头便涌上一阵酸涩。
“当断不断，必受其害，这是表哥给你的忠告。”
慎王临别时的话语忽在耳畔回响，那温热的吐息仿佛还萦绕在耳际，说出的字句却冷得像三九天的冰凌。许知意下意识攥紧了衣袖，上好的云锦在掌心皱成一团，发出细微的窸窣声。
妆台上的鎏金缠枝妆奁半开着，露出信笺一角，是几日前医馆送过来的。许知意的目光凝滞在信笺上方，微微发颤。静默良久，伸出的指尖悬在半空，像被无形的丝线牵扯着，进退两难。
慎王的警示言犹在耳，那字字如刃的话语尚在心头震颤，偏生此刻安淮予执梳时的温度又自记忆深处漫上来——他指尖穿过她发丝的轻柔，铜镜中倒映的温润笑意，梳齿划过青丝时的沙沙细响。
许知意倏然闭目，一滴泪自睫羽间滚落，悬在腮边将坠未坠。她伸出的手指在半空中蜷缩，像是要抓住什么，又像是要推开什么。原来这世间最利的刀，从来不是寒光凛冽的锋芒，而是那些日积月累的温柔，此刻正如钝刀割肉般，一点一点剜着她的心。
"梆——梆——梆——"
外头街上传来的更声惊破了这一室寂静，铜镜中映出她苍白的脸色，女子深深吸了一口气，她猛地抬手拭去腮边残泪，指尖划过信笺时带起一道凌厉的弧度，朱砂火漆应声碎裂。
晋王府的浴房内，沉香缭绕，水雾如纱。
裴垣横抱着洛音缓步踏入浴池，温热的水流漫过两人交缠的衣角，浸湿了洛音素白的裙衫。女子的墨色长发随波荡漾，几缕湿发贴在她泛着桃色的腮边，更显得肤若凝脂。
裴垣修长的手指穿过她如瀑的发间，将散乱的青丝一一归拢，动作细致而温柔。
“王爷，此去云南辛苦了。”洛音转身，水波轻漾。她的指腹轻轻描摹着他紧蹙的眉峰，似要抚平那些风尘仆仆的痕迹。
裴垣捉住她的手腕，将那只柔荑按在自己心口。透过温热的水波，洛音能清晰地感受到他沉稳有力的心跳。
洛音抬眸，对上他幽深的眼睛，水光映照下，他的轮廓比往日更显锋利，唯有眼底那抹暗涌的情绪，让她心尖微颤。
“音儿，你瘦了。”裴垣低沉的嗓音里浸着心疼，指尖抚过她锁骨处凹陷的弧度，一滴水珠顺着凝脂般的肌肤滑落，悄然隐入微敞的衣襟。他的掌心温热，却触到她肌肤下的骨感，比记忆中更单薄。
洛音纤长的睫毛如受惊的蝶翼轻颤，在眼睑投下斑驳的阴影。朱唇微启的瞬间，那些在孤灯长夜里酝酿的千言万语，都化作喉间一声几不可闻的哽咽。
欲语还休之际，裴垣果断欺身向前，以吻封缄。
池水轻漾，层层涟漪自汉白玉池壁荡开，将交缠的身影化作破碎的光影。
殿外廊下，知棋与抱琴并肩而立。夜风穿廊而过，檐角鎏金铜铃轻颤，声声清越。殿内水声潺潺，时如珠落玉盘清脆悦耳，时似春潮拍岸缠绵悱恻，间或几声娇啼婉转，恰似新莺初试啼声，在这万籁俱寂的深夜显得分外清晰。
这般动静，让两名未经人事的侍女都不由得心跳如鼓。夜风拂过，却吹不散面上灼人的热度，只将鬓边碎发撩得愈发凌乱。
知棋强自镇定，轻咳一声掩饰心绪，故作从容地抚平衣袖上并不存在的褶皱，然而却掩不住耳后那抹渐深的绯色。她身边的抱琴更是羞赧，臻首低垂，指尖无意识地绞着腰间杏色丝绦。
忽而听得殿内一声娇呼，二人不约而同地后退半步。知棋手中的绢帕飘然落地，抱琴更是慌乱间踩到了自己的裙角，险些踉跄。
“噗嗤——”待稳住身形，抱琴忽然掩唇轻笑，杏眼弯成月牙，贴着知棋耳畔细声说了句：“知棋姐姐，你这…”她凑近半步，点了点自己的耳垂示意，“都红得像夫人妆奁里那对珊瑚坠子了。”
知棋闻言，下意识抚上自己发烫的耳垂，却见抱琴突然也红了脸——原是殿内又传来一声轻吟。她们闻声慌忙背过身去，不由得相视一笑。
与此同时，在二十里外的无名道观内，瑶娘手中的药碗猛地被裴宸挥袖打翻。乌褐药汁泼洒在斑驳墙面上，在月光下蜿蜒如一道陈年血痕。
“殿下！”这个久违的称呼脱口而出时，瑶娘自己都怔住了。她慌忙跪地收拾碎片，却被裴宸一把扣住手腕。
“您莫要如此。”她声音发颤，抬头望进裴宸猩红的双眼，“奴婢知道您心里苦。可您如此糟践自个儿的身体，倘若贵妃娘娘还在……”
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