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“上校，上校。”
“上校！”
“阿尔弗雷德……！”
听到这有些咬牙切齿的声音，金发蓝眼的阿尔弗雷德·霍尔才转过头来。他眉头蹙起，看着自己的同伴：“什么事，帕格尼？”
黑发褐童，典型的鲁恩人面貌的同伴一改往日急躁的样子，有些小心谨慎地看了看四周，神情凝重：
“我们进屋说。”
阿尔弗雷德若有所思地看着和自己搭档许久的年轻军官用眼神暗示着什么，也从对方的表情和肢体语言中读出了些许不安，便走在前面，带着他前往自己的办公室。
进了办公室，开门的瞬间海风扬起了窗帘，湿润微咸的海洋气息一下子充满了办公室。出身贝克兰德贵族家庭，但年纪轻轻就已经参与了数次冲突战，获得了上校军衔的阿尔弗雷德对环境并没有贵族该有的苛刻要求，见帕格尼还是一副受不了海上风味的样子，才关上窗户，拿出随身携带的香水喷了喷。
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“谢谢。”帕格尼松了口气，“我差点就无法呼吸了。”
“不算什么，坐吧。”
阿尔弗雷德伸手一指，刚准备继续说什么的帕格尼只好先坐下等着。他看着阿尔弗雷德慢悠悠地泡了杯茶，慢悠悠地脱掉外套，最后慢悠悠地坐到椅子上，顿时忍不住了，急道：
“你怎么还那么不以为然！”
说罢，他意识到自己的声音有些太大，不得不放低了一些，但语速依然又急又快：
“阿尔弗雷德，怎么办？船上好像混进来了一些邪门的东西！”
“今天又有人汇报难以理解的异常状况，我们说话都得小心翼翼的！我就说之前那个土着的港口搞不好会有心怀不轨的间谍投放东西，建议到中程岛再停靠补给，结果你们都不听！”
“中将阁下又因为公务在身不能和我们一起去，万一总督大人出了什么差错……”
他牙酸地抽了口气，不敢说下去了。
帕格尼的军衔是少校，是阿尔弗雷德的同伴也是朋友，阿尔弗雷德对这个从小到大的玩伴很是宽容，也很熟悉玩伴心直口快的性格，对这子弹般的话语不以为意。
他很是冷静：“你是什么时候意识到的？”
帕格尼无法像他那样平澹，但还是被迫放慢了语速：
“……从港口离开的第二天。”少校顿了顿，拧着眉毛露出思索回忆的表情，“有一个清洗甲板的仆役自称在半夜听到了落水声，白天清点人头的时候发现旁边真的少了一个海员。”
“我们这一次出行是为了王国的目的和脸面，不可能出现喝醉了掉下海摔死的废物酒鬼。而且那个海员的个人出身和经历都很正常，没有自杀倾向或者任何恶习。他的死亡有蹊跷。”
“所以！阿尔弗雷德，这已经是第三个失踪的人了，但我们目前毫无头绪不是吗？风暴在上，要不要联系附近的主教来帮忙？”
阿尔弗雷德没立刻回答，然后突然说道：“失踪者不止三个。”
帕格尼瞪大了眼：“你说什么？”
“帕格尼，我的朋友，原谅我没有第一时间把这件事情的详细情报告诉你。”看着惊愕的朋友，阿尔弗雷德不苟言笑的英俊的脸上露出一丝调侃的笑容，“因为你的性格太过急躁，总是把情绪表达在脸上，对付这类诡异的情况需要冷静的布局。”
“那个公正严肃的阿尔弗雷德居然会骗人了！”帕格尼大惊失色，“你肯定是假的吧！”
阿尔弗雷德脸上的笑容消失了。
“好吧，好吧，我不该开你的玩笑。”少校只好向军衔更高的朋友认错，“可谁让你没告诉我呢？我们明明共事那么久了。”
说罢，他露出相当刻意的笑容，上身前倾，期待地看向朋友：“这么说你已经有对付那些怪东西的办法了？”
阿尔弗雷德点点头，回应了朋友的期待：“这应该是一件非凡物品作祟，不知道你还记不记得因蒂斯情报部门，据说有些出色的间谍能够完美易容成他人的样子。”
“我当然记得。”帕格尼点点头，“之前不是还计划抢王国的差分机手稿。”
“是这样。”
金发的校官说道：“在第一个人失踪后，我们就展开了调查，最后确认是一个能够变换他人身份的封印物。因为在第一个人之后，就没有人失踪了。”
帕格尼惊骇：“你是说……”
“是的，他们还在我们的船上，但已经被悄无声息地替换了！那些东西还会侦查发现他们的人，清理甲板的仆役已经成了封印物的一部分，就连我，平时也会故意装出一无所知的样子。”
“所有封印物在活动时都会有一些规律，你不知道，那个第一个听到落水声的杂役还遇到了一件恐怖的事情，他自称有一对双胞胎女仆找到他，要他看看她们的衣饰和长相有哪里不同。”
“双胞胎女仆？！”帕格尼被接连而来的情报弄得头昏脑涨，“不可能！船上的一百多个佣人里没有双胞胎！那个仆役看到的肯定有一个是假的！”
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