不过晚间，程倩便将三人的话一字不差地报了上来，顺便还告诉太后：
“安昌郡主临出门，跟赖太妃打了声招呼行了个礼，吓得赖太妃亲手拉了起来。就为这个，寿昌甩手便不理安昌了。”
太后静静地听着，点点头，示意程倩退下。
程倩却不肯走，满面雀跃，凑得近了，悄声问她：“娘娘一辈子不肯打听宫里的琐事，今儿却要听这些。
“我还听说，陛下已经让工部去勘查慈宁宫了。娘娘这是，想过几年，搬回大明宫了？”
太后瞪她：“多大岁数了？倒跟晴雯学去了，满嘴里胡说八道的！”
程倩便笑：“老奴恃宠而骄么！”
“呸！”太后被她怄笑了，摆手让她滚，“最近风向有些乱，我得有个底子。”
程倩心领神会，依言笑着退了下去。
这天晚上，黛玉和探春求了太后答应，留了鸿昌和湘云在宫里夜宿，四个人联席夜话。
恰好寒月映窗时，看见程倩风风火火行来走去的，又寻了好几个大小宫女、内侍等低声吩咐。
湘云不由得好奇问道：“我记得这位程姑姑是延嘉殿的掌事姑姑，怎么三更半夜的还这么忙？”
黛玉心中微动，却笑着拉她一把，向鸿昌叹道：“我和义敏如今都在宫里，轻易出不去了。
“我们这云丫头心直口快，最没城府。鸿昌你是最通透的，我把她托付给你，你教教她吧？”
鸿昌最极爱湘云的率直，笑着抱了湘云，道：“她这样不是挺好的？快快活活地过日子，不用那样累。”
“她就要出阁了！给人家当媳妇若再没个心眼儿，难道等着婆母教导么？”探春也叹息，拍拍湘云，满眼担心。
鸿昌仰头想了想，道：“怀远侯家的那位夫人倒是精明得很。若是湘云姐姐能得了她的欢心，真个让她当女儿教导，岂不更好？”
黛玉和探春面面相觑，不由笑了起来：“我们怎么没想到？！”
两个人放了心，忙托鸿昌打听那位卫家夫人的喜好，殷殷叮嘱湘云一定要好生学习。
湘云红着脸道谢，不提。
翌日晨起饭罢，鸿昌和湘云两个还眼巴巴地打算等昭明帝来请安后，再出宫不迟。
谁知一个小内侍匆匆走来，说前朝有事，昭明帝今儿就不过来了；又呈上一个食盒，说是御膳房昨儿刚试制的江南点心，请太后和几位郡主县主尝尝鲜。
当着几个小姑娘，太后极有面子，自是和煦慈祥地殷殷叮嘱，让昭明帝忙归忙，不要忘了茶饭云云。
好生母慈子孝了一番。
鸿昌郡主见状，会意一笑，便拉着湘云告辞。
黛玉和探春便送她们出去。
二人都出了院门，鸿昌都上了车了，湘云犹豫片刻，又跑了回来，紧紧地抱住黛玉，在她耳边低声道：
“好姐姐，谢谢你。我婶子打算让我腊月出阁，我怎么不依都不行……
“你让我进宫这一趟，我回去再争，就有些把握了！”
黛玉一听，顿时挑了挑眉，一把拉住她不放，也压低了声音：
“老太太跟我说，她是故意不去叫你回荣国府，就是为了让你赶紧嫁人，离你婶子远些！
“我建议你依着老太太的话，顺势而为！
“我知道腊月和正月不婚嫁乃是正理，若你实在不愿意腊月出阁，便推过年去。
“这我倒可以替你想法子争一争。”
湘云一愣。
车上鸿昌有些不解地掀了车帘看她们。
探春见状，忙轻轻扶了扶湘云的手，低声道：“离月底还有半月，来得及的。
“云姐姐先回去，我明儿便命人去史侯府上送添妆，顺便过问此事。”
湘云轻咬着嘴唇，微微颔首，退开两步，又郑重给她二人行礼：“多谢昭庆郡主、义敏县主相助！”
探春忙伸手拉住她：“云姐姐多礼了！”
湘云这才转身上了车。
黛玉和探春站在宫院门口看着马车远去。
黛玉轻叹：“云丫头也这样讲究礼数了……”
“幼时天真烂漫不知事，如今都长大了。”探春笑一笑，挽了黛玉的手，轻声道，“林姐姐，若不是你，我们都没有这一天。云姐姐给你行礼，是应该的。”
“傻话。”黛玉弯弯嘴角，握住她的手，慢慢走了回去。
再说湘云。
车上，鸿昌忍不住问：“出什么事了吗？你怎么这样紧张？”
湘云犹豫片刻，又想起来昨晚黛玉把自己托付给鸿昌，低声把自己的忧心说了出来。
鸿昌想了想，摇头道：“我倒觉得，你不该非要跟你婶子争持。”
湘云愁眉：“我也不想跟她争。可是腊月过门，我怕卫家会忙乱，以后总归是个被亲戚说嘴的把柄。”
一般人家，除非遇到十分特别的情况，腊月和正月是不涉婚嫁的。
尤其是腊月，大家都要准备过年、宴客、祭祖，种种忙乱。别说是婚嫁大礼，便是宴集，大家也都是要错开这个时段的。
如今忽然便被婶子定在了腊月出阁，湘云百般不愿，却拗不过史家的主母。
鸿昌轻轻笑了笑，指点她：“孝字大于天。你还没到卫家呢，凡事就一定要听从你婶子。
“不然，你敢在史家借着太后的势压你婶子一头，焉知日后你会不会再借着太后的势，压你婆母一头呢？”
湘云一呆。
“你婆母是精明强干的人。这样的人，只会喜欢聪明孝顺的儿媳，不会喜欢一个凡事都极有主意的晚辈。”
鸿昌挤挤眼，“就好像太后娘娘看着皇后娘娘绝对不会顺眼一样！”
史湘云噗嗤一笑，立即表示明白了！
随即一把抱住了鸿昌，悄声笑道：“好妹妹，谢谢你！我有林姐姐、三妹妹和你这样的好姐妹，以后什么都不会怕了！”
鸿昌一指点在她脑门上：“什么三妹妹？！要不叫义敏，要不叫陈妹妹！她可不是你那亲戚贾家的人了！
“我帮你，是看在她两个都看重你的份儿上。可你要是站在你那些神神鬼鬼的亲戚那边，我可就不理你了哦！”
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