“现在合众国正受到叛军的严重威胁，华盛顿形势严峻。一些州议会无视宪法并挑战联邦政府，他们攻击萨姆特要塞的行为绝对无法容忍，战争已经无可避免了。”
片刻的沉思后，罗伯特用他那平静的语气回答道：
“先生，我的家就在波托马克河对岸，你可以透过窗户看到对岸的阿灵顿住宅。我的家族分散在整个弗吉尼亚州，如果联邦军入侵南方，那么河对岸将会是敌人的领域，而我的敌人，将会是我的家人和朋友们。”
“好吧！先生。”
布莱尔笑眯眯的辩解道：
“弗吉尼亚州现在独立的呼声并不高啊……包括北卡罗莱纳、田纳西、阿肯色也是如此……”
“我的朋友，委婉的说，你对弗吉尼亚的估计错了。你知道的，每天都有议员赶到里士满，去讨论那些非常敏感的议题。”
布莱尔紧绷着嘴，他脸上的笑容消失了，这一瞬间他似乎明白了罗伯特将会作出什么样的选择。
而罗伯特又接着说道：
“更遗憾的是，林肯总统宣布征兵征讨南方各州叛乱，非但没有转机，反而使事态进一步恶化。很难说，包括北卡罗莱纳、田纳西、阿肯色都有可能加入南方……”
愁眉不展的布莱尔，先是表示惋惜，然后他又认真的说道：
“上校，我相信您不是草率之人，这是报效你的祖国的大好机会。”
“我的祖国？”
罗伯特想到了他的父亲——轻骑亨利·李的话。
“弗吉尼亚是我的祖国！”
父亲的话语，让罗伯特轻叹一声，然后反问道：
“布莱尔先生，我从未想到过自己有一天会看到美国总统会调遣军队入侵自己的国家。”
布莱尔正坐着，有些艰难地咽下口水，然后紧张着注视着李的一举一动，等待着他把那命中注定的话说完。
“不，布莱尔先生，我不会领兵的，也不能接受这个任命。”
罗伯特说完轻轻摇了摇头。
“上校，我担心你正在犯下一个可怕的错误。”
沉默了一会，罗伯特起身道别。
“先生，请代我转达我对总统的信任的诚挚敬意和感谢，但是在这个特殊的时刻，我必须拒绝他的好意。请告诉他，我从未曾轻视过自己肩负的责任……对我来说，我的家乡弗吉尼亚就是我最重大的责任。”
“谢谢你，先生。”
布莱尔长久注视着站在面前的绅士，然后一脸的失望地起立同他握手道别。
当天晚上，罗伯特在花园不安的来回踱步。午夜，他写了一封辞职信，就此告别联邦军。第二天一早，他来到战争部，最后一次看望他的老朋友和老上级斯科特中将。斯科特也是弗吉尼亚人，他从军四十七年，已经成为联邦军的象征。陆军在他长期的领导下逐渐成为一支战斗力极强的作战部队。1855年国会通过特别议案，授予他少将军衔，在这之前只有国父华盛顿曾经获此殊荣。
之前，斯科特从邮政局长布莱尔那里得知罗伯特·李拒绝接受任命决定，便预感到了不好的事情即将发生。他知道自己行动不便，才设立野战指挥官，并请他担任的，现在这个国家公认的最优秀的军人就要离他而去。
“我同样也是弗吉尼亚人，但我也是一名美国军人，罗伯特，我们必须要考虑到整个合众国！”
罗伯特看着神情显得极为痛苦而且婉惜的老斯科特，一时间居然无言以对，在沉默片刻之后，他只好转身离去。他一个人立刻出城向南，渡过波托马克河。经过阿灵顿的时候，他恋恋不舍的看着这个同妻了生活多年的家，然后黯然转身离去。
两天后，罗伯特来到了里士满，这位联邦军中最负盛名的军官拒绝林肯的任命的消息，早就在整个弗吉尼亚传开了，他自然受到了最为热烈的欢迎，在他抵达里士满当天，弗吉尼亚的州议会，就特意为他举行了一场欢迎仪式，
“……在坐的众人都知道，没有谁比我更热爱美利坚了，我的父亲曾经在华盛顿的指挥下与英国人战斗，我的儿子曾经与印弟安人战斗，上帝见证，我本人和这间屋子里的许多人，也曾一直反对的弗吉尼亚的独立，但是，我想说的是，看看，现在华盛顿的国会成了什么样子，被好战的篡位者和激进分子占据着，现在这又是怎么样的合众国呢？尤其是当这个国家中的某个部分，总想将意志强加于他人时，。”
在主席台上，州州长有些激动的说道。
“篡位者正在动员他的军队，试图用武力去镇压各州，美国的宪法正在遭受粗暴的践踏，而在这个时候，弗吉尼亚必须要做出自己的选择，是向暴君妥协，还是为弗吉尼亚的自由而斗争！”
在话音落下的时候，看将目光投向了坐于前排的罗伯特。
“现在弗吉尼亚正在对抗着合众国强的武装力量，我们每一个弗吉尼亚人都应该坚定信心：弗吉尼亚的每一寸土地都绝不容侵略者踏足与玷污！”
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