看到波塔波夫被送往莫斯科，心情最忐忑的莫过于波涅杰林，他担心自己的老朋友此去会凶多吉少，以至于在接下来的几天时间里，他整个人都处于心不在焉的状态。
“副司令员同志，”索科夫见波涅杰林如此心事重重，便安慰他说：“从朱可夫元帅说话的口气中，波塔波夫将军此次去莫斯科，应该没有啥问题，你就放心吧。”
“他都走了几天了，但到现在依旧一点音讯都没有。”波涅杰林叹着气说：“说我不担心，那是不可能的。”
“其实你可以这样想，没有消息，就是好消息。”索科夫笑着说：“没准哪天他又活生生地出现在你的面前，也说不定。”
说完这话，索科夫又走到了西多林的面前，问他：“参谋长，那些解救出来的指战员，如今的情况怎么样了？”
“近卫第120师一共解救了2392人，”西多林拿起桌上的本子，翻到记录数据的那一页，开口说道：“落下残疾的374人，身体虚弱有843人，剩下能编入部队的只有1175人。”
“1175人，”索科夫将这个数据重复一遍后，有些遗憾地说：“虽说少了点，但用来给近卫第120师进行补充，也算聊胜于无了。”
“司令员同志，如果把这批获救的战俘，都补充给近卫第120师，我担心其他部队的指挥员会闹情绪。”
“这个很简单。”索科夫澹澹一笑，说道：“你告诉那些指挥员，他们如果有本事的话，也去解放几个战俘营，他们能救出了多少战俘，就补充给他们多少。”
索科夫的这种说法看着貌似公允，但波涅杰林听后却连忙提醒他说：“司令员同志，我觉得这样不妥。”
“有什么不妥？”
“如果各师为了给自己的部队补充兵员，都进入德军防区的后方，去解救战俘营，那时就会引起德国人的警觉。”波涅杰林说道：“若是德国人为了防止我军的渗透，而加强了防区的防御部署，对我们接下来的进攻行动，会产生不利的影响。”
索科夫刚刚正没有想过这个问题，此刻听波涅杰林这么一提醒，立即意识到了问题的严重性。假如下面各师的师长，为了给自己的部队补充兵力，就擅自渗透到敌人后方，去袭击或解放战俘营，德国人肯定会加强防线的防御，杜绝苏军部队的渗透。假如真的这样，这就意味在明年年初的进攻战斗中，自己所面对的抵抗，将会比现在强得多。
“这么说来，我们以后还不能让部队随便渗透到敌人的后方搞什么大的行动了。”
“是的。”波涅杰林给了索科夫一个肯定的回答：“上次近卫第120师的行动，已经惊动了敌人，如今他们已经封闭了结合部的缺口。也就是说，假如我们再想从该地区渗透到敌人后方，已经是不可能的事情了。”
两人聊了几句后，西多林插嘴问道：“司令员同志，那些残疾的战士怎么办？他们肯定没法重新回到部队，总不能对他们不理不睬吧？”
“参谋长同志，谁说我们对这些残疾的战士不理不睬了。”索科夫正色说道：“适合他们的工作还很多呢。我过两天和军事委员苏博京将军联系一下，看他能否为我们安置这些残疾了的战士。”
“司令员同志，我觉得不能光靠方面军司令部来帮我们解决问题。”波涅杰林说道：“我觉得我们也有能力来安置他们。”
“副司令员同志，你打算如何安置他们？”西多林插嘴问道。
“我们每次在战斗中，都会抓获不少的俘虏。”波涅杰林说道：“如果派部队去看管他们，会占用我们宝贵的兵力。但如果交给这些残疾的战士去看管，我觉得是非常合适的。”
对波涅杰林的这种说法，西多林表示了质疑：“副司令员同志，这些残疾的战士，很多都是缺胳膊少腿的，让他们去看管战俘，合适吗？”
“我觉得副司令员的提议不错。”索科夫对波涅杰林的提议，倒是表示了赞同：“虽说这些残疾的战士缺胳膊少腿，但由他们负责看管战俘，我觉得挺合适的。就算没了双腿，只能坐着的残疾人，但他们却可以坐在那里，用机枪监视战俘营里的战俘……”
“参谋长同志，”波涅杰林在旁边补充了一句：“据我所知，有一名获得了‘苏联英雄’称号的飞行员，他就没有双腿，平时行走用的都是拐杖和假肢，上下飞机都需要有人搀扶。但就算如此，他依旧在空战中击落了七架敌机。”
经过索科夫和波涅杰林的讲述，西多林顿时觉得眼前一亮，他没想到用残疾人来看管战俘营，居然也是不错的选择。“两位司令员同志，真是没想到，残疾的战士还能派这么大的用途。我这就打电话，让人给他们安排合适的工作。”
“他们的身体能受到了吗？”波涅杰林问了一句。
“没问题。”西多林自信地说：“他们在德国人的战俘营里受尽了苦难，如今让他们来看管德军战俘，对他们来说，是一个报仇雪恨的机会，我相信他们一定能胜任这项工作的。”
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