“晒坏了怎么办？”
“牛马市里的奴隶如今价格都翻倍了，晒死一个从你们的薪俸里扣，听见了没有？”
陈庆不悦地训斥道。
“大人息怒，小的这就把他们放下来。”
“快快快，还愣着干什么，赶紧把人解开。”
收矿站的小头目立刻吩咐手下开始行动。
待麻绳的束缚解开后，有些人支撑不住，直接一头栽倒在地上。
小头目生怕上官怪罪，急忙让人打来凉水，又是泼又是灌，好不容易才把昏厥过去的人唤醒。
“大人，小的并未行偷盗矿藏之事。”
“那些矿石都是山涧里捡来的呀！”
一名黑瘦精干，头发花白的老者蹒跚前行，扑通跪倒在地上。
“大人饶命，我等不要钱了。”
“求您念在我等初犯的份上，饶恕小的吧。”
又一人跪倒在同伴身边。
接着凡是能爬起来的，互相搀扶着跪倒了一地。
陈庆心情复杂，想笑又笑不出来。
铁矿石哪有那么容易捡？
真要随随便便在山上一捡就是几千斤，谁还去耕田做工？
“尔等来自何处？”
陈庆听着这些人的口音并非关中人士，好奇地问了一嘴。
“我等……”
带头的两名老者年纪较大，一人驼背，一人跛腿，皆是饱经风霜的老农模样，与‘豪杰’相去甚远。
说是老者，但陈庆猜测他们顶多四十出头。
当然在大秦这实打实爷爷辈的老年人了。
“小的是上党郡泽州人士。”
“小人也是。”
“小的是……”
口音是瞒不住人的，他们只好老老实实交代了自己的来历。
陈庆更觉得奇怪了：“你们不在家乡耕种劳作，跑到京畿来干什么？”
驼背的老者满脸苦涩：“大人，去年泽州大旱，庄稼颗粒无收。若是在家乡种地能得活，我等岂会铤而走险……出来谋一条活路。”
陈庆脸上臊得慌。
真特么是好日子过惯了，脱离人民群众了！
“老丈，咸阳百姓皆在河边以磁石吸取铁砂，官府并无禁止。”
“尔等为何要多费周折，去山中开采……捡铁矿？”
陈庆俯身问道。
“大人，您也说了，我等并非京畿人士。”
“这河边吸来的铁砂，也不是想拿走就能拿走，想卖给谁就卖给谁的。”
驼背老者说话支支吾吾的，显然有难言之隐。
“我等最终所获，不过别人的三成。”
“去了每日的花销，连果腹之粮都买不来。”
“这铁砂别人吸的，我等吸不得呀！”
他哽咽着叩头在地，祈求怜悯。
陈庆脸色阴沉，盯着对方伤痕累累，布满疤茧的双手上。
他的脑海里不自觉冒出一句话：如果勤劳能致富，这应该是世界首富的手。
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