轰——
田舟带人调试好火炮后，一声震耳欲聋的巨响。
实心铁弹疾速射出，在水面上炸起两丈多高的水花，波澜久久未能平息。
围观的百姓胆战心惊，忍不住想跪伏在地叩首求饶。
河婆怔怔地盯着炮弹入水处，被火炮骇人听闻的威力吓得愣在原地。
“给这老婆子腿上绑几块石头，否则我怕她沉不下去，见不着河伯大人。”
陈庆轻描淡写地说道。
“大人……”
河婆顿时慌了神。
对方分明是想要她的命！
“不能如此，待我做七七四十九天的法事之后，河伯爷定然会现身。”
“您给老身一点时间。”
河婆哀求道。
“本官替你通传了，还做什么法事？”
“这就去吧。”
“别耽误大家伙的时间。”
“怎么，不想去？”
“不要紧，本官送你一程。”
陈庆指着高地的最顶端：“在那里竖好木架，把这老婆子绑上去。”
“大人呐！”
“您不能如此呀！”
河婆凄厉地大叫着，被侍卫拖走。
亭长、里长还有族老骇地面无人色，若不是周围有士兵把守，早就夺路而逃了。
为了打造水车，附近堆积了许多石头和木料。
没多久，河婆就被十字形捆扎得严严实实，高高地竖在祭台的外沿。
“田舟，开炮。”
陈庆淡淡地说道。
“诺。”
田舟亲自调校的炮口，临点火的时候却迟迟下不去手。
河婆剧烈地扭动挣扎着，嘴里塞着麻布，支支吾吾的喊不出话来，但目光中却流露出强烈的求生欲。
“你不点我来点。”
陈庆多过他手上的火把，毫不犹豫地怼在火绳上。
他退后几步，看着火绳烧进了炮膛里。
轰——
一个黑点乍闪即逝。
咔嚓。
站在最高点的河婆以及碗口粗的木桩突然倒退着飞了出去。
血肉像是爆炸一样激射而出。
河婆在凌空解体后，稀里哗啦地洒落在河面上。
噗噗噗的落水声，如同在每个人的耳边响起。
所有人都禁不住打了个激灵，再次望向陈庆的目光，已经充满了惊惶和畏惧。
“好胆！”
“当着本官的面，也敢耍诈！”
陈庆转过头来，怒不可遏地说：“那老婆子好像使了一招分身术，趁本官不备遁逃了。”
“哪位再去请一请河伯？”
亭长差点被吓破了胆。
“大人，小的有罪！”
“那河婆靠着装神弄鬼愚弄百姓，小的一时财迷心窍，才会与她媾和在一起。”
“不过小的除了贪一点财物，真的没干什么伤天害理的事情呀！”
亭长跪在地上，回头指着大小王村的族老：“他们才是河婆的帮凶！”
“此二人与河婆勾搭成奸，败坏伦常。”
“还借着河伯的旨意，在村中欺男霸女，巧取豪夺。”
“甚至逼死过人命！”
“请大人明察！”
里长见势不妙，也跪在地上，把罪责全部推到了河婆与两名族老身上。
围观的百姓陡然喧哗起来。
两名族老听到身后的议论声，顿时如坐针毡，额头的冷汗涔涔而下。
“大人，冤枉啊！”
一名相貌沧桑的老者哭喊着越众而出，颤颤巍巍地指着求饶的‘乡贤’：“我家女儿就是被他们给害死的！”
周围的人看清喊冤者的样貌，不约而同露出怜悯的神情。
“你来说说，他们是如何害了你的女儿？”
陈庆招了招手，示意对方上前。
“我女儿……”
老者双眼含泪，哽咽着说：“前年秋收之后，小女去城中卖粮。没成想竟被一富家恶少看上，回乡的途中被强掳了去。”
“小的千方打听，方才得知下落。”
“原本不想把事情闹大，坏了我女儿的名节，故此低三下四前去讨人。”
“没想到那恶少蛮横无理，将我夫妇二人殴伤，赶出门去。”
“小的去衙门那里告状，衙役呵斥一番，叫我写了诉状再来。”
“万般无奈之下，小的只得备上薄礼，去找本地的里长、亭长帮忙。”
“谁知道，过了一段时日他们……”
老者气得浑身发抖：“那河婆竟说，我女儿命中该有此劫。是小女被孤魂野鬼迷了心窍，以美色勾引那恶少。”
“亭长、里长皆是这般说辞，还威逼小的不得再去城里告状。”
“我女儿……只过了不足一月，就被逼得投井自尽！”
“小的去收敛尸首，才知道女儿浑身上下没一块好的地方，是被活生生打死的呀！”
“呜呜呜……”
“那河婆在乡里到处散播谣言，说我平日不敬河伯，故而才有此难。”
“还说我女儿鬼迷心窍，攀附权贵，落得如此下场是罪有应得。”
“苍天无眼啊！”
“焉能颠倒黑白，叫小的无处伸冤！”
老者噗通一声跪在地上，连连叩头：“求大人给小的做主。”
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