“你们都看到了。”
“这瘟厮先后来了三四次，卑下都记住他的脸了！”
“侯爷厚待我等，你这瘟厮竟然不识好歹，连吃带拿！”
伙夫身强力壮，骂人的嗓门也大。
众人纷纷露出鄙夷之色，憎恶之情不加掩饰。
“侯爷饶命。”
“小的知错了，求您不要赶我走。”
犯事的民夫噗通跪在地上，仓惶求饶。
陈庆居高临下，看到对方的胸膛和肚腹处被烫红了一大片。
“可是家中人口众多，粮食不够吃吗？”
他拿过对方的陶碗，把沾上了泥土的饺子一个个捡了起来。
民夫鼻子发酸，眼眶里泪水不停地打转。
“不瞒侯爷说，小的家中一儿三女，婆娘又瞎了眼无法劳作。还有父母二老需要奉养。”
“近日老母缠绵病榻，食不下咽。”
“小的一时糊涂，便想……”
剩下的话他支支吾吾说不出来，满脸懊恼羞愧之色。
“爱护妻儿奉养老母，此乃仁孝之举，何错之有？”
陈庆把脏了的饺子递给伙夫，“换一碗新的，多盛些。”
“呃……喏。”
伙夫小声嘀咕了两句，依命行事。
“多谢侯爷大恩大德。”
“小的……”
民夫说不出什么冠冕堂皇的话语来表达谢意，眼中的泪水止不住地流下，在黝黑的脸上冲出两条清晰的印痕。
“哭什么，男儿有泪不轻弹。”
“你是家里的顶梁柱，父母的好儿子，子女的好父亲。”
“哪怕京畿之地，能吃上羊肉馅的白面饺子也得是小富之家。”
“别人都做不到，唯有你做到了。”
“好样的！”
陈庆拍了拍他的肩头，笑着鼓励道。
“小的当不得侯爷夸奖。”
民夫不停地抹着眼泪，哽咽着说道。
“当得，当得。”
陈庆把满满一碗冒尖的饺子递回对方手里。
“好好干，尔后吃肉的日子还多着呢。”
他冲着伙夫吩咐道：“命人多包一些，不用下锅。”
“晚上下工的时候，每人发十个带回去给家人解解馋。”
话音刚落，周围的工匠民夫哗啦啦跪倒了一大片。
“多谢侯爷恩义！”
陈庆往上抬手：“这是做什么，都起来。”
“你们都吃饱了，本侯可粒米未进呢。”
“别耽误我吃饭！”
工匠们顿时露出不好意思的笑容，先后起身。
“侯爷，河边风大。”
“您披上大氅。”
李左车不知从哪里冒了出来，拿起赤红裘披在了陈庆肩上。
他此时脑海中只有一个想法——人心可用，大事可成！
“哎哎哎。”
“干嘛呢。”
“可不兴乱给我加衣服啊。”
“本侯不热。”
陈庆察觉了对方的心思，把赤红裘解下。
始皇帝只是疑心稍减，黑冰台放松了对他的监视，可远远不到聚势的时候。
——
仓促搭建的简易草棚下，陈庆、李左车、田舟分别落座。
盘中的牛肉饺子香气四溢，牛冲、牛宝切片摆盘，并奉上佐菜和姜汁。
陈庆看到李左车目不转睛地盯着盘子里环绕一圈的牛冲，调侃道：“李兄可是瞧不上这牛下水？”
“怎会如此。”
“侯爷，这可是宝贝呀！”
“以形补形，下官正缺它呢。”
李左车夹了一片牛冲，沾上姜汁塞进嘴里细细咀嚼：“好！”
“筋道弹滑，实乃人间美味。”
陈庆哈哈大笑，拿起筷子大快朵颐。
田舟犹豫了下，夹起牛宝尝了一口，略微品尝片刻就匆匆咽下。
“本侯原本以为内务府开出的薪俸够高了。”
“没想到在眼皮子底下，就见着这般景况。”
陈庆用筷子指了指民夫领饭的地方，哀婉叹息。
“侯爷，这不怪您，也不怪内务府。”
田舟把嘴里的食物咽下，解释道：“此人家中双亲老迈，子女尚幼，婆娘又双目皆盲。一个人养活全家老小，着实吃力了些。”
李左车摇着头说：“墨子曰：今有人于此，有子十人，一人耕而九人处，则耕者不可以不益急矣。何故？则食者众而耕者寡也。”
“侯爷切莫把罪责揽在自己身上。”
“非人之过，唯世事难为。”
陈庆笑道：“你也熟读墨家典籍？”
李左车指了指坐在身旁的田舟：“并非熟读，耳濡目染而已。”
陈庆正色道：“一人耕而九人处，也并非不能养活全家老小。”
“无非田地太少，产出不足。”
李左车差点吓掉了筷子：“侯爷，您莫非想再提内务府的薪俸？”
“万万不能再涨了，否则必然惹来大祸。”
陈庆明知故问：“为何不能再涨？”
李左车沉声道：“不患寡而患不均，上回发放岁赐时闹得满城风雨，官吏勋贵颇有微词。”
“您若是一意孤行，恐怕就不是口诛笔伐，而是有人意欲行凶了！”
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