“汉督阁下，如果不是你给他机会，罗伯特又怎么可能能够展现他的才能呢？”
“你客气了，主要还是利益于你的推荐，如果没有你的推荐，我也不可能雇佣到如此优秀的青年！好了，我的朋友，这次请你过来，是有一件事希望能够征求你的意见。”
感觉时机已经成熟的朱宜锋看着他说道。
“是这样的，你应该知道，现在督府已经规划了超过3000英里铁路，这些铁路在未来的五年至六年内完工，而这意味着在未来的五至六十内我们将需要从英国进口超过一百万吨铁轨以及其它铁料，还有大辆的蒸汽机车。”
朱宜锋口中的3000英里铁路指的并不仅仅只是汉粤铁路。还包括通往南宁等地以及江北的铁路，当然那些铁路都在规划中，但是这个规划却引起了英国人的兴趣，尤其是眼前的这个密迪乐，他曾经无数次的打探过铁路的计划，并且一再的表示英国除了可以提供铁轨之外，英国的银行界可以提供融资。
当然，他之所以这么热心的根本原因就是市场——一百万吨铁、数百部蒸汽机车，这可是，上千万英镑的市场，他又怎么可能不为之心动呢？非但他会为之心动，一但英国获得这个消息后，英国的工业界同样也会为之欢呼。
不过之前对于修建立三千英里铁路的事情，督府一直处于保密之中，现在他告诉自己又是为了什么？
但是相比于怀疑对方的动机，密迪乐更在意的他是否准备把这个定单交给英国。对他来说，这才是最重要的。
“为了能够运输这些物资，我们将会在广州成立一家轮船公司，但是您是知道的，在海上的长途航行之中，商船总需要驶入港湾接受补给……”
不等朱宜锋说完，密迪乐便笑说道。
“阁下请您放心，我相信大英帝国所有的港口都会向您敞开大门，毕竟自由贸易是大英帝国一直以为所坚信的基本原则。”
面对密迪乐的“大方”，朱宜锋出人意料的只是含笑点头并没有说话。但是他的双眼，却看到对方。似乎是在提醒的他。
“这不是他想要的！”
对方的笑容让密迪乐反应了过来，办事处之外，他还想要什么？难道他想让英国把港口转让给他。
他根本就是在痴心妄想！
难道他以为英国是荷兰吗？就在密迪乐准备出言拒绝时，只听到朱宜锋缓声说道。
“所以航海公司准备在非洲的沿海地区设立给做补给站，以降低货物的运输成本。当然，我所指的是那些无主之地。”
什么？
在非洲设立补给站？
惊讶的看着眼前的这个汉督，密迪乐几乎无法相信这是从一位中国官员的口中听到的话语。
“我们的商船每一次进入港口，总需要花费上千元用于支付泊位费，补给淡水、新鲜食物，对于英国来说，这是不值一提的，但是随着铁路的修筑，未来这甚至可能需要我们支付数以百万的巨额支出，所以，我希望贵国能够支持我的航海公司在非洲沿岸地区设立两至三个补给站。”
表面上朱宜锋在那里抱怨着，可实际上却在斟酌着每一个字，以免激起英国人的警惕，尽管现在对于非洲，准确的来说是南部非洲，欧洲各国根本就看不上眼，当然是因为那里的气候并不适合欧洲人生活，那里成为了帝国殖民狂潮中最后的空白之地。
但是英国却在那里有着极为广泛的力量存在，自己想要进入非洲，必须先得到英国的首肯，否则开拓非洲虽不至于受挫，但极有可能遭受前所未有的阻力，而这并不是朱宜锋愿意看到的，所以他才会向密迪乐提出这一要求。同时开拓非洲也不是一年两年，甚至需要十年、二十年、三十年，而在此之前需要谨慎从事，几个补给站无疑是最好的选择，虽说它们的规模极小，甚至每个补给站只有几十人，但那却是一个开始！
“这……”
虽然朱宜锋提出的要求与英国并没有多少关系，但密迪乐却从中感受到英国的强大——即便是于无主之地设立贸易站，他们仍然希望征得英国的同意。这似乎是个机会，沉默片刻，密迪乐看着朱宜锋说道。
“汉督阁下，也许，我们可以就这个问题进行商谈，但是……”
（1）事实上萨哈林是一座岛，而非一个半岛。在萨哈林与大陆之间，有一条狭窄的水道“鞑靼海峡”，而英国人却一直称其为“鞑靼海湾”，从不知道这里居然是贯通的。俄国人在1849年就发现了这个，并成功地保守了秘密。英国人要到战后再度进行地理勘察时，才发现这一秘密。在此之前一直称其为萨哈林半岛。(未完待续。)
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