五月二十六日。
镇江一户渔民在登上将江心岛时，发现了一具腐烂的尸体，看情况，至少在江水里泡了十多天了，容貌已不可辨识。
此事震惊镇江府，知府姚时中亲赴现场勘验。
仵作也没见过如此腐烂的尸体，连连作呕，但还是从尸体里翻出了一块玉佩。
姚时中看着云纹玉佩，翻转之后看到了一个“顾”字，大惊失色，当即命人收敛尸体，写了一封公文，加急送往金陵。
镇江发现镇国公尸体的消息不胫而走，一瞬间便传得沸沸扬扬，金陵中不少百姓潸然泪下。
水师出动，将尸体迎回金陵查验。
不久之后，应天府衙贴出安民告示，大致意思是，镇江发现的尸体并非镇国公，发回镇江知府，命其找寻被害之人线索。
可这番告示并没有打消百姓疑虑，毕竟尸体都泡在水里那么久了，谁能分辨得出来，而且这尸体腰间还有绳子，还找到了顾家的玉佩，不是顾正臣是谁？
朝廷不承认顾正臣已死，自然有朝廷的考虑，毕竟镇国公的威名能震慑不少宵小之辈。
南洋的海贼，北元的胡虏，谁不惧镇国公？
水师需要左都督，格物学院也需要顾堂长，大明还需要镇国公，他不能就这么死了。
可朝廷接下来一系列的动作，却让无数人相信，镇国公是真的死了。
五月二十七日，皇帝下旨将赵瑁、郭桓、邵质、任昂四人凌迟两日，并五马分尸。
五月二十八日，皇帝下旨将王道亨、王忠等一百三十七名贪污、结党官员，悉数腰斩于市。
五月二十九日，皇帝下旨将逮捕的一干贼匪，合三百二十一人，全部推于长江岸边，悉数斩首。
接连三天，帝王的愤怒与杀戮，让整个金陵震颤。
坊间议论纷纷，皆曰：
镇国公死，帝王怒。
与此同时，郑国公常茂不知何故，被削去爵位，也不知什么病症，与常遇春一样，突然暴毙。
各中内情百姓无人知晓，只听一些传闻说并非暴毙，言说常茂死在开平王府，痛苦之声连绵长达三个时辰，此间并无太医院、医学院的人登门，常家之人也没差人送医。
朝堂之上有官员提议为镇国公设庙祠，被皇帝断然拒绝，可民间百姓要给顾正臣建造生祠，官员文书送到，朱元璋一个不落地批准了，一时之间，金陵竟出现了三十二祠堂，就连天界寺的和尚都借此机会蹭了一波，说要为镇国公办水陆道场祈福。
水陆道场嘛，可以为死人办，也可以为活人办，谁也说不出个不是，但这一招却吸引了无数百姓。
相对于和尚蹭流量的行为，神乐观就显得与世无争，相对清净了些。
道观内，后山。
仙风道骨，年过七旬的老者将手搭在顾正臣的手腕上，另一只手抓着发白的胡须，长眉微动，面色凝重。
盘坐的张宇初一双眸子带着光亮，询问道：“孙真人，如何了？”
孙真人收回手，道了声：“福生无量天尊，这余毒虽去了些，可无奈医治太晚，毒侵肺腑，想要痊愈怕是难如登天，不过可用一些大药压镇，可保十年无忧，幸运的话，十五年。”
沐春脸色陡变，急切地说：“什么十年、十五年，先生他身体好得很，这次不过是中了点毒，治好了定能长寿百——”
顾正臣抓住沐春的手，淡然地笑了笑，对孙真人道：“有劳真人了。”
孙真人行礼：“贵人也莫要顾虑重重，忧虑度日。从容淡然，顺其自然，修心养性，说不得这病症也会年年渐减，十年之后，恢复如初也不是不可能之事。人体的造化，如大道，绝非一估而定。”
顾正臣含笑：“管他是十年还是十五年，人活不在长久，在得道、证道、行道。所谓朝问道夕死可矣，不就是这个意思？”
孙真人抓着胡须，满脸敬佩：“这番心性，胜人无数。若是加入道门，修行道家心法，可延年益寿。”
张宇初咳了声，开口道：“孙真人，去准备药吧，记住了，要用最好的药，他是道门的贵人，也是我的生死之交。”
孙真人惊愕地看了看张宇初，领命而去。
生死之交的说法，并非毫无依据。
上一次为了引出明教之人，顾正臣发疯，与宗泐、张宇初去了青龙山的山洞之内，结果宗泐、张宇初大开杀戒，差点累死宗泐个老头子，张宇初也是透支不少。
张宇初面带忧虑之色，叹道：“你知不知道，外面疯狂你已经死了，百姓为你设祠堂的可不在少数，尤其是句容百姓，恸哭之声不绝，这消息一旦传入泉州，不知又有多少百姓掉泪。”
人还没死，却不出世，隐在这山中，不知道这个家伙又在使什么坏。
顾正臣盘坐着，平和地看着张宇初：“百姓的在意与恩情，顾某记在心中，这次并非有意欺骗天下，而是有不得已的地方。道门不参与俗世，我便不多讲了。只是暂时借你们这宝地休养一阵子，不算叨扰吧？”
张宇初微微摇头：“你想在这里住多久便住多久，有什么需要尽管开口。”
叙说了半个时辰后，张宇初见顾正臣面露疲态，便站起身来，从袖子里取出一本书递了过去：“我知道镇国公对道门之法并不在意，只是修身养性总归不是什么坏事。这是我所撰写的《上品妙经》，也算得上道门至宝了，送给你。”
顾正臣接过之后，翻看了几页，缓缓说道：“静则金丹，动则雷霆？还真是有气势，不过这上面的吐纳之法，我倒是有些兴趣。”
张宇初行礼：“道门中事多，若有什么需要，尽管吩咐门外道人。”
顾正臣微微点头，对沐春道：“送送大真人。”
沐春出了禅房。
顾正臣将《上品妙经》放了下来，从袖子里拿出一份舆图，目光落到了北平方向，喃语道：“也不知李文忠是否收到了回京的调令，朱棣在北平过得如何，收到消息之后，该不会没旨意就跑回来吧，这可不行，他要留在北平……”
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