酒店餐厅的晨光，好像掺了奶的，温吞吞地糊在铺着暗红格子桌布的长桌上。
国内酒店早餐时，餐厅里是白粥蒸腾的稻米清香、笼屉掀开时扑面的面点蒸汽，混着豆浆的微甜与酱菜的咸鲜，味道更清透、温热，带着鲜活水汽，而这里，确是咖啡的醇苦、煎培根的油脂焦香，以及黄油融化在热面包上的甜腻。
对异国旅人而言，初时是新奇，连用几日，便成了一种略带倦意的例行公事。
李晋乔坐在靠窗的一张小圆桌旁，面前的白瓷盘里，煎蛋是溏心的，边缘微焦，两根香肠煎得起了脆皮，旁边躺着两片培根，蜷缩着，两片软塌塌的烤番茄，还有几块油亮亮、切成不规则方丁的煎胡萝卜，胡乱堆在角落。
手里拿着叉子，却没动，盯着那几块胡萝卜，像在审视一件含义暧昧的证物。
秘书小沈端着自己的餐盘过来，在他对面轻轻坐下。瞧见老李这模样，放下手里的全麦面包，“领导，早。是不是......有点吃不惯？”
李晋乔抬起头，像是才回过神，“小沈，你吃胡萝卜不？”
“啊？”小沈一愣，顺着叉子尖看去，“吃啊。维生素多，对眼睛好。”
话没说完，就见李晋乔手腕一翻，叉子精准地探入自己盘中，将那几块煎胡萝卜逐一叉起，越过桌面上那束细茎雏菊的装饰，稳稳当当地放进了小沈盘子里烤蘑菇的旁边。
“我刚去取餐，远远瞅着那一盆，油汪汪、红亮亮的，还以为是煎火腿肠呢，手一快就扣了两勺。”李晋乔说着，自己先乐了，摇了摇头，“结果端回来一看，得，还是这玩意儿。你替我消灭了吧，别浪费。”
小沈看着自己盘边瞬间多出来的一小撮“馈赠”，有点懵，又有点想笑。他看看那几块其貌不扬的胡萝卜，又看看老李一脸“物尽其用”的坦然，憋着笑问，“咋了，领导，您....不喜欢吃这个？”
他印象里，李晋乔在吃上并不太挑，工作餐、食堂饭，给啥吃啥，干净利落。
李晋乔拿起餐刀，慢条斯理地切着培根，刀刃划过瓷盘，发出细密的沙沙声。
闻言，从鼻子里轻轻哼出一声，“不是不喜欢，是小时候，给吃伤了。”
又叉起一块培根塞嘴里，含糊着，“那几年，粮食不够，家里那点儿米面定量，就算精打细算，敞开了吃，也撑不了半个月。”
“怎么办？就拿胡萝卜、红苕当粮食顶。胡萝卜还算好的，起码有点甜味儿，红苕那东西，吃多了烧心，泛酸水。”
似乎是想起那种犯顶的味儿，老李眉头皱了一下，“掺在米里煮，或是直接蒸熟了当饭吃。一顿两顿行，觉得新鲜，甜丝丝的。可架不住顿顿吃，天天见啊。我就闹脾气，不肯吃。我爸就说，不吃？不吃就饿着。”
“老头子是真饿我啊，碗都给收了，结果我是饿的前胸贴后背，眼冒金星。犟了两天，最后还是得乖乖坐回桌子边，捧起那碗糊嗒嗒、甜腻腻的胡萝卜或是红苕粥。没办法，肚子不答应。”
他笑了笑，那笑容里没有多少苦涩，倒像是对当年的调侃，“就这么着，硬是把一辈子的红苕和胡萝卜，可能都给提前吃完了。后来条件好了，见了这两样，能绕道走就绕道走。”
小沈听得入神，手里捏着叉子忘了动。他是七十年代生人，对那几年只有教科书上模糊的概念和长辈偶尔的唏嘘。
此刻听老李用这样平淡甚至带着些许幽默的口吻说出来，感觉又不一样。想了想，小心地问，“领导，您家老爷子.....那，那时候也这样？”
“我爸？”李晋乔眉毛一扬，“嘿，他说，国家困难，咱们自己不是工不是农，不下地不做工不出大力，能省则省，省一两是一两，省一斤是一斤。他给自己，从一个月三十斤的定量，减到二十六斤。”
“我妈说，这还有的吃呢，他们那时候水煮皮带都吃过的，这算个啥，硬是给自己减到十八斤，后来脚脖子都肿了，一掐一个坑。”
“我小，定量倒是没给我减，可家里的饭桌上，就那么些东西。我爸妈把他们那份里的细粮，偷偷拨拉到我碗底。我吃着那掺了不知道多少胡萝卜丝的红苕饭，心里也明白，可嘴里是真难咽。”
李晋乔似乎想起什么，“诶，小沈，你知道我那时候，最佩服谁不？”
“谁？”小沈忙问。
“肉店卖肉的老师傅。”李晋乔比划了一下，“就那么一小块肉，挂在钩子上，宝贝似的。有人来买，凭票，二两。老师傅一刀下去，那肉片薄得....贴在报纸上，嗬，底下的字儿都能透过来，真叫一个薄如蝉翼，增之一分则太厚，减之一分不见肉。”
说着，自己先乐了，“可就那样金贵的一片儿，也不是谁家餐桌上都能见着的。得是过年，或者有什么大事。，拿着肉票，排老长的队，才能请回这么一小条，肥瘦相间的，就算是开大荤了。”
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