三日后，在三位老猎户的带领下，一支五千余人组成的大军，出现在南疆的深山中。
此地山高林密，地势险要，三人却总能带领众人，寻找到最为合适的路线。离开神女寨时，天子卫队携带的口粮仅够七日食用，一路上耽误了不少时间，加上秦狄生病，休养几日，他们携带的粮食，已经消耗殆尽。
好在老猎户的部落慷慨解囊，为他们补充了些给养。部落太小，又经常被其他部落压榨，本就没有多少余粮。看到他们各家各户将藏起的食物拿出，秦狄真真切切感受到了他们的淳朴。
秦狄不忍将他们的食物全都带走，只允许大军携带两日口粮。虽说雁过拔毛，也不能将人家拔成秃子，总要给人家留点自己吃的。
万幸的是他们走的这条路，沿途不仅有水源，野果也颇为丰富，用来充饥，难度不大。
“皇帝陛下，只要过了前面那座大山，再继续走两三日，就可以抵达西华山。”
听到老猎户的话，秦狄看向远方，说是前面，其实还有很长一段路。正所谓望山跑死马，秦狄真真切切的感受到了什么叫做望山累死人。
现在他最后悔的一件事情，就是将公孙蓝瑶带了过来。她与另外三人不同，即便是江涵，都有武艺的功底。她没有任何武艺，极为柔弱的女人，跟着自己受这么大的罪，于心不忍。
好在有雄风同行，不得不说，雄风确实是个神兽，陡峭山路对它而言，如履平地。骑在它的背上，不仅不颠簸，还很舒服。更重要的是它耐力极其惊人，即便是同时驮着秦狄与蓝瑶两人，依旧没有任何疲惫的样子。前提是，要管饭，还要管饱。
望着前方的大山，确切的说应该是两座相连的大山，一高一矮，远远看去，很像是用两根手指比划出的剪刀手。
他们与远处的山之间，是一片密林。林中参天大树，枝繁叶茂。
“按照你们三人的经验，翻过前面的山，需要多长时间。”
三人对视一眼，沉吟片刻后，只听其中一人开口言道：“皇帝陛下，要想翻过这座大山，可能要耗费些功夫。从这里看山势一般。稍微走近一些，就会发现，其实山势极其陡峭，算是这一路最危险的地方。”
“除了翻越大山，我们还有一条路可以走。在山下原本有一条天然形成的暗道，可以通向山的另一面。这个季节多雨，那条暗道恐怕已经变成了暗河。”
“暗河？多长的暗河，你们有没有人通过暗河抵达过上的另一边？”
听到山下有暗河，秦狄若有所思。脑袋里，不由自主联想到前世看过的一些电影画面。
“我倒是走过几次，也不算太远，只是里面漆黑一片，令人有些害怕。”
“此去顺流还是逆流？”
秦狄继续发问，甚至已经开始脑补暗河中的画面。不过接下来的一番话，令他大失所望。
“说是暗河，其实算是一个湖泊，不存在顺流还是逆流。这里地势偏低，周围山上的雨水流入山下暗道，这才有了暗河一说。”
“原来是这样。河水不流动的话，危险程度相对就会降低，或许我们可以从暗河中通过。”
“皇帝陛下，暗河的水流虽然不明显，却很深。如果没有木筏，想要平安过去，并不容易啊。”
他的话秦狄不以为然，容纳百人的船只不好做，弄些木筏出来，还不是易如反掌。林中树木本就很多，就地取材，应该用不了多少时间。
“豺狼，传令下去，卫队十至十五人一组，各自制作木筏，天黑之前，务必做好。”
“诺。”
“皇帝陛下，还是先派人到前方去看看情况吧。前几日雨水较多，不知道积水渗透的如何。如果积水太多，很有可能将暗道堵死。那样的我们就只能翻山而过。”
见皇帝下达旨意，为首的老猎户衡量再三，还是将他的顾忌说了出来。
他的话并不是没有道理，毕竟已经很久不来这里了，说不定就有什么变故。
“你说的有道理，朕派二十人与你一同前去探路。如果可以通行，以响箭示意，传递消息。”
说完，秦狄命人挑选了二十名卫士，跟随老猎户先一步前往前面的大山去探路，主要就是去看看山下所谓的暗河究竟有多少积水，能不能通行。
他们离去，秦狄则率领天子卫队向前缓行，并让卫士沿途砍掉那些胳膊粗细的树木。不管能不能从暗河通过，早做些准备。即便无法从暗河上通过，这些树木也不会浪费，可以对陡峭的山路进行加固，甚至做成简易的木梯，也未尝不可。
两地遥遥相望，看着没多远，真的走起来，依旧需要耗费不少时间。在他们离开将近两个时辰，不远处的天空中传来一阵刺耳的声音，紧接着便是一声炸裂。
不用问，这是前去探路的人发射出的响箭。有响箭响起，便意味着前方山下的暗河可以通行。
在密林中继续奔走一个时辰，终于抵达山下。说是河流，也没错，说是湖泊，也可以。四面八方很多条像是小溪一样的河流，汇集到这里。形成了一个颇具规模的湖泊，足足有五六个足球场那么大。湖水碧绿，周围环境不错。不少树木浸泡在水中，部分枝叶裸露在湖面，可见湖水之深。
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