一
“自己何德何能，竟然能够被皇帝如此信重爱护，在江都那般惊天动地的生死浩劫中幸得以免？”
这句话，裴矩常常在夜深人静的时候问自己。
在风雨飘摇、命悬一线、黑夜遁逃的江都城小巷里，在那艘莫名其妙却进退有序的撤离大船之上，在陪同皇帝面见南方匪首杜伏威的水军大营中，在沉默压抑但全速潜行的北行旅途中……
当安全到达江都，和妻妾子女待在一起，享受着罕见的安稳和温暖……
那连续发生的一切，都让他感到恍惚、振奋和陌生。
这，还是那个他熟悉无比的风雨飘摇、混乱不堪的大隋么？
那，还是那个意气消沉、行将就木、及时行乐的皇帝吗？
大隋，果然在白鹭寺之外，还有一支恐怖如斯的神秘力量存在！
它，既不是十二卫，也不是白鹭寺内外候，只知道受卫王杨子灿的亲自调遣，来弘、花木兰等也只是这支力量明面上的将领之一。
……
江都一行的前前后后，一切的一切，经过裴矩反复琢磨之后，觉得是那么的丝丝相扣、高效完美。
宇文之辈，被耍了！
当然，这里的高效和完美，仅仅是皇帝、皇后、长公主，以及自己和来护儿得以逃脱，其他人可就没有那么幸运了！
这一切，很显然都离不开广皇帝的一手安排。
杨子灿等，尽管表现惊艳，当然也就是按计划行事的执行者。
啊，皇帝，广皇帝！！！
他开始意识地推断，大隋的江山面临的种种罕见动荡，极大可能就是源自于这位广皇帝得的手臂！
刻意的去谋划，刻意地去制造。
“为什么呢？难道真的是那个传言？”
“不破不立？”
裴矩想到了那个在贵族圈里秘密流传许久的除石之计！
除石之计，据说早在文皇帝在的时候已经制定，广皇帝也在积极推行。
其计之要，主要是皇帝要改变朝廷中世家贵族把持一方、渐有贵族尾大不掉的局面，简言之就是搬除大隋发展道路上的拦路“大石”。
这，也是许多世家大族、豪门望族开始私下串联勾结叛贼资敌苟且，甚至是领头造反的根源之一。
但是，传说只是传说。
像裴矩如此接近皇权的高官，也从来没有广皇帝对此吐露过半分。
真的，假的，没人确定！
以裴矩大隋之狐的心里，他大胆推测，或许如今大隋的种种，便是两代皇帝的一个局。
用滔天洪水，去除掉已经挡在帝国掌管者、继任者面前的那些拦路大石！
四大豪门？五姓七望？关陇贵族？山东豪强？江南新贵？南渡遗老？……
或者还有那些自汉末以来各种落魄皇族子弟？
……
二
“可是，付出这么大的代价，这值得吗？”
裴矩最近常常一个人躺在床上，心惊肉跳地独自思考。
“皇帝不断展示衰弱，带来天下急剧动荡，动荡之中各种魑魅魍魉尽数消散！”
“可是，这除石之计，也让大隋天下深受其苦啊！”
裴矩苦涩地发现，大隋祸事连连，造成了“朝堂内外，文臣星散，武将凋零；皇权之力极尽衰弱，皇族子弟近乎一扫而空”的局面。
“假如，这一切都是皇帝布设之局，那这样的结果，难道真就是陛下他所想要的？”
不说文臣将星的寥落，单是皇家直系男子血脉也就只剩下三人。
病入膏肓的广皇帝，十四岁的皇太孙杨侑，十五岁的越王杨侗！
其他的人，除了太子杨昭因病早逝，其他的有机会继承大宝的人，全部都死于江都兵变。
如，二皇子杨暕及其三个儿子，里面包括尚在腹中那个（杨正道）；三皇子杨杲！
“是啊，值得吗？那可是亲亲血脉啊！”
如此惨绝人寰、动摇国本的结果，每每让裴矩的屡次推演无疾而终，人也变得几近崩溃！
皇帝，真能为了皇权国祚，做到决绝如此、不息血脉枯竭？
恐怖如斯的皇帝，到底是神，还是魔鬼？
几乎跟随杨家父子两朝的裴矩，开始陷入自我认知能力的深深怀疑。
所以，在一次次的自我否定和肯定中，裴矩多么渴望那个总是躺在病榻上挣扎着处理国务的广皇帝，还是那个他记忆中理解中熟悉的、自信的、天马行空的简单的皇帝。
……
显然，他错了！
皇帝，根本就不是人，他是史书中反复提及的一种特殊物种——天子！
所以，从安全而忐忑地踏入洛阳家宅大门的从那一刻起，大隋间谍头子、黄门侍郎裴矩，就立刻无限拔高了对广皇帝的认知和敬畏之心。
也从那一刻起，他彻彻底底、心甘情愿地将自己变为广皇帝的门下走狗！
过去的埋怨、不满、懈怠、滑头……一扫而空！
“强悍”而神秘的广皇帝，让他折服，让他恐惧……
这，才是一代雄主才应该有的心思谋略、阴毒手段！
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