坐在将息的火堆边，奈德还在思考艾维的话。
“那样的国家……”
既然艾维说了，那必然是真的，但奈德还是无法想象，为什么会有那样的国家。
统治者的义务不就是让人民能够安居乐业吗？
就像是帝国一样，无论统治者的智慧还是国家的军队，都该是为了这个目的。
早在奈德出生之前，那位摄政王就已经用军事才能与政治手腕压服了诸国，在那之后的孩子，虽然经受着帝国的文化入侵，但也仅限于此。
帝国的压榨仅仅作用于各国权贵，也被摄政王的限制在各国权贵，无法将压力转嫁给底层。
在所有孩子们眼里，生活永远是在变好的。
虽然奈德是被教廷抚养的孤儿，但也与往昔不同。
不再是因为战乱与天灾，仅仅是一场火灾导致的。
是啊，生活就该是不断变好的，新的魔法，新的炼金造物……各种各样的东西都被用来改善人民的生活。
除了遥远的，奈德从未见过的东大陆各国还常燃战火外，无论帝国还是周围各个王国，人的生活就该越来越好。
这也是教廷会倾尽全力帮助帝国的原因，这就是未来的希望。
在奈德的认知中，统治阶级最严重的罪行，也仅仅是走私些紧俏的商品，或者包庇一些罪犯。
当然，这也是事实，毕竟更过分的都被摄政王和其手下砍了。
所以，当听闻幽暗之国的事情，奈德才会如此震惊与愤怒。
明明有更好的解决办法，为什么会这样。
大规模的奴隶制，放到帝国，都是已经淘汰了几百年的落后制度。
哪怕是周围最落后的小国，也仅仅只有少部分国家会允许奴隶制，而且也只是小规模，并且不出二十年就会被逐渐取缔。
“正好我睡不着，聊聊？”
听到声音，原本发愁的奈德心头莫名一松。
回头，便是艾维。
找了把椅子坐下，艾维笑着看向自己的朋友。
“还在想？”
“嗯，我不懂，为什么……”
“因为文崔克斯够封闭，就像之前，如果不是我说，你们甚至不知道有这个国家。”
“可你为什么不直接在烁铁城时就联系教廷和帝国的军事力量，那地方照你说的，哪怕是武装干涉，丧失了国家主权，也比现在的统治者要好吧？”
听到奈德的话，艾维点点头，随后又摇了摇头。
“那是个地底的国度……说是国度，其实也就是一片巨大的建筑群，大概也就几十个烁铁城那么大，剩下的都是人迹罕至的洞窟，我也说不清里面有什么。”
“那照你说的，这种国家也就类似城邦，那么军队不会太多，咱们能不能杀进去。”
“我认真思考过直接攻坚的可行性，但不行，这也是我接下来要说的，你觉得人要变强需要几种途径？”
听到艾维的话，奈德没有质疑这种常识性问题，而是认真的回答道：“五种，战技，魔法，信仰，炼金，仪式。”
“对，而闭关锁国，意味着魔法没有稳定的传承环境，炼金术士与统治阶级勾结，将知识掌握在贵族手中，平民甚至连接受教育都难……”
顿了顿，艾维接着又说：“战技前期需要大量的营养补充，对于银鹰王国的普通人来说都是负担，何况那种物质匮乏的国家。”
说完，艾维挑眉看向奈德。
“那就只剩下了仪式和信仰，仪式的材料同理，光是仪式失败材料浪费带来的试错成本，就能人大多数人望而却步，那么，奈德主教，他们还剩下……”
“还剩下信仰，但光明教廷进不去，其他教会也没有，炼金术谁都能学，不一定是千机教会，那么……你是说他们在信仰邪神？”
“对，我再问你，邪教一般在什么地方有市场？”
“战区和……灾区？你都知道？那地方到底是什么情况？”
“邪神信仰普及率至少百分之六十，民众甚至不知道自己在信什么，那么结合情报再猜猜。”
听到艾维的话，奈德略一思索便想明白了问题的关键。
可随之而来的，是额头大颗的冷汗滑落，语气中带上了一丝不敢置信，斟酌了一下措辞才小心翼翼的向艾维求证。
“你之前说的巨兽……也就是说那里有邪神化身，而且掌握在统治者手里？”
“说对了，更准确的说，那个化身本来就是邪神赐给幽暗之国统治阶级的武器，那么再说回来，既然邪神化身掌握在统治者手里，自然能借用力量，既然一个国家的精锐军队不多，自然不会吝惜赐福……”
“也就是说，我们…要面对成建制的伪神选？”
说到这里，奈德的声音斗带了一丝颤抖。
当然，与之相对的，艾维可就淡定多了。
“你也说了是伪神选，咱们四个可都是真货，而且在同阶神选者里也能排的上号了……四种神力，再加上梅狄尔的圣剑和我手上的水晶权柄，咱们跑肯定不成问题。”
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