火戎城往北，一条丈余宽的黄泥驿道在崇山峻岭之中蜿蜒盘旋。
风尘仆仆的十余骑在驿道之中策马而奔，终于在日近中天的时候看到了那座嵌在两山之间的石头城池。
相距还有两百丈远，领头的黑袍人便从怀里掏出一物，用火石引燃后举向天穹，很快便有一阵浓烈青烟直冒而出。
“是咱们自己的人回来了，赶紧打开城门！”城楼上了望的守将看见信号后大声吩咐道。
随着一阵哗啦哗啦的锁链声响起，城门前的吊桥缓缓倒下搭在了护城河上，同时两扇城门也发出笨重的吱呀声向里面打开，一队接应的兵士杀气腾腾地涌了出来。
被黑袍笼罩了全身的玄渊左渊使司徒徒坐于马上，对身旁的千虫主道：“千虫主，请吧！”
千虫主哑声道：“左渊使先请！”
司徒徒也没有推辞，点头后双腿一夹马腹，率先策马踏上了浮桥。
千虫主一行跟随其后，依次来到了城门之下。
一位身穿盔甲的副将走上前对着司徒徒拱手笑道：“原来是左渊使回来了，一切都可还顺利？”
“托李副将的福！”司徒徒拱手回了一礼，淡淡应道，“这几位是我家老渊主请回来的客人，会与我一同入城！”
李副将扭头打量了千虫主一行人，点头道：“老渊主和将军此刻恰好都在将军府里议事，左渊使带着客人直接入城便可！”
“辛苦李副将了！”司徒徒对着千虫主伸出右手作邀请状：“千虫主，请随在下入城吧！”
“好！”原本正仰首看着城门上方那两个斑驳大字的千虫主，听见招呼回过神来，点头应了一声，领着一众手下跟着入城。
穿过甬道两旁挤得密密麻麻的守军，一行人很快便骑马进入了内城，街道上不时有一队队身穿盔甲手执长戈的巡逻兵士目不斜视地走过。
两旁的街巷和店铺里，有不少或神色麻木或愁容满面的百姓在默默地注视着他们。
赵童打马凑到自己父亲旁边，压低声音问道：“父亲，这些百姓神情怎么都这般古怪？”
千虫主淡淡地道：“我们既来是客，少议论城中之事！”
“无妨！”马背上的司徒徒仍是一脸冷淡的模样，“狄城中除了守军，还有老少百姓三万余人，这也是逆妃当下不敢派兵强攻狄城的主要原因之一！”
“原来是以一城三万百姓作为人质，我算是懂了！”赵童低声喃喃自语道，脸上露出了一丝不屑的神色。
“赵童，休得放肆！”千虫主扭头瞪了自己的私生子一眼，沉声道，“我方才说的话，难不成你已经忘了？”
赵童心中有些不服，可也只好悻悻然闭上了嘴。
旁边的司徒徒仍是没有生气，只是语气冷淡地道：“非常时期，当行非常手段！”
“左渊使说得是！”千虫主微微点了一下头，“战场之上没有怜悯可言！”
“诸位一路奔波，想必都有些乏累，就先随我到城中驿站安顿下来，等到了晚上，我再带诸位前去拜见老渊主！”
千虫主点头道：“那就多谢左渊使了！”
一行人继续往城中而去，到了驿站后，左渊使先行进去打点了一番，千虫主一行人便被妥善安排到了驿站后头一处僻静的小院，吃喝的酒水和洗漱的热水里面一应俱全。
安置好千虫主等一行人后，司徒徒便先行告辞离开了驿站。
千虫主并没有立刻让一众手下散去，而是把他们聚集在自己的房间里面，坐在椅子上默默打量了众人许久，才哑声道：“老夫重申一遍，我们远来是客，你们的言行举止都给老夫低调一些！”
“是，千虫主！”其他几个大虫官和虫官接连应道。
“尤其是你——”千虫主扭头看向赵童，厉声叱道，“再让我听见你像先前那般口无遮拦，坏了咱们来绒狄所图的大事，我就亲手把你的双脚打断，到时别怪我不念父子亲情！”
赵童哪曾见过自己父亲这般严厉说话，心中不由得打了一个颤，连连点头道：“父亲放心，儿子知道轻重的！”
“哼，希望你是真的知道轻重才好！”千虫主冷哼了一声，扭头继续吩咐众人道，“大家都下去洗漱一下吧，咱们这番能否在狄城站稳脚跟，等到了今晚见到老夫那位老友自会揭晓！”
“不过诸位也不用太担心，还是那句话，既来之则安之吧！”
“是，千虫主！”
包括赵童在内，其他所有人都退出了千虫主的房间。
等赵童也退出去并替自己掩上房门之后，千虫主才拿起旁边的茶壶倒了一盏热气腾腾的茶汤，端起来浅浅喝了一口，冷笑着喃喃自语道：“嘿嘿，这寄人篱下的感觉，也并没有那么坏！”
狄城南边，有人轻轻敲响了将军府书房的房门。
书房里面，两道身影正凑在一处丈余宽的沙盘前低声商讨着什么，听见敲门声后，其中一个身穿便服眉宇间却自有一股杀伐之气的中年男子淡淡地道：“进来！”
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