"公子，这日头眼瞅着就要起来了，咱们是不是该回去了？"
"晌午过后，几位阁臣还要入宫陛见呐.."
一行人又是在街道上漫无目的的闲逛了约莫半炷香的功夫，面色白皙的亲随终是上前一步，硬着头皮，小心翼翼的朝着兴致正浓的天子低语道。
虽然周遭有着东厂的番子及锦衣卫的缇骑，天子身上也穿有软甲，但随着日头升起，街道上的百姓却是越来越多了，风险实在是有些大。
故而尽管身旁的天子兴致正浓，但自己也不得不打断这安逸的时光。
只是面色白皙的亲随却没有注意，他着急忙慌之下，却是直接道出了身旁公子的真正身份，好在周遭尽是东厂的番子们，加上街道两侧颇为喧嚣，倒是没有人听清楚这有些敏感的字眼。
"时间还早，且不急。"
与忧心忡忡的司礼监秉笔不同，已然被道破身份的大明天子朱由检倒是显得不以为意。
虽然今日的"白龙鱼服"是他临时起意，但相对应的保护措施却也一个不落，光是刚刚在酒肆中喝茶的时候，他便留意到，至少有两桌客人，都是乔装打扮过后的锦衣卫。
"是.."
见天子如此言说，司礼监秉笔王承恩心中虽是有些无奈，但也不敢反驳，只是愁眉苦脸的与身旁的几位汉子交换了一个眼神，示意众人打起精神。
毕竟在过去一年，天子得罪的人着实不少...
又是漫步片刻，朱由检突然缓缓停下了脚步，一双炯炯有神的眸子也是投向街道左侧。
一颗粗壮的松柏之下，约莫有二三十人围城了一个不大不小的圈子，一名说书先生正在唾沫横飞的说着什么，引得围观的百姓们不时欢呼叫好。
虽然相隔甚远，但诸如"藩王"，"宗室"，"富可敌国"等字眼还是清晰无误的传入了朱由检等人的耳中。
见朱由检好似来了兴趣，始终立于其身旁的司礼监秉笔赶忙朝着身旁的汉子们挥了挥手。
只片刻，便见得街道两侧突然涌出了十余名身材魁梧的汉子，抢在朱由检和王承恩之前，率先朝着说书先生所在的摊子面前涌去。
摩拳擦掌之间，自是引来了不少百姓的不满，只是当这些百姓抬头望去，发现挤进来的竟是些身材魁梧的汉子，并且神色很是凶狠的时候，便像是泄了气的皮球一般，将涌至喉咙深处的话语重新咽了回去。
人群中的些许"骚动"自是没有瞒过说书先生的眼睛，但他却是没有丝毫反应，反倒是心中一喜。
这些汉子一瞧便是大户人家的家丁侍卫，而并非街道上那些游手好闲的青皮无赖，只要自己说的好了，其背后的"主家"随便赏下点银两，都足够自己辛苦半年所得。
果不其然，正如说书先生心中所猜想的一般，不过是几个呼吸的功夫，人群中便是涌进了一名年轻公子和一名年纪约在三十上下的亲随。
见到自己心中猜想成真，说书先生更是来了动力，不自觉的加大了音量，顺着刚刚的话题继续说道:"诸位客官却是有所不知，上任楚王于隆庆六年薨逝，死时膝下无子。"
"正当朝中议论纷纷，商议这楚王之位应当由谁承袭的时候，楚王遗孀却是上奏朝廷，声称其已是怀有身孕，乃是楚王的遗腹子。"
"数月之后，楚王府中果然诞生了两名男婴.."
"诸位说，此事蹊跷不蹊跷？"
待到说书先生将话说完，人群中顿时爆发了热切的议论声，稍有见识的知晓这是曾在万历年间，惹得满朝风雨的"伪楚王案"，初次听闻此事的百姓则是瞠目结舌，满脸的不可置信。
虽然总在戏文中听说"狸猫换太子"，但他们却是没有料到，现实中竟然也有如此荒诞之事？
"如此荒诞的行径，朝廷就不管管？"
片刻之后，便有百姓忍不住出声询问道，寻常人家尚且在乎"血缘"亲疏，遑论是天家血脉？
"管啊，怎么不管？"见终是有人搭茬，说书先生的脸上也是涌现了一抹意味深长的笑容，略带讥讽的说道:"万历八年，武昌府有宗人上奏，声称已然袭爵的楚王朱华壁并非上任楚王亲子.."
"但此事却被朝中的大学士沈一贯压下，并借此打压了朝中的东林党.."
未等说书先生将话说完，人群中便有一名上了年纪的老人勃然变色，赶忙摆手道:"噤声！"
虽然朝廷并不会因言获罪，但一顶"妄议国政"的帽子扣下来，谁也没有好果子吃。
"对对对。"自知失言的说书先生也是赶忙应是，心中懊悔自己竟是有些得意忘形了，眼见得今日围观的百姓多，便想说些"冷门"的，多赚些银两，却是忘记了此事关系到皇室的颜面。
"有点意思.."
与周遭闻之色变的百姓所不同，乔装打扮过后的朱由检却是微微眯起了眼睛，脸上也涌现了些许意味深长的笑容。
自太祖开国以来，宗室中想要"狸猫换太子"的事情倒是也曾发生过几次，但均是没有获得成功，涉事其中的宗室们也遭受到了最为严厉的处罚，唯独这楚王府是一个特例。
关于现任楚王朱华壁究竟是不是上任楚王的亲子已是无从考究，只怕就连朱华壁本人也没有一个明确的答案。
但不可否认的是，及至上任楚王临终之前，他都没有向朝廷及前来探望他的当地官员们流露过王妃怀有身孕的消息。
毕竟，大明亲王终究还要比动辄便无子国除的郡王强上不少，就算无子而终，朝廷也会自支脉中选取一名宗室，将其过继到已故亲王的膝下，承袭王爵。
正因如此，诸如"狸猫换太子"的戏码前几次都是发生在郡王府中，倒没有亲王会此事上做文章。
"赏。"
轻轻点头之后，朱由检便是转身离去，只留下眉开眼笑的说书先生一脸惊喜的掂量着手中的银两。
"宗室，是该整饬一下了。"
少许，一道清冷的声音于天子口中传出，顺着风声，传到了司礼监秉笔的耳中。
...
辛卯，楚府宗室华越讦奏楚王以异姓假王。上悉其以小犯大，令部院会同该科参看具覆。
<<明神宗实录
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