“没事，能有什么事。”他抬手挠了挠后脑勺，装作满不在乎地笑，可笑容挂在脸上僵硬得很。他心里却暗暗嘀咕：“不行，得赶紧把她支走，要不她问多了，我还不得露馅？”
秦淮如蹲下来，把篮子放在他面前，轻声道：“我今儿去串门，顺手买了点菜，里面有几根胡萝卜，不是白萝卜，但味道也差不多。你要是着急做菜，先拿去顶一下。”她说着就要把篮子推到何雨柱手里。
何雨柱心口一热，眼神微微闪烁。他当然想要，可偏偏骨子里的倔劲儿又冒了出来。他心里想：“要是真收了，她怕是得把我当什么人？整天愁菜，最后还得靠女人接济？这话要是被传出去，我傻柱以后脸还往哪搁？”想到这，他硬生生压下心里的渴望，把篮子往回推。
“别别别，这东西你自己留着。我不缺。”他说得干脆，声音却有些僵。他心里却明白，这话一出口，自己是在骗她，更是在骗自己。
秦淮如愣了愣，目光停在他脸上，似乎想要看穿他心里的想法。她轻声问：“柱子，你真没事？我瞧着你这两天心神不定的样子，总觉得哪里不对。”
何雨柱心里一紧，额头渗出细汗。他暗想：“这女人真是细心，我要再多说两句，八成露馅。”于是，他咳了一声，硬着头皮站起身，笑着说：“哎呀，我哪能有啥事？你想多了。我这不正好闲着嘛，想着明儿帮院里修修篱笆。”说着，他把篮子重新塞回秦淮如手里，语气带着点急切：“你快回去吧，天也不早了，你一女的在外面多待也不好。”
秦淮如皱了皱眉，似乎还想说什么，可见他一副不容多问的样子，只能点点头，把篮子提起来。走出两步，她回头看了他一眼，轻声道：“柱子，有什么事你别一个人憋着，跟我说说也好。”
这句话，像一块石头狠狠砸在他心头。他怔怔看着她的背影消失在转角，心里五味杂陈。明明有人愿意帮他，可他却偏偏把人支走。不是不想要，而是不敢要。他心里暗暗自语：“我何雨柱不能总仰仗女人，我要是连这点都靠别人，那以后还怎么在院子里抬头做人？”
屋子里，昏黄的灯光照在他脸上，投下深深的阴影。他一边磨刀，一边心里乱成一团。刀在案板上摩擦出清脆的声响，仿佛也是他心里的闷气一点点泄出来。他眼神坚定下来，心里默念：“不管有没有萝卜，这一桌菜我都得做出来，而且要做得让他们都闭嘴！让我傻柱出丑？没门！”
外头的院子里，风声带着点凉意。几户人家关上了门，却还有几个爱看热闹的人凑在一起小声议论：“你们说傻柱最近咋了？好像总在憋气。”——“我看啊，八成是那萝卜的事，许大茂嘴上没个把门的，肯定又刺激到他了。”——“可淮如不是关心他吗？刚才还过去呢，结果好像没说上几句就被打发走了。”
这些话，被躲在暗处的易中海听得清清楚楚。他背着手，嘴角露出一丝意味深长的笑：“呵呵，有意思。傻柱啊傻柱，你就死撑吧。撑得越狠，到时候摔得越重。”
他站在案板前，双手撑着，脑袋低着，心里像压着一块大石头。火气、焦躁、无奈全都堆在心口。他心里暗想：“这回要是做不出花样，院子里人可不得笑话死我？许大茂那张嘴，非得拿这事挤兑我到天亮不可。易中海更坏，他指不定会怎么借机折腾我。”想到这，他脑门青筋直跳，喉咙里像堵了一团火。
第二天早晨，院子里已经聚了一堆人。大伙都听说了傻柱要弄一桌“没萝卜的菜”，一个个早早搬了小板凳在院子里坐着，像等着看戏似的。许大茂靠在门口，嘴角叼着半截烟，眼神里满是挑衅。他心里冷笑：“你柱子再有能耐，没萝卜还能翻天不成？今天我就看你出丑。”
何雨柱一边端着菜盘往院子里走，一边心里咚咚直跳。盘子里热气腾腾，香味四溢，可他总觉得，底气不足。他瞟见那些眼神——好奇的、怀疑的、等笑话的——心头那口气更沉了。他心里暗暗叫苦：“完了，这帮人等的不是吃饭，是看我摔跟头。”
就在这时候，他突然心生一计。要是真端上菜让人挑出毛病，那丢人就丢大发了。可要是他自己制造点“意外”，岂不是能转移注意？这念头一冒出来，他心里砰砰直跳，脸上一抹狡黠一闪而过。
“好，好，你们要看，那就让你们看个够！”他在心里咬了咬牙，端着盘子走到院子中央，故意脚下一滑。
“哎呀——！”
只听见“啪”的一声，盘子重重摔在青石板上，菜汤溅得到处都是。何雨柱整个人也“扑通”一声摔在地上，手臂撑着，却还是把半边裤腿弄得湿漉漉的。他咬紧牙关，脸上做出一副痛苦的样子，闷哼几声。
院子里立刻炸锅了。
“哎呦，柱子，你没事吧？”
“这摔得可不轻啊！”
“哎呀，这可惜了，这菜还没吃上就全洒了！”
许大妈赶紧跑过来扶他，一边拍着胸口：“我的天哪，你可别摔坏了！你可是院里的顶梁柱啊，大家还等着你做饭呢！”
何雨柱顺势皱着眉，额头冒出汗，咬牙道：“没事，没事……就是脚崴了一下，唉，菜算是毁了。”
院子里的人一听，心思立刻转了。有几个原本准备挑剔的，反倒先关心起他来：“柱子啊，你这身体要紧，别硬撑了。做菜的事以后再说，谁还非得吃这一顿不可呢。”
许大茂本来憋着劲要看笑话，结果这一幕让他愣了，半截烟差点掉在地上。他心里一急，暗暗骂道：“这小子，奸！居然装摔，把事岔过去了！”可他当着众人也不好说什么，只能干瞪眼。
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