四王子突然想起什么似的说道：“卓大哥，你还记得那崔猛刚要告诉我们什么秘密的时候，他那些手下突然闯进来了吗？”
卓然点了点头说道：“你要不说，我都忘记了，你的意思……？”
四王子点了点头说道：“我感觉事情没有想象的那么简单，那崔猛要说什么，我们必须要搞清楚了！”
卓然深吸一口气缓缓开口说道：“是的，我也感觉奇怪，按照道理，复兴宗是不会轻易对你动手的。”
“我们回来了！”就在这时林言武他们三人走了进来。
卓然用手指了一下旁边的空位说道：“你们先坐下来吃点东西，事情都办好了？”
林言武点了点头说道：“办好了，我们亲自把他送到大牢里面才回来的，那个知府大人一听说四王子在他的地盘被绑了，整个人都吓傻了，现在就跪在大门口了！”
四王子闻言看向卓然，卓然对小顺子说道：“你去把他带到客厅，我和四王子这就过去。”
小顺子擦了一下嘴，答了一声是，站起来就向大门口走去。
小顺子刚走到月亮门边，就见一个身穿绯红官袍的身影跪在青石阶下，乌纱帽歪在一边，帽翅软塌塌地耷拉着，袍角沾着些草屑和泥点——正是知府王启年。他听见脚步声，膝盖在冰凉的青石板上蹭着往前挪了半尺，动作像只受惊的虾，头埋得快贴到地面，声音抖得像秋风里的枯叶：“下、下官王启年，罪该万死！”
小顺子忍住笑轻咳一声说道：“王大人，四王子让我带您去客厅说话。”
王启年被小顺子引着往客厅走，绯红官袍的下摆扫过青石板，沾着的草屑与泥星簌簌往下掉，在地上拖出一道零碎的痕迹。他走得磕磕绊绊，每一步都像踩在刀尖上，膝盖发软，乌纱帽上的帽翅随着动作乱晃，活像只被狂风按在地上的惊惶蜻蜓。刚到客厅门口，还没等小顺子伸手掀帘，他“噗通”一声就跪了下去，膝盖重重砸在门槛内侧的金砖上，发出沉闷的响声，震得廊下架子上的鹦鹉都扑棱着翅膀惊叫起来，羽毛掉了好几根。
“四王子殿下饶命！卓王爷饶命啊！”王启年的声音劈了叉，带着哭腔往地上磕头，额头撞得金砖“咚咚”响，没几下就红了一片，渗出血丝来。他一边磕一边哭诉，官袍前襟被泪水打湿了一大片：“下官辖地内出了这等逆事，是下官治理无方，是下官瞎了眼没看清崔猛那厮的狼子野心！求殿下开恩，给下官一个戴罪立功的机会，就算是让下官去掏寒潭淤泥，下官也绝无二话！”
四王子正坐在梨花木椅上，手里摩挲着温热的茶盏，白瓷杯壁上凝着细密的水珠。见他这副失魂落魄的模样，眉头微微蹙起，指尖无意识地在杯沿画着圈。卓然站在一旁的多宝阁边，目光落在王启年颤抖的肩头——那官袍领口绣着的孔雀补子歪歪扭扭，金线都磨秃了些，显然是匆忙间穿反了，露出里面打了补丁的白衬里，针脚粗疏，倒不像个搜刮民脂民膏的贪官。
“王大人先起来。”卓然开口时，指尖正叩在桌面的茶渍上，发出“笃”的一声轻响。声音不高，却像块石头落进冰湖，让王启年的磕头声戛然而止。他僵在原地，抬头时眼里还汪着泪，睫毛湿漉漉地粘在一起，像只被暴雨淋湿的狗，喉咙里发出呜咽般的气音：“下、下官不敢……”
“殿下并未受伤，你也不必如此。”卓然往前迈了半步，阴影落在王启年身上，“只是寒潭地宫的匪患，你当真一无所知？”
王启年的脸瞬间涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，像被冻坏了似的：“知、知晓一些……只是那地宫藏在潭底，暗河纵横，石头上长满了青苔，滑得站不住脚。先前派去的衙役，要么在里面迷了路，绕到第二天才爬出来，要么……要么就再也没回来，连尸骨都寻不见。下官也曾请过江湖人士探查，可他们每次都是有去无回，以后再找人，他们就都推诿不去，说那是块烫手山芋……”
四王子放下茶盏，杯底与梨木桌面碰撞发出清脆的“当”声，像颗石子投进静水，惊得王启年又是一哆嗦，膝盖在金砖上磕出细微的响。声音柔和却又不容置疑的说道：“王大人，起来说话。”
王启年僵着身子，手撑在冰凉的金砖上迟迟不敢动，指腹抠着砖缝里的积尘。直到卓然的目光扫过来，那眼神平静却带着重量，他才像被抽走了骨头，由小顺子半扶半搀地站起，膝盖还在不受控制地打颤，官袍后襟沾着的尘土簌簌往下掉，在地上积成一小撮灰。
“寒潭地宫的事暂且不论。”四王子指尖在椅扶手上轻轻点着，红木的纹路硌着指腹，目光落在王启年额角的血痕上——那里的血珠正顺着皱纹往下淌，沾在花白的鬓角，“崔猛现在关在何处？”
“回、回殿下，”王启年咽了口唾沫，喉结滚动得像吞了颗生石子，嗓子眼里发紧，“在府衙大牢最深处的水牢，四周都是三尺厚的实心石墙，门是铸铁的，钥匙由下官亲自挂在腰间，连牢头都碰不得。我打算回去就审问他，看看还有什么同伙之类的！”他说着，下意识摸了摸腰间，那里果然挂着串沉甸甸的铜钥匙，冰凉的金属贴着皮肉。
“不够。”四王子打断他，眼神清亮如洗，像寒潭深处未被搅动的水，“加派二十名亲兵，要你最信得过的，手持弓弩守在牢门外，三步一岗，五步一哨。苍蝇都不能让他飞进去，更不能让里面的人飞出来。你就不要审问他了，他那些同伙已经全部被卓大哥废了，我和卓大哥要亲自审问他。”
王启年连忙躬身，官袍的褶皱堆成一团：“是！下官这就去安排！马上去！”说着就要转身，袍角差点扫翻脚边的铜炉。
“等等。”卓然突然开口，目光如炬，落在王启年慌乱的脸上，“崔猛的同党或许会通知复兴宗来劫狱，你让人在牢外布三重暗哨，藏在老槐树上、墙根阴影里，用黑布蒙眼轮岗，只认腰牌不认人。”他顿了顿，指尖在茶案上敲出个轻响，补充道，“若有异动，不必请示，先放响箭。箭响之时，你带衙役从侧门包抄。我也会派人过去协助你们的，确保不出意外。”
王启年额上的冷汗又冒了出来，顺着脸颊往下滑，滴在官袍的前襟上，晕开一小片深色：“记下了！都记下了！卓王爷考虑得周全！”他掏出汗巾擦了擦脸，却越擦越乱，把灰都抹到了脸上。
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