烈焰谷外围。
石烈拄着裂炎刀，勉强站稳。
他胸骨的伤势在柳晴全力救治下虽已接续，但内腑仍隐隐作痛。
此刻在这极致的高温与狂暴火灵气的双重压迫下，护体灵光明灭不定，摇摇欲坠。他脸上那道狰狞疤痕，此刻也因痛苦而微微抽搐。
蛮山情况稍好，体修强横的肉身让他对高温有更强的耐受力，但古铜色的皮肤也已是一片赤红，如同烧热的烙铁，汗水刚一渗出就被瞬间蒸干。
他紧握着门板般的巨剑，指节因用力而发白，沉默地抵御着无处不在的炽热侵蚀。
侯三最为狼狈，他修为本就不以浑厚见长，手中的古朴罗盘此刻指针疯狂乱转，发出不堪重负的嗡鸣，显然此地混乱狂暴的地火灵机已超出了它的侦测范围。
他脸色煞白，嘴唇干裂出血，呼吸急促得如同破旧风箱。
柳晴是木系修士，在这等极端火环境下受到天然压制最为严重。
她周身的淡绿色灵光已黯淡到几乎看不见，原本温润的脸庞此刻毫无血色，纤瘦的身躯微微颤抖，仿佛狂风中的细柳，全靠一股意志在支撑。
修为最弱的小五，已是强弩之末。他单膝跪在地上，双手死死撑着地面，指缝间的岩石滚烫。
护体灵光早已破碎，身上的粗布道袍边缘已然焦糊卷曲，裸露的皮肤大片灼伤，泛起骇人的水泡。
他剧烈地咳嗽着，每一次都带出点点被火毒侵染的暗红血沫，年轻的脸庞因痛苦而扭曲，眼神开始涣散。
“队…队长…我不行了…”小五的声音嘶哑微弱，如同蚊蚋。
石烈环顾队员们的惨状，眼中闪过一丝不甘，最终化为决然的苦涩。他艰难地转过身，面向一直静立在前方、周身笼罩在淡淡赤色光晕中、仿佛与这酷烈环境融为一体的王平，深深吸了一口灼痛的空气，嘶声道：
“王道友…前路…非我等所能企及。火鸦小队…只能到此为止了。”
王平闻言，缓缓转过身。他的目光平静地扫过状态萎靡到极点的众人，最后落在几乎失去意识的小五身上，点了点头：“知难而退，是智慧。”
他的认可并未让石烈感到丝毫轻松。石烈挣扎着，从怀中取出一个鼓鼓囊囊的储物袋，双手微微颤抖着，异常郑重地捧到王平面前。
袋口未束，隐约可见里面金纹隐现的地炎菇和其他灵光闪烁的材料，那是他们此行几乎全部的收获，也包括从天鸠小队那里得来的战利品。
“王道友，救命大恩，无以为报。这些…是我们的一点心意，请你…务必收下！”
石烈的语气带着近乎恳求的坚持，眼神灼灼，仿佛王平若不收下，便是对他、对整个火鸦小队最大的否定。
王平看着那储物袋，眉头微不可察地蹙了一下。他并不缺这些资源，救人也非图报。他开口，声音依旧平淡：“我不需要这些，你们……”
“王道友！”石烈猛地提高声音，打断了他，因激动牵动伤势，又咳出一口淤血，但他依旧死死捧着储物袋，目光执拗:
“你可以不要！但我们不能不给！否则，我等道心难安！还请…成全！”
他身后的蛮山、侯三，乃至虚弱不堪的柳晴，都强撑着，用同样坚定而期盼的目光望着王平。
王平沉默了，片刻后，他不再多言，伸手接过了那个沉甸甸的储物袋，看也未看便收入袖中。
随即，他翻手取出几个玉瓶，递给离他最近的柳晴，瓶身温润，隐隐有清凉药香透出，与周遭的灼热格格不入。
“此丹可清火毒，固本培元。尽快离开，好生调养。”
柳晴虚弱地接过玉瓶，触手一片温凉，让她精神微微一振，感激道：“多谢王道友。”
王平微微颔首，不再多言。他目光最后掠过众人，身形一晃，便如一道融入热浪的青烟，瞬息间已掠过数个熔岩池，消失在前方那片令人心悸的暗红绝域之中，速度快得超乎想象。
望着他消失的方向，小五在柳晴的搀扶下勉强站起，咳嗽着，苍白的脸上满是不解：“队长…王前辈他…明明都说了不要…为什么…我们还要…”
石烈收回目光，脸上的凝重缓缓化开，他拍了拍小五未被灼伤的肩膀，声音沙哑却带着一种历经世事的沉稳：
“小五，记住。在这修真界，强者可以施恩不图报，那是他们的气度与胸襟。但我们受恩者，却不能心安理得。
今日若我们真将这一切尽数收起，那便是我们失了分寸，贪了便宜。与王道友的这段缘分，也就真的到此为止，再无后续了。”
他顿了顿，望向王平离去的方向，眼中闪过一丝不易察觉的期冀，在心中默默补充道：
‘如今这般，我们尽了心，他收了礼，看似两清，实则这份香火情谊算是留下了。将来若真能有幸再遇，或许…还能有开口求助的余地。’
他猛地转身，语气斩钉截铁，不容置疑：“走！立刻原路返回！此次收获已远超想象，不可再贪心恋栈，枉送性命！”
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