独孤岭上日头出，林密草深荆棘布，自古人烟愁稀少，鸟鸣声声似鬼哭。
黑狗先生探路，顾德竿抱着肚子紧随其后，苏小妹拉着玉纱在中间，花自芳断后，一行鱼贯而行，听着溪水潺潺之声，虽然步行疲惫但也有一些惬意，花自芳在后面喊道：“好久没有这样徒步旅行了”，苏小妹和玉纱听完相视莞尔一笑，苏小妹扭头跟花自芳说道：“原来你这是旅游来了，看来我们得打道回府了，王院长放我出来，可不是陪你们到处游玩的”，前面的顾德竿听着他们玩笑，也站住说道：“花大爷，这是怕你走累了，咱们前边也休息休息”，此时柔和的阳光，穿林而下，筛出细密的光点，落成了满地的斑驳。
几人行走至一个坡下，忽地看见一处庄园，苏小妹笑着说道：“这独孤岭上还真有人家啊”，黑狗奔驰而去，几声犬吠惊得岭上回声不断，从庄园大门里探出头来，又听音声说道：“有客人来了”，一时之间又听到庄园里叽叽喳喳地说话，似乎都是女人嬉笑的声音，顾德竿走在门前，心中正是纳闷，抬头看两扇漆红大门紧闭，门板上镶嵌着六排六列的金钉，横竖错落耀眼灼灼，门楣之上鎏金的大字：“女儿庄园”。花自芳赶过来，叫住黑狗，看着这几个大字不由得叹道：“原来这里也有个女儿国，倒是有些怪异”。
忽地门开两边，呼啦啦从里面闪出一众女眷，各个都是天香国色，为首的那个更是妖艳多姿，一袭透纱的红裙，两条青色烟眉之间贴着圆润的红宝石薄片，两目英姿飒爽，开口问道：“贵客，是从日落城而来么？我们姐妹特定出来迎接”，顾德竿连忙点头说道：“是了，是了，路过此地，看来要多多打扰了”，其他女子则交头接耳笑着窃窃私语，花自芳毕竟见过些世面，也没看出什么异常，看她们都是女流之辈，说话也分外小心起来，满脸堆着笑容说道：“我们受文旅院委派，到这一带公干，就是发展旅游来的”，那个为首的女子听完更是花枝招展，笑着就要请他们进去，说喝杯茶用些饭，也逛逛我们这女儿人家。
三重院落，都是六间正房的格局，众人簇拥着过了二门，来至中厅，果然都是女人把玩之物，琴棋书画应有尽有，几张桌子上还胡乱摆着各种博乐的玩意，顾德竿带着众人分宾主落座，那些女子只留下几个收拾房间，其余都躲到后院，更听到一句：“你们这浪的，好像几辈子没见过男人了！”，听得花自芳也是偷着乐不停，苏小妹则正色端坐，玉纱东看西看，悠悠说道：“她们这里，确实比我那里好玩多了”。
不多时，为首的那个女子进来，招呼人把茶碗递上，还有几种山间的晾晒果子，果然茶和果脯俱香甜，此女子见茶品都摆放周全，这才也陪着坐了，自我介绍说道：
“我们原是这独孤岭独孤一族，我们姊妹颇多，我叫做独孤草，妹妹们按照‘草色烟光残照里，无言谁会凭阑意’挨着叫了，只是二妹和十妹早逝，只剩下我们十二个姐妹在此相依为命，早先我们也就是以这山野为生，前两年来了个多资的商人，跟我们签订协议，每年给的钱粮又颇多，我们也就不再荒野奔波了，只是这个商人让我们每日娱乐玩耍，开始竟然也玩得不亦乐乎，后来也就索然无味了”，花自芳听着奇怪，连忙问道：“你们玩着就挣了钱，都是什么人来光顾啊？”，这个独孤草却笑笑说道：“这位哥哥，别说你奇怪，我们也是百思不得其解，我们恣意玩乐，竟然半个人也没有，所谓独乐乐已”，顾德竿也笑着问道：“哪儿个商人能这么慷慨，必然有求于你们”，独孤草这才说道：“也没什么要求，就是在我们中厅这里悬挂了几盏灯笼，叫人日夜不得熄灭，添加油料罢了”，说着指着厅上的灯笼，果然大白天还是灯火熠熠，日间不仔细看还以为是红纸殷弘所致，烛火飘动之时才看的明白，众人皆纳罕，苏小妹也嘻嘻乐道：“也许，机关就在这个灯笼上了”。
独孤草看着苏小妹，浅笑着说道：“还是咱们女人聪明，这个灯笼可以同烛火言语，也不知道这个商人在上面做了什么文章，烛火明暗之间，就能听到很多人呼喊之声，似乎专有个值守之人，跟我们喊说一些号令，无非就是歌舞弹唱，说说闹闹之语，再过分一些也就是博彩玩耍，每日值守之人都会在三更时分，让我们听报账目，说今日你们又挣了多少银两，刚开始七三分，后来六四分，五五分的时候也有，我们姐妹也不会什么营生，自此之后就是玩乐而已，也颇快活，就是略略寂寞一些罢了”。
顾德竿听她这么说，早已猜出七八分来，笑着说道：“这果然是个好买卖，再看这灯火撩人，也却是几把好灯”，夸赞一番之后，又追着问道：“敢问这个商人，是什么路数，从哪儿来，有什么说道么”，独孤草见问底细，也不隐瞒，乐着说道：“这个人，自称是莫愁湖一带的钱姓官宦人家，据说在那边开着好大的买卖，胡乱听他说有几座酒肆和钱庄，也弄些古玩和典当的生意，穿着也文质彬彬的，只是不近女色，我三妹独孤烟和五妹独孤残想着跟他温柔一番，他也假装生气的拒绝了，我看着倒像是个正经人家的男子”。
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