夜深，丞相府花厅内丝竹声渐歇。
隔壁暖阁内偶有声响，侍女有序出入，金褐色云纹锦缎门帘将风雪隔挡在外。
厚实檀木地板擦得锃亮，中央摆着个九节錾云龙纹八棱形赤铜暖熏炉，侍女正揭盖往里添香。
厅内主位摆着极为宽敞的紫檀榻，黑沉沉的木头雕花描金的，一看便价值不菲。
上头铺了石青色厚绒毯，榻上斜靠着以为酱紫海纹衣袍的中年男子，正盯着下首侍女新换的龙脑香，香雾幽曲腾起，这才悠然阖目。
脚边跪着一对丫鬟，垂眉敛目的替他捏脚捶腿，生怕弄出一丝声响扰了他。
近来没有杜诜那个老东西上蹿下跳，就连头疼都有缓解了。
那老东西简直不知所谓，朝中一个个皆归顺于他，就他似那茅坑里的石头，又臭又硬，软硬不吃。
偏他秉先帝旨意，让人动不了。
不然敢这么与自己叫板，坟头草都改由三丈高了。
正想着，忽有幕僚疾步而入，“相爷！”
苏秉阒不悦睁眼，瞧着对方一脸肃然，不耐的招了招手。
那人这才刚进了暖阁，凑上前低声耳语后，从怀里呈上一封密报。
苏秉阒一目十行，堪堪扫过纸上，捏着密报的手指骤然收紧，羊脂玉扳指硌得掌心生疼，猛然翻坐起，拍案呵道：“蠢货！”
屋内侍女齐刷刷跪了一地，头抵在地上大气都不敢喘，生怕一个不小心，便成了泄气桶。
一旁的幕僚见状，朝着众人连连甩袖，“都下去。”
屋内一干人如获大赦，垂头躬身依次退出。
房门刚掩上，一盏官窑脱胎填白盖碗便碎在地上，茶汤溅湿了波斯进贡的绒毯。
苏秉阒猛地起身，纻丝长袍扫落案头的嵌宝香炉，十二枚鎏金香篆散落在地，宛如一地破碎的星子，眼如飞钉，直扫对方面门。
“这么大的事，为何此时才报？”
幕僚面色煞白，斟酌开口：“听说是私自藏了账本，底下一直不敢上报，便派人盯紧此人，想查出证据何在，可一直未见什么端倪，听闻要辞官回想，没想到饯行时醉酒吐了真言。”
“人呢？”
“相爷放心，扣在咱们手里，翻不出什么浪，只是账本……若那账本是真，被人盗了去，还要快些寻到才好。”
苏秉阒不复先前盛怒模样，目光沉沉道：“可有吐出什么来？”
“已经用过刑了，依旧没有什么可用信息，只说半年前衡州一带出了个飞天盗贼，处于富家官宦府邸，钱财分文未取，想来是奔着账本而来，账本失踪后，此人也没再有消息……”幕僚沉声而答，不敢多言。
苏秉阒负手背立，食指捻了捻手上扳指，也冷静了下来，“这件事翻篇一年之久，谁想造势？”
“如今朝上各部皆有相爷心腹，当年有异议之人早便收拾干净，若论起来，也只有一人。”
“谁？”
“杜诜。”
苏秉阒勾了勾唇角，眼神淡如檐上结的冰棱，尖锐寒凉，叫人不忍直视。
“此事与他就算没干系，却也差不远了，只是这盗账本定不是他的手段。”
幕僚立马垂头，恭敬道：“属下愚钝，还请相爷不吝赐教。”
苏秉阒看了他一眼，似乎很满意对方的态度，眼神缓和了些。
“他这人一向自诩清高，不喜结交，在京都或许还有一二可用之人，但千里之外的衡州恐怕操控不了，此事另有其人，先前与赵家有关联之人，可有什么新动静？”
幕僚细想了想，这才开口，“赵成明出身寒门，身后干净，唯一有瓜葛的便是柳家，赵诚明下狱后，柳家连牢狱都未曾打点，只当无事，且柳家如今只有个司天监监丞，实在不抵什么用。”
苏秉阒摇头，“不是柳家，是黄家。”
当初赵诚明出事，柳家可是连夜撇清关系。
这样的人家只是靠着祖上太傅之位混口饭吃，就是给他十个胆，也不敢与相府作对。
黄家那位才是与赵诚明是亲连襟。
正儿八经的皇商。
虽说在官场上轮不上黄家，可商贾之家，有的是沉甸甸的银子。
有钱能使鬼推磨。
多使些银钱，许多事便也成了。
何况赵诚明之子，只说是死于矿难，底下的人连尸首都未见，这里外若是错开一丝，那可就……
幕僚品出意思，忙拱手道：“属下这就派人盯着黄家。”
“让人去查衡州矿难，不得有一丝错漏。”
两件事这般巧合，不得不多心。
苏秉阒折回榻上，指尖轻叩扶手，又道：“这段时间派人盯紧杜诜，当年若不是他，赵家一门早就斩立决，哪还有后话，若真是赵家人，必定会去寻他。”说完，扶手撑着额前，只觉脑中刺痛。
他倒不觉一本账簿能掀起什么水花。
只是现在官家对他的愈发起疑了，现在只要上奏什么，便想尽办法推脱，近来还从翰林院提拔了几个新人，颇为亲近。
所以这事要密不透风，不声不响的处理好，别惹了自己一身骚。
与此同时，杜家的书房烛火通明。
陈恪执着柄曲纹双拐的火钳，往桌前的铜熏炉里又添了两块木炭后，搓了搓手，“大人，夫人说这书房没有地龙，这些天太冷，让您明儿搬去南边的暖阁里去。”
他年轻倒还好，大人年纪大，又有咳疾。
再这么没日没夜的耗在书房里，只怕还没开春，病又要加重了。
说了半天，不闻对方言语，只见他盯着书案上的信出了神，不免好奇道：“您打回了府，快要把这信给盯出花来了，到底写了什么？”
“没什么，也是些替我鸣不平的。”
杜诜先一步将信叠好，压在一叠公文之下，“今日天冷，不必守着，早些安置吧！”
陈恪闻言也未多疑。
杜诜素有铁嘴之称，朝廷上得罪不少人。
可在民间，可谓是万民敬仰，为民发声，官声远扬，如今遭苏相等人打压，自有人鸣不平。
便抱了床厚褥子铺在榻上，待杜诜解衣躺下，这才熄了屋内四角的烛火，只留了一盏起夜的琉璃避风灯悄声出去。
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