时间已经很晚了。
天上的浓墨直往人间流淌，森罗万象都是黑漆漆的，亮着灯火的小院犹如长夜中的灯塔。
几名村妇坐在土灶旁的小板凳上，身前放着大木盆，里面用来洗碗筷的热水早已凉透。
村妇们有时小声交头接耳，有时则将刀子般犀利的眸光投向朱九阴与齐庆疾。
席早已结束，院外都被村民用扫帚扫干净了，只有一人一蛇，吃了好久。
朱九阴扶着桌沿艰难起身，齐庆疾则冲几名村妇歉意一笑。
当一人一蛇的颀长身形，消失于院门后。
几名村妇立刻来到桌旁收拾桌面，将碗筷摔得叮啷当啷。
“看穿着倒是绸衣，怎得一副饿死鬼投胎模样。”
“绝对是吃白食的。”
“白吃白喝完不赶紧跑，还有闲情逸致看大戏。”
院内也没多少人，不过戏还在唱。
刺耳唢呐声中，身着黑色戏袍，袖口雪白的戏子，是位男性，脸上画着鲜艳浓妆，正俯身低头，甩着那根马尾巴一样的发束。
“好！”
观戏村民不时啪啪鼓掌。
“呦吼，大风车！”朱九阴来了兴致，从盘子里抓了一把瓜子，便要坐下观戏。
“台下十年功，台上一炷香，这是真功夫啊！”
看着疯狂摇转脑袋，将长长发束摇甩出一轮残影的戏子，齐庆疾也不禁伸出大拇指。
“时辰不早了，快些上礼走人。”
齐庆疾将朱九阴拉走。
两人上礼并非是去往记礼人那边，而是径直进入灵堂。
灵堂左右，垂落下一条条雪白黑字的巨大挽联，鼻间萦绕着香烛味还有燃烧的刺鼻气味。
火盆中全是黑色灰烬，后面摆放着供桌。
桌面垒着小山一样的干果，有瓜子花生大枣等，还摆放着一只硕大猪头，断颈处血肉猩红。
小小铜炉中插着三炷香，已经快要燃烧殆尽。
桌子四角点着白蜡烛，烛火摇曳。
朱九阴好奇道：“灵堂供桌上摆猪头？什么说法？”
齐庆疾摇摇头：“不知道，每个地方都有各自不同的习俗。”
灵堂内略微昏暗，没人守灵烧纸，朱九阴与齐庆疾迈步来到供桌后的棺材旁。
黑漆漆的棺材，散发独特木香味，不过很淡，几乎都被漆味遮盖了。
“这是！”
齐庆疾神情愕然，朱九阴也吃了一惊。
棺材不见棺盖，里面躺着的不是人的尸体，而是一个雪白的纸人。
纸人似人，很充盈，内部应该是用竹条编织成人形，再在外头覆上白纸。
纸人白的渗人，穿着大红色的寿衣寿鞋，血一样鲜艳。
脸庞上用黑墨画出嘴巴眼睛，点出鼻子。
嘴巴两边嘴角微微翘起，像是展露出微笑。
不过这笑容，委实有些吓人。
透着些许诡异，令人毛骨悚然。
朱九阴还准备上礼自己的一滴血。
作为读书人的齐庆疾则要诵念一段佛门的《往生咒》。
保准死者下辈子一生荣华富贵，身体倍棒，百病不侵，吃嘛嘛香。
未曾想棺材里躺着的不是死尸，而是纸人。
这家院子主人，为何要给一具纸人操办如此隆重的葬礼？
——
朱九阴好奇心大盛，拉着齐庆疾出了灵堂。
左右观望，看见一个身着雪白缟素的年轻人。
“小哥。”
年轻人坐在屋檐下的小板凳上，低垂着脑袋，昏昏欲睡。
一人一蛇走了过去，拍了拍年轻人肩膀。
“死者是我小叔。”
年轻人一边揉着眼睛一边说道。
朱九阴：“尸体呢？为何棺内放着纸人？”
“此事，二位还是问我祖母吧。”
年轻小伙将朱九阴与齐庆疾带到后院一间厢房。
也是这座宅院的主人，一位花甲之年的老太太，穿着极好的黑色绸衣，坐在土炕上，正对着烛火，翻阅族谱。
小伙子给一人一蛇倒了两杯茶后便出去了。
“两位是子规朋友？”
老太太合上族谱，浑浊老花眼打量着一人一蛇。
朱九阴摇摇头，道出实情，“我叫陈梦飞，这位是韩太平。”
“我们两人是旅人，途经贵村，饥肠辘辘，见您家办事，便想着上礼吃顿席。”
老太太：“原来如此，登门是客，孩子，礼就不必了，你们两人吃好喝好即可。”
老太太慈眉善目，不一定是个好人，却是个善人。
齐庆疾问出心中疑惑：“老人家，棺中为何不见您儿子尸体？倒是放了一具纸人？是您这儿的古老习俗吗？”
“唉~”
老太太轻叹一口气，道：“并非习俗。”
“一个月前，家中田地丰收……”
老奶奶的声音仿佛有股魔力，讲起故事来相当生动，寥寥几语，便将朱九阴与齐庆疾拉入情节之中。
这座村庄叫马家屯。
老奶奶儿子却不姓马，而是叫王奕，字子规。
王家是马家屯的地主，家中田地二百来亩，牛马骡子都不缺，颇有家资。
上个月，田地丰收，家中粮仓满到流溢，于是王奕便载了三大车粮食，叫上家中几位长工，准备拉到祁县卖给粮铺。
可这一走，便再也没回来。
马家屯至祁县近三百里山路，一来一往，小半月足矣。
可王奕从离家到今儿，已走了三十五日。
昏黄烛火下，朱九阴与齐庆疾对视一眼，都觉得不对劲。
很不对劲。
难道老太太没有想过，儿子王奕拿着粮食钱，于祁县勾栏听曲去了吗？
只因儿子超出既定时间二十来天没回来，做娘的不报官府，也不派人寻找，便直接搭起灵堂。
处处透着诡异。
“孩子，我知道你们两人心里想着什么。”
老太太轻语道：“我儿子死了。”
“肯定死了，再也回不来了！”
“不仅如此，整座祁县，再无活人！”
“不对，应该是整座丽州，再无活人！”
“死了，全死了！！”
“大人小孩全死了！！”
“不对不对！”
老太太突然疯了一样摇晃着脑袋。
“不是人！”
“不是人死了，而是人豨！”
“对对对，是人豨！人豨！”
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艹！
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