四九城，钟家客厅陈设极简，处处透着身居高位者的冷硬威严，没有多余烟火气，只有压得人喘不过气的规矩与等级。
侯亮平垂手站在沙发旁，脊背绷得笔直，表面脸上挂着谦逊干净的笑意，一副温顺懂事、进退有度的晚辈模样。
今年二十二岁的他，从汉东岩台的普通干部家庭走出来，最擅长的本事从来不是读书，而是伪装人心、算计前路。
他眼底藏着旁人难察的拘谨与惶恐，那是对钟家滔天权势的本能畏惧。
四九城钟家，是他穷尽半生奋力也不可能触及的顶层圈层。
坐在主位的钟正国，只需要一句话，就能轻易碾碎他所有的野心与前程。
可畏惧之下，侯亮平的心里却是翻涌不止的贪婪与自私。
他太清楚，他身边的钟小艾是他唯一改变命运的跳板，是他逃离梁璐、扎根京城顶层的唯一途径。
平日里对待同学、对待朋友。
他总把“一切都是为了你好”挂在嘴边。
用伪善的体贴包装利己的算计，如今面对钟家人，他更是将这套虚伪演技发挥到了极致。
身侧的钟小艾神色张扬，带着几分漫不经心的高傲。
二十一岁的她，是钟正国唯一的独女，自幼被权势与底气滋养长大，性子极好强，说话刻薄尖锐，打心底里轻视所有普通人。
在她的认知里，世间绝大多数人都是底层蝼蚁，生来就该被她踩在脚下。
哪怕是面对亲生父亲，她也从未有过俯首顺从的念头，顶撞违逆是常态。
这次她执意带侯亮平回四九城、登钟家大门，从不是单纯为爱奔赴。
在她眼里，侯亮平就是一条听话懂事、任由她拿捏的舔狗。
温顺、体贴、事事迁就她，满足了她极致的掌控欲。
她笃定以钟家的地位，自己认准的人，家里必然会默许接纳。
满心以为带回这个对自己言听计从的人，能得到家人的认可与祝福，全然没将阶层差距放在眼里。
钟正国端坐主位，面色沉冷，目光如利刃般死死锁住侯亮平，没有半句客套寒暄。
他早已查清了侯亮平在汉大、在京州的所有旧事。
越是了解，心底的鄙夷与排斥就越是浓烈。
沉默数秒后，他开口了，语言直白粗粝，不带丝毫情面，直接撕碎了所有体面。
“侯亮平，我直话直说，你和小艾立刻分手。我不可能让你进钟家的门。”
话音落地，客厅的空气瞬间凝固。
侯亮平脸上的温润笑容恰到好处地僵住，眼底迅速铺展开一层局促与愧疚，头微微低下，双肩微塌，一副无地自容、惶恐不安的模样。
不了解侯亮平秉性的人看了，只会觉得他是被长辈斥责、心生愧疚的老实青年。
可他的内心，冷静得近乎冰冷，甚至藏着一丝隐秘的窃喜。
他早料到钟正国会反对。
出身普通、毫无根基，还背着一身风流污点，钟家看不上他太正常了。
但他赌的从来不是钟正国的认可，赌的是钟小艾的执拗和好强。
他太了解钟小艾的性子，越是有人反对她的选择，她越是倔强叛逆，越是要逆势而为证明自己没错。
不等侯亮平开口辩解。
钟正国压着怒意，直接把侯亮平过往的旧账尽数翻出。
字字句句都带着极致的嫌弃与否定：“你别在我面前装老实，你那点烂事，在京州、在汉大，早就人尽皆知。你和梁璐那档子风波，需要我替你复述一遍？”
提到梁璐，侯亮平垂着的眼皮狠狠颤了一下，心底的难堪与算计交织在一起。
梁璐是他的老师，比他大十几岁，当初两人纠葛不清、暧昧纠缠，闹得满城风雨，是他人生里最不光彩的污点。
“一个比你大十几岁的女老师，你跟人家牵扯不清、纠缠暧昧，闹出满城风波。”钟正国语气愈发冰冷直白，毫不留情地撕开侯亮平的面皮，“我最不能忍的是，事情败露，你躲得干干净净、不敢担当。反倒让我女儿，为了你这种品行不端的人丢人现眼！”
这是钟正国最耿耿于怀、绝不能妥协的核心原因。
当初汉大操场的一幕，至今仍是他心里的一根刺。
堂堂钟家千金，天之骄女，为了一个品行有亏、脚踏暧昧的普通男生。
失控到拎着一把菜刀在操场上追了侯亮平十几分钟，闹得全校皆知、人人议论。
那一幕，丢的不是钟小艾一个人的脸，是整个钟家的脸面。
“我钟正国在中枢立足多年，一辈子谨言慎行、爱惜羽毛，从不落人口实。”钟正国眉头紧锁，怒意翻涌，话语锋利刺骨，“要是让你这种有污点、品行差、只会招惹风月是非的人进了钟家，我立马就会成为整个四九城上层圈子的笑柄！所有人都会笑话我钟正国管教无方，笑话我掌上明珠瞎了眼，嫁给一个满身风流债、毫无担当的底层小子！”
他看向一脸倔强的钟小艾，语气带着不容置喙的强硬：“小艾，这事没有商量余地。我已经托人物色好了人选，都是四九城根正苗红、门当户对的子弟，家世、品行、人脉，样样匹配钟家。你跟他断干净，老老实实相亲联姻，这才是你该走的路。”
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