“虽说最先到达进攻地点的部队，肯定是阿富宁将军的近卫第18军，不过我打算把他们放在第二梯队。”
听到索科夫做出的决定，斯米尔诺夫诧异地问：“司令员同志，如今我们战斗力最强的部队，就是阿富宁将军的近卫第18军，如果把他们率先投入战斗，肯定能在最短的时间内，突破德国人的防线。假如用其它部队来进攻，恐怕耽误的时间就比较多。”
什捷缅科的想法和斯米尔诺夫一样，觉得为什么战斗力最强的近卫第18军不用，却要使用战力偏低的另外两个军来进攻呢？不过他只是心里想想，却并没有问出口，而是望着索科夫，希望听到他说出让自己满意的答案。
“原因很简单，我的参谋长同志。”索科夫向斯米尔诺夫，也向什捷缅科解释说：“你们说得没错，如果用近卫第18军打头阵，那么突破敌人的防线将是一件很容易的事情。但你们想过没有，突破敌人在城外的防线，只是我们进攻的第一步，接下来的战斗，我们将在城里展开。
而第49和第57军的指战员以新兵居多，如果把巷战的任务交给他们，你觉得他们能顺利地完成这个任务吗？”
“不能。”斯米尔诺夫思索了一阵后，给了索科夫一个否定的回答：“新兵用于野外阵地的进攻或者防御，可能还凑合。如果让他们进入一座陌生的城市，和占据建筑物的敌人打一场巷战，我不觉得他们能占到什么优势，相反，他们还会付出巨大的代价。”
见斯米尔诺夫猜到了自己的意图，索科夫点点头，微笑着说：“没错，参谋长同志。你分析得很正确，我打算把精锐的近卫第18军用于巷战，而乌曼城外的外围阵地，就交给另外两支部队来完成吧。没有必要在扫清外围的战斗中，消耗我们精锐的有生力量。”
“索科夫同志，你考虑得很周到。把该考虑的细节都考虑到了。”什捷缅科在这里待的时间越长，越觉得对索科夫捉摸不透，对方的脑回路好像和常人不一样，考虑问题的角度也不同，也许这就是他指挥的部队能屡战屡胜的缘故吧。
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