山谷的尽头，横着一条河流，河流对面又是同样的南北走向的山谷。河流上面有石桥，如果过了河还需要顺着山谷里的路北上，才能到达契丹的老巢。
薛讷和身边的护卫说：“我们行军有二百八十多里路了，这条河就是滦河。”
护卫说：“薛将军，这里地形太复杂了，继续北上就没有其他平原上的路了吗？”
薛讷皱着眉头说：“这一片是山区，找平原的路北上，要绕好远，这是最近的路了。士兵们都累了，也太热了，我们过了河就地休息吧，河对面的山谷树荫更多一些。士兵们都渴了，这河水清澈应该能喝。”
薛讷带领的三万骑兵，有的经过石桥过了河，有的骑马涉水过了河。三万骑兵进入了北面南北向的山谷，那山谷的溪流哗哗流着汇入滦河。士兵们就此安营了。
士兵们开始喝溪水，吃着随身携带的干馒头，坐在地上休息。马也喝溪水，吃着河边的草。
薛讷跟身边的四位护卫说：“杜宾客，怎么还没赶过来？后面的李思敬和崔宣道，就更不用说了，连影子都没见。”
护卫说：“半个时辰前，我回头看了一下，杜宾客率领的一万骑兵，在后面六里路的位置。”
这时候从滦河的南面冲出一支上万人的军队，喊杀声四起，北面也有喊杀声由远及近。
薛讷喊道：“快，都起来，准备战斗！”
躺在河边草丛里正准备休息的唐军，又惊恐地起身，操起长矛来。有的士兵捉了鱼，正用树枝穿着烤，但是长矛随手一放，不知道放在哪里了。有些士兵的战马还在贪恋吃草，根本没有进入战斗状态。
三万唐军骑兵混乱了，在这个溪水哗哗流淌的山谷中，被契丹军队南北夹击。薛讷喊：“杀啊，杀契丹贼寇。”
四位护卫保护着薛讷，和薛讷骑着战马成一个五人小队列，契丹军要杀薛讷也不容易得手。很短的时间内，唐军伤亡惨重。
这时候，杜宾客率领的一万兵力总算是赶过来了。当他看到眼前的一幕时，就知道薛讷被契丹军队前后夹击了。杜宾客正想着带兵冲入北面山谷，加入战斗，没想到河两岸的丛林中射出无数支箭。杜宾客赶忙喊：“冲到敌军里面！加入混战！”
杜宾客所带士兵有些被射中落下了马，其他的士兵则是冲到混战的战场上。杜宾客这一招是管用的，冲到一起，敌我双方厮杀在一起，敌方弓箭手就无法射击了。
杜宾客没想到的是，南面又来了几千人的契丹步兵。在这个发生激战的山谷里，这条小溪边有树木，溪边道路并不太宽，骑兵的行动反而没有步兵灵活。
这些契丹步兵拿着长矛和盾牌，三个人一组，相互背靠背，把盾牌挡在外面，用长矛攻击。这样的三个步兵，三把长矛，很快就把很多跑了三百里路，并且饥饿的唐军骑兵戳落马下了。
两侧山坡上的契丹弓箭手，面对与契丹步兵对战的唐军，也有了射击的机会，因为，骑兵比步兵高很多，契丹射手的射击精准度很高，很多与契丹步兵作战的唐军被射杀。
后来山谷两边，又来了一些契丹步兵，薛讷看到峡谷两边来势汹汹的契丹步兵，他彻底绝望了。薛讷喊：“向南撤，快，向南撤！”
薛讷的四位近身护卫，已经有两个战死。剩下的两个护卫，和几百个唐军骑兵，围着薛讷开始向南突围。唐军的旗手还没有战死，他左手握着“唐”字旗，右手挥舞着横刀，也在突围的队列里。杜宾客看到薛讷开始突围了，也大声喊道：“撤！”
杜宾客军队里的几十人，也跟着杜宾客向南撤了。杜宾客怕薛讷突围中战死，就主动带着士兵与薛讷周围的契丹兵厮杀，边打边撤。
薛讷冲出包围以后，杜宾客才加快速度策马突围。
在薛讷和杜宾客所率领的四万骑兵中，最后成功冲出契丹军队包围圈，和山谷两侧契丹弓箭手射杀的，仅有不足二百人。
当薛讷和杜宾客，带着这不足二百人，丢盔卸甲跑到南面的时候，崔宣道和李思敬带领的二万军队才到。
崔宣道和李思敬，看到薛讷和杜宾客败得一塌糊涂，拼命往南逃，他们也怕了，赶紧调转马头，带两万兵力逃跑了。
薛讷弯着腰忍着肩膀上的疼痛，气呼呼地说：“你们给我顶住啊！”
薛讷和杜宾客眼前，早已不见崔宣道和李思敬的身影了，只看到两万骑兵在尘土飞扬中绝尘而去。
崔宣道和李思敬率领两万骑兵回到了檀州。薛讷和杜宾客等一百七十多个残兵败将，也随后赶回了檀州。
薛讷和杜宾客带领回来的士兵，也多多少少受了伤，但都不是重伤，有的胳膊伤了，有的后背伤了，有的脸伤了，有的腿伤了。薛讷的左肩头受伤了，插了一支箭。在跑到安全地带后，杜宾客帮薛讷拔出了那支箭。幸亏薛讷穿的铠甲防护性能好，他左肩头只是被箭头伤了一点，绝大部分箭头是扎在铠甲中的。
薛讷在檀州的军营里，既焦虑又气愤，他质问崔宣道和李思敬，为何没跟契丹军战斗就跑了？
崔宣道和李思敬说，看到薛将军和杜宾客撤退了，以为是收兵了，所以他们就一起撤退了。
薛讷很气愤，但是也没有继续说什么。他在想着如何向皇上交代啊？
唐玄宗令陈玄礼派去的两位侦察兵，装扮成仙风道骨降妖驱魔的道士，在檀州城的北城门处侦查三日了。他们亲眼目睹了率两万骑兵，跑回城的李思敬和崔宣道。他们接下来又看到了，薛讷和杜宾客带一百七十多个残兵败将，丢盔卸甲回檀州城的情景。
两个侦察兵了解到薛讷兵败归来的情况后，就到客栈骑上自己的骏马，一溜烟跑回长安城了。
玄宗正和武惠妃在兴庆殿东殿内喝茶聊天。杨公公进来躬身行礼后，详细禀报了两个侦察兵带来的消息。
唐玄宗得知薛讷大败，气得用右手直拍桌子：“怎么会败得如此惨？六万骑兵回去了两万多一点，而且是无功而返！”
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