三月底。
库班地区的冬季马上就要结束了。
但到处还是一片积雪，不过是以肉眼可见的速度在融化罢了。
乍暖还寒。
一到冬季，由于亚速海封冻，而库班地区又完全处于特鲁琴的包围中，按照正常情况来说这里的人是得不到外界的消息的。
不过特鲁琴人能够在其它地方布置密探，俄国人自然也可以，故此，库班的最高长官杜达诺夫还是知道了正在发生的一些事情。
杜达诺夫，原本是顿河哥萨克的首领，自从调到了库班地区后便长期驻扎在这里，到了后来，这里渐渐成了飞地，他的地位就越来越高。
沙皇允许他在这里组建一个哥萨克师，粮食自给，武器装备则由东乌克兰供应。
这里还有大量的切尔克斯人、卡尔巴金人，其中既有牧户也有农户，加上一万户种地的哥萨克，养活一个师绰绰有余。
不过，自从沙皇将苏沃洛夫从这里调走，而将他提拔成为中将师长后杜达诺夫就明白了一件事。
帝国准备放弃这里了。
特鲁琴人吞并克里米亚汗国后帝国毫无动作更是证明了这一点。
这也是没有办法的事，四面皆敌，只有海上可以往来，但眼下特鲁琴人在海上显然占据着偌大的优势，帝国在亚速海北部的塔甘罗格基地的海军已经好久没有露面了。
不过，这些并没有影响到杜达诺夫在库班的生活，在这十余年完全由他做主，连秘密警察部队也没有派遣的库班地区他就是土皇帝。
若不是有远房亲戚拉祖莫夫斯基，他现在就是在顿河下游放牧的穷困汉子，哪里有现在的生活？
于是，一个阳光充足的中午，他在自己官邸的阳台上支起了一张桌子，雪白的台布上放着一瓶上等的伏特加，切好的、用波尔塔瓦黑猪腌制的香肠，一盘鱼子酱，两大块刚刚煎好的鳕鱼，在一个黑奴、一个切尔克斯壮妇的服侍下开始就餐了。
一块香甜可口的猪肉肠，一口伏特加，其间再来一勺鱼子酱，这样的生活不要太惬意。
什么特鲁琴人，管他呢。
何况苏沃洛夫虽然走了，但却给他留下了一个完整、牢靠的城防。
库班城（克拉斯诺达尔）是一座巨大的城堡，还是由工程专家花费五年时间亲手建造的，里面可以住五万人，他现在有一万全部来自哥萨克的骑兵师，还有随时可动员起来的切尔克斯人、卡尔巴金人，关键时刻可以让两万青壮驻守。
当然了，杜达诺夫也知道，就算是这样，面对着特鲁琴人优势的炮火这里也不会坚持太久。
自己就是一颗嵌在特鲁琴地区的钉子，关键不在他这里，而是在外围。
在那幽暗深邃狭长的顿河上、第聂伯河上、伏尔加河上。
特鲁琴人肯定是要先在那些地方与帝国主力决出胜负后才会理会这里的，故此，自己届时在做出选择就是了。
自然是要抵挡一阵子的，多少也要验证一下苏沃洛夫留下城防的坚固程度，否则自己也镇不住这里的切尔克斯人、卡尔巴金人。
能在特鲁琴的包围下还能坚持在库班地区的这两种人显然都是虔诚的东正教徒。
杜达诺夫今年五十岁了，却保养得不错，这些年虽然四面皆敌，只能从海上与本土联系，但他却没有庸人自扰，一切如常，一切随遇而安。
沐浴着难得的温暖阳光，杜达诺夫终于将桌子上的东西消灭的差不多了，只剩下最后一片香肠。
“不能浪费”
杜达诺夫心里念叨着，虽然肚子早就饱了，但这并不妨碍他是一个有原则的人。
当然了，或许是因为酒瓶里还有一口酒。
吃完这片香肠，喝完最后一口酒，然后美美地伸懒腰，多么惬意的一个午后时光啊。
人生苦短，想那么多烦心的事做什么？
何况，他也不是完全没有依仗。
他将手中的叉子对准了那片香肠......
“笃笃笃”
阳台门突然响了。
杜达诺夫眉头一皱，他不用回头就知道是谁来了。
申科夫！
就是那位曾经与特鲁琴人打过仗的切尔克斯人，他现在是库班地区所有部族的首领，由于身上还有库班公爵的爵位，实际上是这里的最高行政长官。
只有他才能不经禀报可以直接闯进来。
申科夫年纪比杜达诺夫小一些，却已经是须发花白，十几年前的那场争夺派蒂哥斯卡城的战斗中他的切尔克斯族人损失惨重，还将其基地斯塔夫罗波尔让了出来，若不是有杜达诺夫压着，依着他的脾气，估计早就去找特鲁琴人算账了。
杜达诺夫笑了，他将最后一片香肠、最后一口伏特加推到他的面前。
“很不巧，这是最后一点了，将就一下吧”
杜达诺夫家里自然不止这点东西，不过时见到了申科夫脸上的紧张和不安故意这样说的。
申科夫推开了这些东西，抄起一把椅子就在他对面坐下了。
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