“老弟，在文件里看到说你要来，我很是高兴。不过这一等就是一年多，有些出乎意料，也让我甚是想念啊。”繁华的胶州港内，即将卸任的登莱开拓队队长、远东保安司令刘建国，正拉着刚刚坐船过来的刘厚非的手臂，笑着说道。
这场二刘的“见面会”被安排在火车站旁边一家装修豪华的饭店内。饭店的拥有者和投资者是来自本土的国营东方宾馆集团，他们看中了登莱未来发展的潜力及胶州港独特的区位优势，因此投资兴建了这座六层楼高的酒店——值得一提的是，这家名为胶州酒店的建筑是整个胶州城内外最高的建筑物（灯塔的设施除外），由东岸着名建筑设计师孙大鹏设计，堪称胶州的地标性建筑，非常出名，让登莱乃至很多来自外洋的人都感受到了工业化东岸的强大力量。
刘厚非之前是北宁地区行署专员，在巴西深耕多年，从政经验丰富。今次从本土万里迢迢来到远东，是为了接替原南方开拓队队长马文强之职，担任这个三藩当中最富一个的主官，总揽南方一带的事务。而在前往鄞县赴任之前，他和执委会人事处的干部还要到远东三藩军事方面的最高主官刘建国这里一趟，与他谈一谈下一阶段的工作计划。
与刘建国一起作陪的还有辽东警备司令廖得功。此君已经被正式宣布即将接替刘建国的职位，以现役武官的身份担任远东保安司令、登莱开拓队队长，一跃成了远东三藩中最有权势的一个人，令原本还有些遐想登莱宝座的刘厚非等人是扼腕不已，看来本土还是认为北方局势不如南方稳定，更属意由武夫来担任这个至关重要的职位。
刘建国的心情看得出来还是比较兴奋的，因为在本土和远东多年工作的成绩，他在建国者议会中的风评相当好，已经确定会进入下一届执委当中，而且排序会相当靠前，甚至就连主席的宝座也比别人更靠近一些，隐隐有中生代第一人的感觉。所以，他刘某人现在真的是有种意气风发之感，说起话来都特别有气势，让刘厚非听了感慨颇深：真是一步慢步步慢啊，当初刘建国在南智利地区打拼的时候，他也在北宁开始工作，但就是因为慢了一步，导致几个好“萝卜坑”被别人卡位提前占据，然后造成了如今天差地别的局面。
不过他现在也不算晚！没赶上第一梯队，这第二梯队的门票总算是紧紧攥在手里了！今年开始，他就可以担任至关重要的南方开拓队队长的职务，开始自己的镀金履历。若干年之后，难道自己就不能凭此荣归本土，问鼎一下那至高的宝座吗？
“风波险恶，距离遥远，没有办法。”刘厚非摇了摇头，一脸心有余悸的表情。他这一趟来远东赴任，为了赶时间，没有走已经非常成熟且中途补给点较多的印度洋航线，而是选择搭乘孙春阳南货铺的船队，经太平洋航线来到中国。因为沿途补给港稀少、相互之间距离遥远且海上波浪较大的缘故（大部分是在深海之中航行），刘厚非这一路上可是遭了大罪了，晕船晕得胆汁都快吐出来了。
而且这还不算，他们在离开大溪地岛金华港，前往拉包尔的路上，还因为恶劣天气而被吹离了航线，四艘船里有一艘不幸沉没，一艘遭到重创，不得已在转移人员和物资后弃船，随后很是花了一番功夫才艰难抵达拉包尔港进行休整。
也就是这一次航行，充分地让刘厚非认识到了这个年代为什么称航海是“勇敢者的游戏”了，确实是太艰难、太危险了。而也就是在这个时候，刘厚非才深刻理解了当年有人提议放弃南美、全体转移到远东的建议有多么幼稚可笑了：你让都已经安顿下来，有家有业的大老爷们，甘冒奇险，将脑袋别在裤腰带上，漂洋过海回大陆？你这是谋杀好吗？而且近乎儿戏！也难怪当初提议的几个人，其本人和后代，至今在议会中不怎么招人待见，属于打酱油一族，实在是情商太低，惹了众怒了。
“我这一趟是领教了为何我国及欧陆诸国，大部分贵族或大商人都不乐意航海了，实在是太危险，差点就没命。”刘厚非苦笑着说道。他是真的担心，担心如同东岸历史上，那十余位如彗星般崛起，又如流星般陨落在海难中的政治新星。而这其实也好解释东岸本土为何会对由海外履历的官员们特别优容，盖因人家能出海去当官已经是冒了很大风险了，更别说还要应对各种非常复杂的局势，这能力、胆魄和运气自然都不一般，当然值得栽培。
“行了，既然你来了，我客套的话就不多说了。鉴于宁波的马文强马队长已经离职归国，现在那边群龙无首，老弟你还是尽快到任吧。虽说咱们与清国已经议和了，但其他事务还是很多，你不去的话，代理队长很多东西怕是也无法完全做主。”刘建国将刘厚非引到一张茶几前坐下，然后说道：“小廖你现在已经被任命为登莱开拓队队长了，接了我的班，这很好，同时也是你的机会。你年龄比我和刘老弟都要小上不少，未来仕途上肯定也更加出彩，所以千万要珍惜这次机会。你在辽东和登莱都干过，应该很清楚这里面的情况，因此具体的我就不多说了，你自己斟酌着办吧。”
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