“一百六十七人？！”索科夫把这个数字重复一遍后，好奇地问：“瓦西里中士，我想问问，这么多人你是如何安置的？”
“师长同志，虽说大楼里有三个能容纳百人的地下室，可是我并没有把所有的人都放在大楼里。”瓦西里向索科夫解释说：“有三分之一的兵力是部署在楼外的，我这么安排，是考虑到一旦大楼坚守不住，楼里的人员就能在楼外人员的掩护下，撤往安全的地带。”
索科夫本来向夸奖瓦西里几句的，可一听到他有撤出大楼的打算，立即把脸一板，说道：“怎么，瓦西里中士，你觉得自己没有把握守住大楼吗？”
瓦西里没有察觉到索科夫的异样，反而咧嘴一笑，说道：“师长同志，敌人对大楼的进攻从来就没停过，我总要做最坏的打算嘛。”
“那你打算往哪里撤呢？”索科夫冷笑着问道：“准备带着你的人，向东撤到伏尔加河的对岸去吗？”
后知后觉的瓦西里，这才发现索科夫满脸的不高兴，不禁浑身打了一个哆嗦。连忙小心翼翼地问：“不知师长您的意思是……？”
“虽说我从来没要求你们坚守阵地时，一步都不准后退。但对于这栋大楼，我却要破例了。”索科夫表情严肃地说：“别说你们现在有一百多人，哪怕只有十个人，也要想方设法守住这栋大楼。明白吗？”
“可是大楼在敌人的炮击和轰炸下，已经有三分之二的地方已经坍塌。”对于索科夫这道有点不近人情的命令，瓦西里为难地说：“我觉得我们完全可以选择其它完整的大楼来进行防御……”
“其它的大楼，能与这栋大楼相比吗？”索科夫见瓦西里一心考虑撤退的问题，越发显得不耐烦，他可不想这栋在后世闻名遐迩的大楼，因为瓦西里的这个决定，而变得寂寂无闻。他提高嗓门说道：“这栋大楼不管是向南、向西、向北都有开阔的视野，是一个绝佳的炮兵观察位。楼的东面是伏尔加河，如果敌人占领这栋大楼，他们只要在窗口架设一挺通用机枪，就能用火力封锁远处的渡口。”
面对索科夫的批评，瓦西里不禁低下了头，他觉得自己把问题考虑得太简单了，只想着在守不住时，把楼里的人员撤到其它大楼里进行防御，却忘记了目前这栋大楼有着得天独厚的地理优势，只要自己的人待在大楼，就可以封锁极大的一片区域，使敌人难以安然通过。
“对不起，师长同志，是我错了。”瓦西里等索科夫说完后，抬起头望着他表决心：“我一定会把主要的精力用来防御大楼，在任何情况下，都不轻言放弃。”
“瓦西里中士，你有这样的态度就对了。”索科夫见瓦西里认识到自己的错误，语气也变得缓和多了：“我们早晚会向敌人发起反攻的，有了这么一栋前出到敌人防线内的大楼，就能迅速地撕裂敌人的防线。明白吗？”
“师长同志，”安德烈在索科夫训斥瓦西里时，坐在旁边连大气都不敢出，此刻见索科夫说完了，便站起身恭恭敬敬地说：“这栋大楼三面处于德军的包围之中，您留在这里不安全，还是早点回马马耶夫岗吧。”
“大尉同志，”索科夫抬头看了一眼站在面前的安德烈，对他说道：“假如你营里有事的话，就想回去吧。我打算在这里待上一天，看看大楼的战士们是如何战斗的。”
见索科夫给自己下了逐客令，安德烈知道自己再继续待在瓦西里大楼也没有任何的意义，便点了点头，随后向索科夫告辞。临出门前，他专门叮嘱瓦西里：“中士同志，我把师长交给你了，你一定要确保他的安全。明白吗？”
瓦西里自然明白索科夫对全师的重要性，因此听到安德烈的吩咐后，连忙响亮地回答说：“营长同志，请您放心，我们就算牺牲了自己的生命，也会确保师长的安全。”
“行了行了，别说这些没用的。谢廖沙带来的警卫排，会确保我的安全，你们就别瞎操心了。”两人对自己的关怀，让索科夫的心里感到暖暖的，不过他表面上还装出若无其事的样子，冲安德烈挥挥手说：“大尉同志，你快点回营指挥所去吧。”
打发走了安德烈之后，索科夫招呼瓦西里坐下，关切地问：“中士同志，楼里每天都要和敌人进行战斗，伤员人数一定不少吧，你是如何安置他们的？”他之所以这么问，完全是因为偶尔想起了那躺在长椅上的舒尔卡。
“没错，我们几乎每天都有伤员出现，但好在他们的伤势都不重。”瓦西里轻松地说：“我们这里储存有足够的药品，而且还有来自面粉厂医院的护士，他们可以为我们的伤员进行治疗。”
“在这里，为伤员进行治疗？”索科夫试探地问：“你们有足够的药物吗？”
“师长同志，这一点您不用担心。”瓦西里继续说道：“自从他们看到敌人对大楼连着一周发起的猛攻，都被我们击退了，顿时有了信心，便趁夜到厂医院的废墟里，把能用的医疗器械和药品搬了出来。”
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