荣国府。
虽也张灯结彩，但阖府上下，都屏息静气、战战兢兢，不敢高声说笑，一丁点儿过年的喜庆也无。
缘由却是大清早一前一后进府的两封信。
一封是贾琏亲笔写回来给家中长辈告罪的，说这还是头一个不能在长辈们膝前尽孝的春节，十分想念云云的废话。
这信里头还套了一封，却是写给王熙凤的。
另一封却是尤二姐写回来，请转交尤氏的一封家书。
王熙凤心中暗暗冷笑。先安顿好了表示很欣慰的贾母，立即便拿着自己的那封信便去了邢夫人跟前，当着婆母的面儿拆了信。
果然，又是要钱的。
王熙凤似恼非恼，笑眯眯把这封信放下，转头拿了尤二姐那封信，干脆利落地便拆了。
邢夫人吓了一跳：“这是人家姐妹间的私信，你怎么敢就拆了看？！”
王熙凤也不多话，扯扯嘴角算是笑过了，展开那信，一目十行看完，啪地拍在桌子上，冷笑道：
“好二爷，好德行！还有脸跟我要钱！”
邢夫人忙捧了那信在手，可惜不识字，忙命人去后头把惜春叫来，想让她读给自己听。
王熙凤也不管她，自己坐不住，站起来走到窗边，看似气得胸膛一起一伏，实则心里正在飞快地算计，此事该如何是好。
惜春领命走来，只扫了一眼便红了脸，再细看时，吓了一跳，也顾不上羞恼，忙把信里的消息告诉邢夫人：
“那尤二姐早已有了身孕，却在县里被秋桐整日指桑骂槐给磋磨落了胎。
“不仅如此，秋桐还撺掇着琏二哥哥把尤二姐的私房都卷了去，放了高利贷！
“可他们都是外地过去的，不知当地底里。
“放的时候好放，收的时候却遇着了当地的混账人。不仅不还钱，还报给了二哥哥的上官！
“如今二哥哥被禁约在家里不许出门，怕是年后就要参他了！”
邢夫人大吃一惊，顿时急了，忙抬头叫王熙凤：“这可怎么办？！”
王熙凤回过头来，已是满脸泪痕，自己拿帕子擦了，看着惜春，凄然一笑：“妹妹怎不读完？”
邢夫人骇然：“还有？！”
惜春无奈地叹口气，把那信放回桌上，低声道：“尤二姐说，自己已经缠绵病榻一个多月，恐不久于人世，请珍大奶奶替她收尸。”
邢夫人皱起眉头：“这是小产后失于调养……”
“太太就别自欺欺人了。”王熙凤惨笑，“这是二爷心疼钱，不肯给她治了。”
邢夫人默然下去。
半晌，才低声道：“这事太大了。能瞒着老太太，却不能瞒着大老爷……”
话音未落，只见王熙凤眼睛一闭，软倒在地，“晕”了过去。
好一顿手忙脚乱之后，邢夫人只得命人把“伤心晕倒”的王熙凤抬回了她自己的院子。
然后拿着两封信，请了贾赦过来商议。
王熙凤自是无碍的，待到房中除了平儿再无他人，才睁开眼睛，立即命平儿：“送信给林宅！”
初一的午宴，乃是天子招待四方藩王的大宴。
太上被请去同乐。
延嘉殿这里，则是安安静静的一顿小宴。
太后夸奖鸿昌机灵懂事。
程倩也觉得跟着鸿昌吃饭，太后似是每每能多吃半碗，便笑着鼓动太后将鸿昌留下。
黛玉三个正巴不得凑在一起，便也恳求。
太后见状，越性把宴上的几道菜赐了下去：“这两道送去恪谨王府，就说我留下鸿昌过年，元宵节让王妃再来接人。”
又指着两道素菜道，“昭庆和义敏在宫里，想必她家里的妙师父和甄大姑娘会孤单，这个给她们两个送去。
“跟她二人说，都是小姑娘家家的，别想得太多，好好过年，好好过日子。”
再指着另外两道点心，“这个送去寇昭容宫里，跟她说，小七不是个能省心的孩子，请她多辛苦罢。”
满席看了半天，最后指着一碗滋补的汤品：“这个送去给皇后，就说大年下的还要让她管束训导妃嫔，辛苦了。”
黛玉听得噗嗤一声笑。
太后回头瞪她：“不许嘲笑皇后！”
黛玉忙摆手：“我胆子小，万万不敢！”
午后太后照例去小憩一刻。
黛玉这才露出疲态。
探春便邀了鸿昌跟自己住去：“我那里地方大。”且吩咐了小红：“闲杂事等勿要轻易扰了姐姐休养。”
三个人都回房补觉。
这一觉直到未时才醒，还是太后怕她三个睡颠倒了，令人叫起来的。
伺候了黛玉起身，看着她喝了热茶清醒过来，小红才低声禀报了送赐菜的晴雯回来带的消息。
黛玉沉默了许久。
当初把贾琏送去外地为官时，王熙凤只怕就已经预想到了这个局面。
如今该如何应付，她必是胸有成竹的。
“琏二奶奶说，她只担心荣府的人要救贾琏，必要来求郡主。如今请郡主早做打算。”
小红仔细看着黛玉的细微表情，小声问，“这事儿，要告诉县主么？”
“自是要说的。”黛玉叹了口气，“家里这么大的乱子，她心里若没谱，万一被不长眼的问到脸上，倒麻烦。”
待二人收拾好来寻她时，黛玉便当着鸿昌的面儿把这件事告诉了探春。
探春气恼得咬着牙恨骂：“知法犯法，胆大包天！作死的事一件不少做！明儿丢官罢职，也是活该！”
鸿昌看了她一眼，又看了黛玉一眼，没做声。
先前她来黛玉处探听皇帝心意，黛玉给了暗示。如今荣国府的烂账被黛玉摊在她眼前，这便是一报还一报了。
不想听也得听，不想知道也得知道，不想传出去，也必得传出去……
鸿昌自觉已经很敬重黛玉的智计了，此刻也不由得自我反省似乎还是小瞧了她。
到了晚间，此事绕了几个弯儿，不仅太后听说了，昭明帝也知道了个一清二楚。
陶行简一边看着昭明帝喝醒酒汤，一边冷笑：“听说下晌王子腾和史鼎史鼐一起进了京城。
“这时机拿捏的，恰恰好。
“明儿个初二，不论是贾琏媳妇还是卫若兰媳妇，都该归宁娘家。
“难怪昭庆要让人把这件事传出来！”
昭明帝嘴角一勾，举了举汤碗：“过年就该看戏，这不是正好？
“且等着罢！”
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