“淮茹姐，卫民哥正跟雪茹姐说正事呢！”秦京茹抢白道，手指不自觉绞着衣角，“我今儿在菜市场听人说，娄晓娥她男人从香港捎了台录音机回来，可把贾张氏眼红坏了，正撺掇着贾东旭去借呢！”
“卫民，你来得正好！”易中海招手唤他，“刚才三大爷说，街道办要选代表去参加区里的国术交流会，咱们院里得推个人选。我琢磨着，你如今是院里数一数二的国术师傅，这差事非你莫属。”
“晓娥，别急，慢慢说。”周卫民蹲下身，视线与娄晓娥平齐。娄晓娥抽噎着抹了把脸，露出脖子上被勒出的红印：“今儿个晌午，我在院里晾衣服，就听见东厢房有动静。等我推门进去，就看见个黑影从窗户窜出去，录音机就没了！”
聋老太太突然用拐杖重重戳地：“是那个戴墨镜的！我昨儿个瞧见他在院外头转悠，鬼鬼祟祟的！”她转向易中海，“老易，你得管管这事儿！”
易中海扶着腰站起身，额角沁出细密的汗珠：“这事儿得报公安！卫民，你陪晓娥去趟派出所，我让东旭去叫街道办的王主任。”他转头对阎埠贵说，“三大爷，你带着院里几个小伙子把院门守好，别让贼人跑了！”
周卫民点头应下，正要扶娄晓娥起身，忽听得秦淮茹轻声说：“卫民哥，我陪你们一起去吧。晓娥姐受了惊，路上有个伴儿也好。”秦京茹立刻拽住姐姐的衣袖：“我也去！我也去！”
一行人刚出院门，就撞见刚下班的二大爷刘海中。他穿着洗得发白的工装，手里还拎着网兜，里面装着几个铝饭盒。“这是怎么了？”他粗声粗气地问，“老远就听见哭嚎声！”
易中海简要说了情况，刘海中立刻拍着胸脯道：“我跟你们一块儿去！那贼要是让我碰上，非揍得他满地找牙不可！”他说着还晃了晃砂锅大的拳头，引得秦京茹捂嘴轻笑。
“小张，麻烦你把这个收好。”周卫民不动声色地说，“或许能通过这个找到线索。”他转头对娄晓娥说，“今晚我让淮茹她们陪你睡，别怕，有我在呢。”
娄晓娥感激地点点头，眼角的泪痕在烛火下闪着微光。这时，贾张氏端着碗姜汤进来：“晓娥，喝口热的驱驱寒。”她瞥见周卫民，忽然压低声音说，“卫民啊，我听说你跟陈雪茹走得近？那丫头精明着呢，你可得当心……”
周卫民正要答话，忽听得院外传来陈雪茹的声音：“卫民！卫民！我找到线索了！”她风风火火地闯进来，发间的茉莉头油香瞬间填满屋子，“我让绸缎庄的伙计盯着那个戴墨镜的，他刚才去了后海那家茶馆！”
王警官立刻站起身：“小张，备车！咱们现在就去后海！”他转向周卫民，“卫民，你也一起去吧，你对这片儿熟。”
“朋友，这么急着走？”周卫民的八极拳起势如松，腰间玉牌隐隐发烫，“把东西交出来吧。”
回到四合院时已近子夜，娄晓娥抱着失而复得的录音机喜极而泣。秦淮茹端来热乎的桂花糕，秦京茹则缠着王师傅要学拳法。聋老太太坐在廊下，望着满院灯火，忽然对周卫民说：“卫民啊，你心里是不是装着更大的事儿？”
周卫民停下动作，神色平静地看着二大爷，说道：“二大爷，这国术乃是我中华之瑰宝，我钻研国术，一是强身健体，二是传承文化，岂会是白费力气？”
二大爷不屑地哼了一声：“传承文化？你也不看看自己几斤几两，别以为会几招花拳绣腿就能自称传承国术了。”这时，三大爷阎埠贵也在一旁附和：“就是就是，周卫民啊，你这心思还是多放在正事上，别整天搞这些不切实际的东西。”
周卫民还没来得及回应，秦淮如却突然开口了，她扭着腰肢，带着一丝嘲讽说道：“周卫民，你说你搞这国术，能当饭吃吗？还不如像我一样，好好操持家里，把日子过好才是真的。”
周围的人听到秦淮如的话，哄笑起来。周卫民眉头微微皱起，他没想到秦淮如也会跟着来嘲讽自己。他看着秦淮如，认真地说：“秦淮如，国术虽不能直接当饭吃，但它能锻炼人的意志和体魄，让人有更好的精神面貌去面对生活。而且，这国术的传承，意义重大，不是你能用简单的当饭吃来衡量的。”
秦淮如撇了撇嘴：“哟，还说得头头是道的，我看你就是死要面子活受罪。”就在这时，贾张氏也在一旁扯着嗓子喊道：“周卫民，你就是个爱出风头的家伙，整天在院子里显摆，也不看看自己啥德行。”
二大爷不屑地笑了笑：“价值？现在谁还认这个？你看看人家，跟着潮流走，多风光，你守着那国术，能得到什么？”这时，秦京茹也凑了过来，她一脸好奇地看着那些年轻人，然后转头对周卫民说：“周卫民，你也别搞那国术了，跟他们学学，多时髦啊。”
二大爷听了陈雪茹的话，不以为然地说：“陈雪茹，你就别替他说话了，现在这国术，就是不如这些新潮流吃香。”陈雪茹笑了笑：“二大爷，这吃香不吃香不能只看表面。国术能强身健体，培养人的气质和修养，这是那些新潮流所不能比拟的。”
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