萨洛蒙觉得自己太蠢了，早在墨菲斯托的化身与他在学校实验室见面时，老魔鬼就透露出了与马尔杜克敌对的态度，祂早就提到了“撒旦之子”。那时秘法师还装模作样地糊弄了过去，完全没有打听的意思。他没有想到，墨菲斯托的小算盘把他和马尔杜克那个疯子一起算计了进去的，无论他和马尔杜克谁输谁赢，墨菲斯托都稳赚不赔，甚至可以借此发动地狱与深渊之间的战争，解决通货膨胀的问题。
无论如何，墨菲斯托都是赢家。
秘法师想了想，试图从老魔鬼的算计之中找到破局的机会。然而墨菲斯托没有在明面上留出机会，就算祂明晃晃地露出了破绽，萨洛蒙也会认为那不过是老魔鬼诱饵，一旦踩入陷阱，更糟糕的事儿就会发生。
他的麻烦别人自然是不会知晓的，对于现在的美国人来说，最大的麻烦无疑是美国总统被绑架这事。每个大城市的警察局的电话都被打爆了，因为恐怖分子放出了美国总统即将被处以火刑的直播，整个街道上乱成一团，不断有人宣扬末日论，认为这些恐怖分子是神罚——于是他们就被关起来了。
然而没过多久，他们就被放了出去，因为警局里的临时监狱容不下那么多人，监狱里要关一些真正犯了罪的人，一帮真的想要下地狱的蠢蛋除了烦人也什么危害。
纽约市警察局局长乔治·史黛希无疑是全美国警察局最头疼的那个人，他敢打包票，他甚至可能是全美国最倒霉的那个警察局局长。前几天，雅典娜山的一所孤儿院附近发生了几起命案，然而警察们只找到了血迹没有找到尸体，他们甚至连凶器也没有找到。
紧接着，警局内的档案室又发生了失窃事件，所有摄像头都在晚上被断了电，所有门锁都没有被撬开了痕迹，可档案室内关于那几起凶杀案的资料全都不翼而飞，电脑硬盘也被烧毁，作案者没有留下半点线索，谁也不知道那个家伙是怎么做到的。
可就在乔治·史黛西着手调查的时候，美国总统又被绑架了，这下整个美国人心惶惶（除了贫民区，那儿可不在意总统是谁），每隔几分钟警察局都能收到报警电话。偷盗还算小事，许多商店都被莫名其妙组织起来的游行队伍洗劫一空——有人权组织的，有被宗教洗脑的小教会，有种族主义的，甚至还有小动物保护组织的（谁也不知道这关环保组织什么事，但他们好像是在抗议恐怖分子点燃油桶的行为污染环境）。
各类社会组织好像一下子被触动了神经，纷纷上街游行，就连警察局也无法阻止。无奈之下，乔治·史黛希只能安排武装警察隔离游行人群，尽量避免不同组织的游行者之间发生冲突。
他们只能做这么多了，对于其他案件，NYPD也空不出人手来处理。然而事与愿违，不同意见的游行组织之间总会打起来，乔治·史黛西局长总是得处理突发状况，他还要把那些没法获得总统被绑架的第一手消息的三流记者给赶出去。
距离美国总统被绑架已经过了16个小时了，恐怖分子每隔一段时间都会发来一段视频。在视频中，艾利斯总统被两条铁链吊在半空中，脚下是巨大的石油桶，到了时间，那个油桶就会被点燃，烈焰将会吞噬上方的一切。
现在，平静祥和的纽约市里已经没有安静的地方了。
“这可真是太热闹了。”秘法师站在一处高楼楼顶，拿着望远镜观察着市区里的各个游行组织。他空闲的另一只手朝着旁边伸了出去，一个温热的被纸张包裹的东西就放到了他的手里。“你不吃一口吗，玛雅·汉森女士？”秘法师放下望远镜，咬了一口从芝加哥买来的施洗牛肉饼，“我可是买了好几个呢，施洗牛肉可是不得不尝的美味。”
“用不着给我加上头衔。”玛雅·汉森皱起眉头，“你直到现在还没有告诉我，你为什么要救我。我明明已经死了才对，可是我现在连一个伤疤都没有。”
“你总得理解你未来的老板是做什么的，女士。”萨洛蒙没有放下礼貌，“我的时间有限，所以我没法学习这个世界上所有的知识。但我又特别需要你的病毒学知识，所以我就找到了你——别担心，你会有工资的，只不过你需要换一个名字罢了，毕竟玛雅·汉森这个人已经死了，军方不会放过任何一个替罪羊。”
“你要我做什么？”玛雅·汉森惨兮兮地笑了笑，“你也想要绝境病毒吗？”
“不，是其他的病毒。”萨洛蒙没有顾及玛雅·汉森的讽刺，“由病毒引起的疾病，由细菌引起的疾病，我需要你来帮我引发它们。这么说吧，我和基里安做的事没有什么区别，我也会创造一批能力增强者。只不过这些人会拥有少量的魔法，他们会成为我的刺客，我的阴影，为我探听情报，为我暗杀敌人。而你要做的，就是引发那些病毒，让我的刺客形成免疫能力，顺带检查他们的生命体征，监控整个实验——我的炼金突变药剂可是有副作用的。”
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