周瑜听到诸葛瑾的话后，开始怀恨孔明，心里一直想杀了他。第二天，军队集结完毕，周瑜前去告别孙权。孙权说：“你先走，我随后起兵就来。”周瑜告辞离开，领着程普和鲁肃的军队启程，邀请孔明一起同行。孔明欣然接受了邀请，他们一起登上船，扬帆启航，沿途经过三江口，行了五六十里，然后依次停靠在水中歇息。周瑜在中央下寨，岸上依山傍水扎营，周围扎了营寨。孔明只在一只小船中居住。
周瑜已经分配了任务，让人请孔明来商讨事宜。孔明到了中军帐篷，礼节性地问候完毕，周瑜说：“曹操兵力虽然少，但是却能战胜兵力更强的袁绍，是因为他使用了许攸的计策，先断掉了乌巢的粮草。现在曹操有八十三万大军，而我们只有五六万人，怎么能够抵挡呢？我们必须先断掉曹操的粮草，才能够打败他。我已经得到情报，曹操的粮草都在聚铁山营地里。先生长期在汉中居住，对地理情况比较熟悉，所以请先生和关羽、张飞、赵云等人，以及我这里的千名士兵，赶紧去聚铁山，断掉曹操的粮草道路。我们各自为各自的主公行事，希望先生不要推脱。”孔明暗自思量：“这是因为他觉得我不会动手，所以才设计害我。如果我推辞，一定会被人嘲笑。还不如答应他，然后再另做计划。”于是，孔明欣然答应了。周瑜非常高兴。孔明随后就告辞离开了。鲁肃私下问周瑜：“你让孔明去劫粮，这是什么意思？”周瑜说：“我想杀了孔明，但是又怕引起别人的嘲笑，所以就借曹操的手杀了他，以绝后患。”鲁肃听了，就去问孔明，看他是不是知道了这件事。只见孔明一点也不紧张，还整理了一下军马准备出发。鲁肃不忍心，用言语挑逗他：“先生这一次去一定会成功吗？”孔明笑着说：“我擅长水军、步军、骑兵和战车，每一种都能够发挥出最好的战斗力，怎么可能不成功呢？不比江东的周瑜和各位将军只有一种才能擅长罢了”鲁肃问：“我和周瑜怎么说是只有一种才能呢？”孔明说：“我听说江南的小孩子都会唱这样一句歌谣：‘伏路把关饶子敬，临江水战有周郎。’子敬你只懂得在陆地上守关口，而周公瑾只能在水中作战，不擅长陆战。”
鲁肃把这些话告诉了周瑜。周瑜生气地说：“他怎么敢欺负我不擅长陆战呢！不用他去！我自己带一万马军，去聚铁山切断曹操的粮道。”鲁肃又把这个消息告诉了孔明。孔明笑着说：“公瑾让我去断曹操的粮道，其实是想让曹操杀了我。我只是随口跟他开玩笑，公瑾一定会容忍不下我。现在正是用人之际，只希望吴侯和刘使君能够同心协力，这样才能成功；如果相互谋害，大事就完了。曹操是个多谋善断、擅长断粮道的贼人，怎么能不防备重兵呢？公瑾如果去了，一定会被擒杀的。现在只能先进行水战，削弱北军的锐气，再想别的办法去打败他们。希望子敬你把我的话好好告诉公瑾。”于是鲁肃连夜回去告诉了周瑜孔明的话。周瑜摇头叹息地说：“这个人的眼光比我高出十倍啊，如果不除掉他，迟早会为我们东吴带来祸害的！”鲁肃说：“现在是用人之际，我们最重要的是国家利益。等打败曹操之后再考虑这个问题也不迟。”周瑜听了他的话，点了点头。
再说起刘备吩咐刘琦守江夏，自己率领众将领兵前往夏口。远远地望着江南岸的旗帜和重重戈戟，料想东吴已经动兵了，于是将江夏的部队全部移动到樊口屯扎。刘备聚集众人说：“孔明这一去了东吴之后，杳无音信，不知道事情进展怎么样了，谁可以去探听虚实回来报我呢？”糜竺说：“我愿意前往东吴。”于是刘备准备了羊肉、酒和礼物，令糜竺去东吴，以犒军为名，探听虚实。糜竺领命后，驾着小舟顺流而下，径直到达周瑜的大寨前。军士进去报告周瑜，周瑜召他进来。糜竺拜见周瑜，表达了刘备的敬意，并献上酒肉礼物。周瑜收下了酒肉礼物，并设宴招待糜竺。糜竺说：“孔明在这里已经很久了，我希望和他一起回去。”周瑜说：“孔明正在和我一起谋划破曹，怎么能轻易离开呢？我也希望见到刘豫州，一起商议好的计划，但是我领导着大军，不能暂时离开。如果刘豫州愿意来这里，我非常欢迎。”糜竺应允了，告辞周瑜回去了。鲁肃问周瑜：“你想见刘豫州，是有何计划吗？”周瑜回答说：“刘备是世上的英雄豪杰，不能不除掉他。我现在乘机引诱他到我的军营，然后将他杀掉，这样可以为国家除掉一个后患。”鲁肃再三劝谏，但是周瑜听不进去，于是传下了秘密指令：“如果刘备到了，先在营帐周围埋伏五十名刀斧手，等我掷杯为号，就出来动手。”这时糜竺回来见到了刘备，详细说明周瑜想要请主公到那里会面，有其他的商议。刘备于是就安排了一只快船，现在就准备出发前去。关羽劝说道：“周瑜是个多谋之士，又没有孔明的信件，我担心他有什么诡计，所以大哥不能轻易前往。”刘备说：“我现在和东吴结盟，共同破曹操，周郎想见我，如果我不去，就有违背同盟之意了。如果我们彼此猜忌，事情就不会顺利进展。”关羽说：“如果大哥坚持要去，小弟愿意同去。”张飞说：“我也跟着去。”刘备说：“只要云长跟我一起去就行了，翼德和子龙负责守卫营寨。简雍负责守卫鄂县。我去去就回来了。”分配完毕后，刘备和关羽乘坐小船，还有二十多人陪同，飞快地划着船前往江东去了。刘备看到江东的战舰、旗帜、盔甲和兵器，左右分布得很整齐，非常高兴。士兵飞报周瑜：“刘豫州来了。”周瑜问：“他带来多少船只？”士兵回答：“只有一只船，二十多个从人。”周瑜笑着说：“这个人的命运已经被决定了！”然后命令刀斧手先行埋伏，然后出寨迎接。刘备带着关羽等二十多个人直接到达中军帐，完成礼节后，周瑜请刘备上坐。刘备说：“将军的名声传遍了天下，我并不如将军那么有才华，所以不值得将军如此的重视和礼遇。”于是分宾主坐下，周瑜设宴招待他们。
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