魏国伏灵二十四年，二月十三，清晨。
王守平站在衙署大院门口，面无表情望着朱九阴与齐庆疾逐渐隐没雾霭深处的背影。
半个时辰后，男人来到黄泉县城某条小巷。
逼仄小巷，左右两排房舍于雾霭下显现出缄默轮廓。
王守平目标明确，径直来到小巷深处第二十三家。
黄土小院，院门紧闭，男人拔剑出鞘，将薄薄剑刃插入两扇院门之间的缝隙。
旋即往上轻轻一挑。
挑开门闩后，王守平推门进入院中。
前后得有一个时辰，男人方才出来。
手中拎着一个破布袋，人血浸透，黏稠滴落地面。
王守平伸出大手从胸膛内摸出一个小本本，翻到某一页后，再从衣袖内摸出一根细细炭笔。
于‘唐崇’二字上轻轻一划，将名字涂黑。
“第九十一个，还有二十七个。”
“可惜。”
——
晌午时分，鸦巷祝家小院，睡了约莫两三个时辰的朱九阴与齐庆疾爬起床来，出了东厢房。
少年祝安今儿并未进山采挖药材，此刻正坐在屋檐下，拿着剪刀，剪着干辣椒。
看到出门的朱九阴，少年疑惑道：“韩大哥，不再睡会儿吗？这才晌午！”
朱九阴打着哈欠往灶房走去，“你王叔说要请我与你陈大哥吃顿酒菜，盛情难却啊。”
“对了，你晌午还没吃吧？要不要一起过去？”
祝安摇摇头：“不用了韩大哥，我还不饿。”
“好吧。”
一炷香后，一人一蛇洗漱完毕。
“小安，我们过去了。”
“好的。”
——
雾霭变薄变淡了许多，朱九阴与齐庆疾终于可以一窥黄泉县全貌。
没有城池的古老县城，密密麻麻的建筑物悬挂于黄泉河两侧的陡峭山体上，前后延伸出极远。
一人一蛇透过淡薄雾霭望见了蓝天，太阳照在身上暖洋洋，真是难得的好天气。
街道上行人也多了不少，多是老汉老太太，坐在石阶上，一边揉捏着膝盖，一边晒着太阳，神色间满是惬意。
朱九阴与齐庆疾走过架于黄泉县两岸的铁索桥。
脚下黄泉河水滔滔。
来到县城另一岸后，一人一蛇问了几位路人，很快便来到王守平所居住的溪巷。
“咚咚咚。”
“王捕头开开门，我与韩兄到了。”
小院内响起王守平熟悉的浑厚声。
“院门没闩，两位老弟进来吧。”
“嘎吱~”
齐庆疾推开院门。
一人一蛇进入小院。
院中，放着好几张并在一起的四方木桌。
王守平则躺在屋檐下的藤椅上，手捧青花茶盏，眯眼享受久违的阳光。
“两位……前辈，请坐，先行饮茶，酒菜马上就好。”
王守平起身，面带微笑，冲一人一蛇做了个手势。
朱九阴与齐庆疾来到近前，当着王守平的面，将屁股落在小板凳上。
“酒菜很快，而且味道绝不会令两位前辈失望，毕竟我曾在客栈灶房做过学徒。”
王守平来到木桌前，好几个黄铜盆，里面浸泡着心脏、肝脏、脾脏，还有肉等等，清水早被血晕染透红。
王守平首先捞出深红色的心脏。
“唐崇，剩下之人中最年轻的，脏腑还算干净，肉虽称不得嫩，却也还美味。”
王守平拿起菜刀，开始将心脏切成薄片。
朱九阴与齐庆疾，俱是面色平静看着忙碌的王守平，一人一蛇谁也没出言打扰。
切完心脏后，王守平突然一拍额头。
“他娘的，顺序搞错了，应该先弄炖菜的。”
放下菜刀，王守平从一口黄铜盆里，捞出一只手掌。
“比不得熊掌，却另有一番滋味。”
“关键之处在于，这个唐崇死去的爹还是位地主，虽说落魄了，可这王八蛋别说种地，连锄头都没摸过。”
“且从不抽旱烟，手掌比之大多数女人都要细腻。”
言罢，王守平拿着手掌去了灶台。
并非灶屋灶台，而是院墙下垒砌没多久的一口新灶台。
先用炭火燎烧掉手掌上的绒毛、汗毛，等将表皮燎烧出焦黑来，便打一盆水，冷热掺杂，用菜刀刮去焦黑。
再起锅添水，干净手掌冷水下锅，倒上一点米酒，加上葱姜八角花椒。
接下来，祛除手掌血腥味后，再起锅添油。
等油烧热，将手掌炸一下。
最后的步骤，便是用冰糖炒出糖色，加上沸水，放入炸好的手掌，一干香料等，盖上锅盖，静待软烂。
盐巴可不能急着放，否则肉会很老很柴。
先大火熬煮沸腾，转而小火慢炖，让香料味彻底浸透手掌。
最后起锅时再转大火收浓汤汁。
朱九阴与齐庆疾等了快一个时辰，一桌酒菜终于做好。
炖人掌，叫红烧人掌也行。
爆炒脏片，凉拌肝，脾则用山药炖成了汤，特别香。
还有满满一盆水煮肉片，看上去就火辣，最后还用热油烧着干辣椒段和花椒粒一泼，味道相当刺激。
“两位前辈，请入座。”
等一人一蛇于四方木桌两边落座后，王守平微笑着捧起酒坛，倒了满满三大碗清冽高粱酒。
“来，两位前辈，走一个。”
三只酒碗碰在一起，酒液摇晃。
王守平与一人一蛇，俱是一饮而尽。
“爽！”
重重将酒碗砸在桌面，王守平一手筷子，一手大白馒头，狼吞虎咽。
朱九阴：“什么味？”
王守平：“很香，比什么猪肉羊肉牛肉狗肉，香上一百倍一千倍。”
“保准前辈尝一口后，余生必将念念不忘。”
齐庆疾：“动机！”
“你的杀人动机，究竟是什么？我很想知道！”
“唉~”
王守平轻叹一口气，“说来话长。”
朱九阴眉头微蹙：“你不想说？”
王守平点点头，“确实……不想说。”
“可我见两位前辈，如一粒蜉蝣见青天。”
“我没有选择。”
朱九阴：“那就说吧。”
王守平一边吃着，一边开口道：“两位前辈当真生了两颗七窍玲珑心。”
“衙署那么多差役，还有那么多所谓神探，也就只有两位前辈接近了真相。”
“我娘……是妓~”王守平如是道。
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