齐国的南山脚下，住着个梳着总角的小男孩叫阿禾。他每天挎着竹篮去溪边割草时，总会路过一棵老槐树下的石屋，石屋里住着会弹瑟的槐爷爷。
这天清晨，阿禾刚走到槐树下，就听见石屋里飘出叮叮咚咚的声音，像山涧的泉水跳着舞流过石头，又像春风拂过开满白花的槐树叶。他悄悄扒着门框往里瞧，只见槐爷爷坐在竹席上，怀里抱着个弯弯的乐器，那乐器有好多根细细的弦，爷爷的手指在弦上轻轻一勾，好听的声音就跑出来了。
“爷爷，这是什么呀？”阿禾推开门，圆溜溜的眼睛盯着那弯弯的乐器。槐爷爷放下手里的乐器，捋着花白的胡子笑：“这是瑟，像不像天边的月牙儿？”阿禾点点头，小手轻轻碰了碰琴弦，弦儿“嗡”地颤了一下，吓得他赶紧缩回手。
“想学弹瑟吗？”槐爷爷的眼睛眯成了月牙，“这瑟呀，要用心跟它做朋友才行。”阿禾使劲点头，羊角辫都跟着晃：“想！我要弹出像泉水一样好听的声音！”
从那天起，阿禾每天割完草就来石屋学弹瑟。槐爷爷教他认识琴弦，哪根弦唱“哆”，哪根弦唱“咪”。阿禾的小手肉肉的，按在弦上总按不紧，弹出的声音不是“滋滋”的涩音，就是“咚”的闷响。
“爷爷，它不听话！”阿禾噘着嘴，手指被琴弦勒出了红印子。槐爷爷递给他一块软布：“来，擦擦手。你看这琴弦，就像山里的小路，急着跑会摔跤的。”他拿起瑟，手指慢慢在弦上滑动，泉水般的声音又响起来，“要轻轻按，慢慢找感觉。”
傍晚回家时，阿禾路过小溪，看见小松鼠松松在树枝上蹦跳。松松的大尾巴像降落伞，从这棵树跳到那棵树，嘴里还哼着不成调的歌。“松松松松，我在学弹瑟呢！”阿禾举起红红的手指给松松看。松松眨巴着黑豆眼：“弹瑟好玩吗？比摘松果还好玩？”“等我学会了弹给你听！”阿禾挺起小胸脯说。
学了半个月，阿禾终于能弹出简单的调子了。这天他刚练会《山泉谣》的开头，就听见门外传来叽叽喳喳的声音。原来是小兔子跳跳带着几个小伙伴来玩，跳跳的长耳朵竖得高高的：“阿禾，槐爷爷说你会弹瑟了，弹给我们听听好不好？”
阿禾心里美滋滋的，赶紧抱起瑟坐在石凳上。可他一紧张，手指就不听使唤，弹着弹着就跑了调，本来该像泉水叮咚的声音，变成了乌鸦“呱呱”叫。小刺猬球球“噗嗤”笑出了声：“这哪是山泉谣，明明是乌鸦吵架嘛！”小伙伴们都跟着笑起来，阿禾的脸一下子红到了耳根，把瑟往竹席上一扔，捂着脸跑回了家。
第二天，阿禾躲在家里不肯去学瑟。妈妈端来热腾腾的粟米粥：“怎么不去槐爷爷家了？是不是遇到难处了？”阿禾扒着碗边小声说：“他们笑我弹得难听……”妈妈摸了摸他的头：“你刚学半个月，就像刚发芽的小树苗，哪能一下子长成大树呢？妈妈织布，刚开始也总织错花纹呀。”
正说着，松松抱着松果从窗户缝里探进头：“阿禾，槐爷爷让我给你送这个！”他扔下一个圆圆的松果，松果里裹着张槐树叶，上面用炭笔写着：“泉水要慢慢流，琴声要慢慢练。”
阿禾看着树叶上的字，心里热乎乎的。下午，他又挎着竹篮去了石屋。槐爷爷正在擦拭瑟，见他来了，笑着说：“昨天的《山泉谣》没弹完，今天咱们接着跟琴弦交朋友好不好？”阿禾点点头，这次他不再急着弹出完整的调子，而是跟着爷爷一句一句地练，手指酸了就揉揉，记不住的地方就画在树叶上。
过了些日子，森林里要办丰收联欢会，跳跳跑来问阿禾：“你能去联欢会弹瑟吗？大家都想听泉水一样的声音。”阿禾有点犹豫，怕又弹错。槐爷爷拍着他的肩膀说：“去吧，就当是弹给山泉和松树听。”
联欢会那天，月光像银纱一样铺在草地上。轮到阿禾上场时，他看见台下坐满了小伙伴，松松坐在最前排，手里还捧着颗最大的松果。阿禾深吸一口气，想起槐爷爷说的“用心跟琴弦做朋友”，手指轻轻落在弦上。
一开始他弹得有点慢，但慢慢的，泉水般的调子流淌出来，时而像小溪潺潺，时而像瀑布哗哗，时而又像雨滴打在荷叶上。台下的小伙伴们都安静下来，连树上的萤火虫都停住了翅膀，好像在听这好听的琴声。
弹完最后一个音符，台下响起了热烈的掌声。松松蹦到台上，把松果塞给阿禾：“比泉水还好听！比我摘松果时唱的歌好听一百倍！”阿禾咧开嘴笑，心里甜滋滋的，比吃了蜂蜜还甜。
可没过几天，阿禾又犯了新毛病。他听说东村的小虎哥弹瑟时会转着圈弹，还能一边弹一边跺脚打节拍，引得大家都叫好。阿禾也想学这本事，他练琴时不再专心练调子，而是学着转圈弹，结果“咚”的一声撞在石桌上，瑟弦断了一根。
槐爷爷听见响声走过来，看见断了的弦和揉着额头的阿禾，叹了口气：“阿禾，你知道瑟为什么是弯弯的吗？”阿禾摇摇头。“因为它要稳稳地躺在怀里，才能唱出好听的歌。你看天上的月亮，要是东摇西晃，还能照亮山路吗？”槐爷爷的声音像老槐树的影子，轻轻落在阿禾心上。
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