就在他略感尴尬之际，波涅杰林及时地为他解了围：“司令员同志，你有什么命令要传达，可以告诉我，我帮你安排。”
“我们不是在敌后有几支小分队吗？”索科夫对波涅杰林说：“让斯米尔诺夫参谋长通知他们，如果找不到敌人的导弹发射阵地，就去寻找敌人的运输线路，不管是公路、铁路，还是涵洞或桥梁，能炸就全部炸了。”
“全部炸了？”波涅杰林有些迟疑地问：“那我军收复乌曼之后，如何通行呢？”
“这有什么可担心的，”索科夫大大咧咧地说：“等我军收复了乌曼以后，再派工兵修复就是了。破坏敌人的交通线，以阻止他们的前沿部队获得更多的作战物资。”
波涅杰林明白了索科夫的意图之后，心里不禁暗自感慨，自己当初担任集团军司令员时，怎么从来没有考虑过派部队深入敌后，去破坏德军的交通线。整天考虑的就是如何构筑防御工事，以抵挡德军的进攻。
索科夫交代完工作后，发现波涅杰林并没有立即去打电话，而是站在原地发呆，便好奇地问道：“波涅杰林中校，你不去打电话，还站在这里做什么？”
“对不起，司令员同志。”波涅杰林老脸一红，不好意思地说：“我马上给斯米尔诺夫参谋长打电话。”
趁着波涅杰林打电话的工夫，什捷缅科朝四周看了一下，发现穆济琴科距离自己有七八米远，假如自己小声说话，对方应该听不到。于是他压低嗓门问：“索科夫同志，我不明白，你为什么非要把三位从战俘营里救出来的指挥员，留在自己的身边，并对他们委以重任，难道你就不担心？”
“担心什么？”
“还能担心什么？”什捷缅科小声地说：“自然是担心他们会影响到你的前程。”
“副总参谋长同志，”索科夫见什捷缅科对波涅杰林等人带有偏见，便向他解释说：“虽然他们曾经被德国人俘虏过，不过我相信他们对祖国的忠诚。如今他们从德军战俘营里脱身，又有了一个报效祖国的机会，我相信他们会发出极大的潜力，来狠狠地打击法喜寺侵略者。”
什捷缅科问起这件事，并不是想要指责索科夫，而只是出于一种关心。要知道，若是他处在索科夫的位置，面对这三名被解救出来的指挥员，躲都来不及，那里可能把他们都留在身边，并委以重任呢？
此刻见索科夫力挺波涅杰林等人，什捷缅科也不好再说下去，而是及时地变换了话题：“索科夫同志，在进攻战役打响之后，你真的不打算把坦克旅投入战斗吗？”
“副总参谋长同志，我刚刚已经说过了，此刻正好是乌克兰春季解冻的季节。”索科夫回答说：“我集团军装备的T-34和米国提供的谢尔曼坦克，都不适合再如此泥泞的道路上作战。因此哎解放乌曼战役的初期，我是不打算使用坦克部队的。”
“索科夫同志，”什捷缅科听索科夫这么说，苦笑了一声：“假如你手下的坦克兵听到你这么说，我想他们一定会感到失望的。”
“我只是说战役的初期不使用他们，可不是说整个战役都不让他们参加战斗。”索科夫笑呵呵地回应道：“副总参谋长同志，这话你我之间说说可以，可千万别到外面去说，否则会影响到我军的士气。”
两人相互调侃几句后，话题又重新回到了即将展开的乌曼战役上：“索科夫同志，我曾不止听一个人说，你对战场局势的判断是非常准确的。那你来分析一下，这次我军发起的进攻战役，需要多长时间？”
索科夫虽然知道这场战役，但具体用了多长的时间，他还真不知道，只能含糊其辞地回答说：“我想，可能要一个多月的时间吧。”
“如今已经是三月了。”什捷缅科感慨地说：“如果真的需要一个月的时间，解决掉乌曼地域的敌人。那么今年剩下的八个月里，解放整个乌克兰，还是一项难以完成的任务。”
“也不见得。”了解历史的索科夫，自然知道苏军是在1944年8月29日解放了整个乌克兰后，彻底把德军赶出自己的国土。“副总参谋长同志，别看如今我们向西推进的速度很慢，但只要在合适的时机，再发起一两次大规模的战役，就能缩短将德国人赶出国土的时间。我估计，下半年的第一场雪来临时，我们已经解放了整个乌克兰。”
“我们如今在乌克兰有四个方面军，虽然每天都在和敌人战斗，但进展情况却不容乐观。”什捷缅科显然不相信索科夫的话，他摇着头说：“难道你真的觉得，我们还能在乌克兰发起更大规模的进攻？”
“副总参谋长同志，不见得非要在乌克兰发起新的攻势。”索科夫想知道最高统帅部此刻有没有进攻白俄罗斯的打算，便用手指着白俄罗斯的位置，对什捷缅科说：“除了乌克兰，我们还可以在白俄罗斯开辟新的战场。我相信以罗科索夫斯基将军的能力，完全可以在一到两个月的时间内，解放整个白俄罗斯、”
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