一股股浓烟冲向天空，从风中偶尔传来舰炮的轰鸣声——海军的几艘小炮舰护送着舰队。就在前方，一艘海军的炮艇上，可以看到操作着机关枪的水兵。
尽管刘涛指挥的四十三团并没有装备机枪，但是他却曾目睹过机枪的射击——就在几个小时前，发现岸上出现一队清军的骑兵，不等船上的步兵开枪，几艘炮艇上的六管机枪首先开火，密集的弹雨瞬间便笼罩了那几个骑兵。甚至只用了不到一分钟，战斗便结束了，在战斗结束时，那几个清军骑兵无一例外的都变成了尸体。
“如果每个步兵团都装备这种机枪，那该有多好？”
刘涛在心里头这么嘀咕着的时候，船便在海河中抛了锚，这里泊着二十多艘运输船，这里距离天津很近，从望远镜中可以看到炮台的残迹——炮台都已经被海军的炮舰所摧毁。
这一夜，部队是在船上渡过的，在战士们睡觉的时候，在他们的头顶，整夜响着哨兵来回走动时皮鞋的声响，从圆窗中望出去，可以看到窗外那平静的大平原，在距离这里不远的地方，天津正在等待着他们。
第二天清晨，在这片水域已经出现了五十多艘汽船，其中既有五六百吨的大汽船，也有五六十吨的汽船，在这些汽船上挤满了各步兵团的战士们。
汽船继续前进的时候，开始遇到了攻击，不过岸上不知藏在那个角落的敌人只是偶尔用步枪攻击，子弹偶尔会打在船舷上，对船上的士兵来说没有造成任何威胁。这种攻击实际上只是散兵游勇自发的攻击，对于部队而言，没有任何影响。
差不多过了一个小时部队开始登陆，不过并没有发生预想中的战斗，先前部队甚至找到了一匹马，作为团指挥官的刘涛自然当仁不让的骑上这匹马。
骑在马上，刘涛可以看到部队除了沿官道行进外，还有两个连队于两翼一百七十多公尺外的田间平行推进，他们是侧翼的警戒部队，正是因为有了他们于侧翼保护，才使得主力可以以行军姿态前进。
而在部队最前方的也是一个充当尖兵的步兵连，这种行军是根据过去的演习总结出来经验，沿自拿破仑时代的行军，不注重侧翼以及前方警戒，而在汉军的演习中，曾一次又一次的凭借后装线膛枪以及迫击炮，将行军中的部队撕成碎片，甚至不等对方组成线列，战斗就已经结束了，也正因如此，汉军才会改变行军战术，采用现在这种可谓是极为谨慎的行军战术。
尽管明知道清军没有迫击炮，没有后装线膛枪，但是使用着这些武器的汉军战术正在发生根本性的变化。
“应该快到天津了吧！”
骑在马上的刘涛这般想着的时候，他的唇角一扬，朝左右看去时，脑海中不禁浮现出另一个偏头来——这清军都死那了?这部队都快打——应该说走到天津了，怎么还没见个人影。
别说是刘涛，就是对于天津的各国领事馆的官员们来说，他们同样也是愕然的看着眼前的骤然急变——从昨天到现在，这曾经鲜少有人进入的租界，现在已经挤满了前来避难的百姓，其中有天津本地的富绅，当然也难免会有不少官员，甚至还有一些一瞧模样，就知道是武官的官员。
与五年前的上海发生小刀会叛乱一样，现在，天津租界，这个开界三年来，一直限令只准西洋人居住的地方，成为了天津百姓躲避战乱最好的去处。
此时，整个天津城静悄悄的，那敞开的城门向人们宣布这是一个没有任何防备的城市，街道上随处可以看到被丢弃的杂物，路边的店铺大门紧闭。
空荡荡的天津！
天津，在汉军到达前，似乎变成了一座空城！
按道理说应该守卫这里的清军，消失了，就像是不曾存在过似的，至于那高耸的城墙上，一门门天津制造局铸造的洋炮旁边尽管摆放着成箱的炮弹、火药，但是却不见了操炮的兵丁，兵丁当了逃兵，至于那些官佐，这会同样也不见了。
非但天津城内如此，就连城外的天津制造局，这会同样也是看不到人，门外应该守卫着制造局的兵丁没了影子，至于那些工人，这会也大都是躲藏在家中，谁都没有外出——之所以如此，是因为每个人都知道，汉军正在进攻天津，尽管离这里还很远，但是守卫在这里的清军，却通过各种渠道知道了发生在大沽炮台的惨状——数千炮台兵，甚至都没有来得急打炮，就被炸成了碎片，至于那炮台更是被夷为平地。
各种各样的谣言从逃兵的口中传到了天津，然后被添油加醋的扩散开来，最终守卫天津城的那些兵丁在谣言的左右下，于夜晚纷纷逃离了军营，在这个时候，没有谁还会认为，大清国还有希望——多必阿兵败、大沽口十数万汉军登陆，在这种情况下，大清国怎么可能不亡？
对于那些士兵来说，他们知道，在大清国没有指往的时候，谁会去追究他们这些逃兵，当然，也没有谁再会发给他们军饷。逃，似乎成了唯一的选择。
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