唐韵走到那根一人粗的大铁管前，摸了摸，惊奇地道：“这东西，似乎是个烟囱？”
陈言欣然道：“皇上真是明察秋毫，不错，此物正是烟囱。”
唐韵这下更懵了：“船上弄个烟囱做什么？难道下面有间厨室？”
陈言哈哈大笑：“哈哈，这么说也未尝不可，只不过那‘厨室’里的东西，可不是给咱们吃的，而是给这船吃的。”
唐韵失笑道：“这话朕可就不信了，船只不过是死物，它焉能食物？”
刚说到这里，甲板下忽然响起一阵沉闷的轰隆声。
唐韵一惊，向脚下看去：“这是什么动静？”
陈言笑道：“皇上莫惊，这只是开始。”
话刚说到这，又是一声闷响，比刚才那一声还要大，骇得唐韵惊道：“究竟怎么回事！”
几个字的功夫，沉闷响声已是一声接一声，不断响起，声音越来越大。
唐韵也算是胆识过人，仍被吓得下意识朝陈言走近两步，一把抓着他袖口，惊疑不定地左右环视。
“咳，皇上，真不用怕，这动静没啥的，只是船只启动的声音。”陈言轻咳一声，试着抽了抽手，却没能把袖子从她手中抽出来，不禁心生异感。
这妞平时总是泰山崩于前而色不变，想不到也有害怕的一天。
“启动？”唐韵懵了。船只启行，不是靠桨就是靠帆，无论哪一样，都不可能有这么闫动静！
“皇上请看。”陈言忽然抬手指了指那根大烟囱。
唐韵抬头看去，只见一股浓烟从烟囱上端的口子处飘了出来，而且越来越浓。
“不好！着火了！”唐韵惊道，“咱们快回岸上！”
说着一转身，拉着陈言的衣袖便要往岸上跑。
陈言哭笑不得，反手一把抓着她玉手，拖住了她：“不用跑，这正常的，没起火！这只是下面烧煤所散发出来的烟气，并非着火！”
唐韵惊怒交加，正要再说话，船身忽然一动，竟驶动起来。
她猝不及防，惊呼一声，下意识握紧了陈言的手。
陈言另一只手早已抓着船边的栏杆，稳住身形，道：“皇上小心，船启行了！”
唐韵却愣住了，目光向下，落在两人紧握的手上。
陈言见她神情不对，愕然看去，也愣住了。
下一刻，他连忙松手：“皇上恕罪，臣不是有意冒犯龙体……咦？”
却是松了几次，居然没松开，竟是唐韵一直用力抓紧了他的手掌，完全没有松开的意思。
他吃惊地抬头看去，只见唐韵双颊微晕，还将目光移往烟囱，像刻意避开话题一样道：“你方才说烧煤生烟，究竟是什么意思？”
陈言心中微微一荡。
这妞居然抓着他手不放，难不成，真如当初所言，试着喜欢他，然后还真的喜欢上他了？
唐韵听不到他的回答，忍不住转头看向他，见他一脸出神的表情，不禁大羞，娇嗔道：“问你呢！”
陈言一个激灵，回过神来，赶紧陪笑道：“皇上请看这水下，可有船桨？”
唐韵走到船边，往下看去，只见水泊清澈，一眼就能看到船底，确实没见到船桨。
她惊异道：“没桨，那这船是如何前行的？”
此刻船身仍在不断向前而行，顺着这约十亩方圆的水泊的边缘缓缓绕行，速度可说相当缓慢。
可再怎样缓慢，也终究是在行驶。然而此地无浪也无风，没有桨，按说根本不可能行驶得动才对。
陈言拉着她扶着栏杆走到船尾，指着下面道：“皇上看这里。”
唐韵大着胆子探头看向下方，只见下方竟是水花滚滚，像是船尾入水的地方有什么东西在水下不断搅动一般。
“这下面是什么？”她惊道。
“回皇上，这下面的便是此船行驶之因。”陈言眉飞色舞地道，“下面有四个螺旋桨，船的行驶便是靠它们不断转动而形成推力！”
唐韵听得一脑门子问号，她有段日子没像现在一样听到这么多生疏的词，当下只能虚心求教。待到听到陈言简单说了螺旋桨的原理，她惊异地道：“这么说，是有人在船舱内搅动此桨，推船前行？可这船速也太慢了，似是还不及一般船桨。”
陈言大摇脑袋：“不不不，皇上误会了，没有人推桨，这桨，是自己转动起来的。”
唐韵大愕道：“没人推，怎可能转动？”
陈言得意洋洋地道：“这就是臣所说的宝贝，皇上请随臣下舱一看。”
舱板下，占据了超过七成船舱空间的锅炉室内，唐韵目瞪口呆地看着面前巨大的锅炉。
五六个船工正在里面忙碌，浑身大汗。与其说是累的，不如说是热的，外面明明是冬天，可这里面却热得赤膊都在冒汗。
唐韵直到这刻才明白陈言那句给船吃的是什么意思，其中有两名船工，正用大铁锹不断将堆放在一边的煤块铲到一个火炉口里。而随着火炉的燃烧，旁边的大锅炉不断发出持续的声响，带动几件唐韵完全看不明白的设备运作。
“皇上，这一整套设备，名为‘蒸汽机’，正是由此物带动船后的螺旋桨转动。”
“只要持续车入煤块，烧热锅炉，借由蒸汽来推动里面的活塞，就可维持运转。”
“这只是实验机，热能转化的效率不高，只能勉强带动装置，实用价值不高。”
“但它的出现，却代表着机械动力取代人力的时代，终将来到！”
“只要再加以改进，未来甚至可用这种装置替代大周号那种大船的动力装置。”
“不但可以减少人力消耗，还能提升船的机动力，让船只跑得更快和更远！”
“而且，有了这种装置，未来就算是百丈长的超巨型大船，也有可能驱动！”
“那时不仅仅是在河道中行驶，就连在大海中行驶也可办到！”
……
陈言滔滔不绝地讲着，听得唐韵瞠目结舌。
这种闻所未闻的超时代技术，完全颠覆了她的认知。只需少量的人力，便可驱动巨船，这与神话又有何异？
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