面对陈庆刁难的诘问，工匠们左顾右盼。
明知不该忤逆上官，却又觉得如鲠在喉，不吐不快。
“大人，我等若是独身一人，朝廷供给衣食住宿，也不是不能为朝廷效力。”
“可咱们也不是石头缝里蹦出来的，上有老父老母要奉养，下有妻儿嗷嗷待哺。”
“不发薪俸实在活不下去呀！”
人群中传来委屈的喊声。
周边的工匠纷纷附和，用力猛点头。
陈庆坏笑，对着喇叭喊道：“方才有人说要朝廷发放薪俸，养活你们的妻儿老小，恕本官不能苟同。”
“各位在尚方司任职，为朝廷卖命效力，朝廷养你们理所应当。”
“可你们的父母妻儿为朝廷做了什么？”
“为何也要朝廷养活？”
“那是你们的父母、妻儿，不是本官的，也不是朝廷的。”
“该你们自己养活，对不对？”
这回工匠们急眼了，话音刚落就有人喊：“大人，您又不给我们发放薪俸，又要我们养活妻儿，这分明是强人所难，不给我们留活路啊！”
“是呀，天下间哪有不发薪俸的道理。”
“连外间的商铺工坊也不曾短缺了工钱，何况是朝廷的营生。”
“干了活就应该给钱，天经地义！”
“求大人可怜我等为朝廷效力多年，勿要苛责薄待。”
陈庆听着七嘴八舌的吵嚷声也不恼，静静地等待他们把话说完。
等工匠们再次安静下来，眼神中多了股义愤不平之色。
早这样不就好了嘛！
“本官一开始说，要给各位发养老金。”
“你们左推右托，不肯领受。”
“而今怎么也想起家中有父母妻儿要养活了？”
“想想自己多大的年纪，还能拎的动锤，打的动铁吗？”
陈庆高喝道：“用的上你们的时候，供你们衣食住宿。等尔等老迈无用，便一脚踢开，弃之如敝履。”
“此君臣之义乎？”
他的目光从一张张饱经沧桑的面庞上扫过：“君视臣如手足，臣视君如腹心。君视臣如草芥，臣视君如寇仇。”
“本官岂能眼睁睁看着你们为朝廷效力一辈子，却落得个晚年孤苦落魄，无所居、无所食，全家穷困潦倒的结果？”
“等到了那个时候，你们不得日日痛骂朝廷，痛骂我这狗官？”
“本侯好心给你们发养老金，你们却大公无私，不愿领受。”
“最后受苦受难之时又赖在本侯头上。”
“我招你们惹你们了？”
工匠们窘迫地面庞发红，不好意思地干笑两声。
他们隐约察觉，眼前这位显赫的大人与平日所见的官吏是不一样的。
起码别的官吏不会像他一样，自嘲是‘狗官’，也不会与他们长篇大论讲这么多道理。
“方才还忘了一条。”
“养老金的多寡，与任职年限也有关系。”
“具体公文三日内出具，以文书为准。”
“哪个不想领的，现在就站出来。”
“本官革了你的名，成全你的高风亮节。”
陈庆环视了一圈，无人作声。
“一个都没有吗？”
“养老金还领不领？”
工匠们犹犹豫豫，小声回答：“领。”
“大人高义！”
“多谢大人赏赐。”
“小的一定日日念诵您的好处，来世做牛做马报答您的恩德。”
陈庆又高声喝问：“大声告诉我，养老金你们领不领？”
“领！！！”
数万工匠、力役齐声呐喊，声震四野。
陈庆放下纸筒喇叭，朝司丞吩咐道：“让他们回去继续劳作吧。”
“尔等的去向由李府丞来安排，静候佳音即可。”
司丞等人噤若寒蝉，无奈地点点头。
摊上这样的上官属实是没办法，辩又辩不得，犟又犟不过，只有俯首听令的份儿。
工匠们陆陆续续散去，互相间交头接耳，言辞间充满兴奋之色，再不复初时的彷徨无措。
陈庆简短地交代了几句，带着人匆匆离开。
“唉！”
刚出了尚方司的大门，他就重重地叹了口气。
李左车莞尔一笑：“侯爷可是感慨善心错付了？”
“此谓知易行难是也。”
陈庆瞥了他一眼：“什么知易行难！”
“我是在感叹——进什么都别进厂，打什么都别打工。”
“天天被PUA，人都被P傻了。”
“要不是看他们群情激奋，我方才都想说让他们被裁撤之后，卖田卖宅补缴一笔培训费了。”
他掰着手指头说：“你想想，若不是尚方司的培养，他们哪来的手艺？”
“朝廷既然有授业之恩，该不该索取报偿？”
“合情合理嘛！”
李左车的脸色变幻不停，忍不住开口：“侯爷，您这样说恐怕……”
“他们人可多，一旦场面不受控制，兵士未必拦得住。”
陈庆摊开手：“所以喽！”
他又长叹了一声，心烦意乱地上了马车。
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