七夕节的这一天，一大早柳河县县令陈思哲就被一阵急促的击鼓声从梦中惊醒。之后命人将击鼓之人带到大堂，击鼓人乃是城中地保。陈县令问道:“为何击鼓？”
地保神情慌张地说道:“我们那边有一个叫张麻子的人，她的娘子昨天夜里被人杀了。”陈思哲一听出了命案，片刻都不敢耽搁立马带上铺头和仵作等人，命地保前面带路前往案发现场。
一行人来到现场一看，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，只见死者冯氏一丝不挂地仰卧在地上，胸口的位置插着一把匕首，应该是被人一刀毙命，而且地上流淌的血液早已凝固；
冯氏的衣服被扔在一边，上面也沾满了血渍，一架纺车翻倒在冯氏身边，纺车上面还有没有弄完的棉花，地上不远处还有一个破旧的方凳和一盏用来盛灯油的豁口破碗，灯油和灯捻子也被洒落一地。
看完命案现场之后，陈思哲心中已经对案件有了几分猜测。从死者的家庭环境可以看出，死者家境并不富裕，应该说是比较贫苦，每天熬夜纺线，按理来说灯油应该都是计算着用的，通常情况下一般要等到灯油全部烧干之后才会停止劳作。如今灯油洒落一地，而且门栓上还有被利器撬动过的痕迹，从种种迹象可以断定，死者当时正在纺线，凶手是用匕首将门栓悄悄拨开，然后趁着夜色潜入屋内将死者冯氏给奸杀了……
这边的仵作此时也刚好验完尸体，他向陈县令禀报道:“大人，从血液的凝固状态可以推断出死者应该是死于半夜时分，死者脖颈处有明显的勒痕，凶手应该是将死者勒晕之后将其衣服拔光打算强奸死者，但是不知什么原因导致他中途放弃，并且一刀将死者杀害。而且死者家中的物品并没有翻动过的痕迹，应该不是为财杀人!”
陈思哲看了一眼死者见其赤身裸体，便吩咐手下找来一件床单将死者身体遮盖，并命人抬到室外等待入殓。接着叫来地保问道:“死者已经死去多时，为什么到现在还没有见到她的丈夫张麻子呢？”
地保连忙弯腰回答道:“回大人的话，这个张麻子当年可是咱们县最有名的刽子手，刀法干净利落，很多死囚的家属为了让亲人少受罪，都会花钱请他去行刑，有时候就连州府都会叫他过去处决死囚。
此人唯一的爱好就是喝酒，五年前的一天晚上他在外面喝酒，因为喝的太多就醉倒在路边，第二天早上被人发现的时候他就已经中风瘫痪了，不知道是身上沾惹因果太多的缘故还是喝酒闹得，反正坊间众说纷纭。
自从张麻子瘫痪在床之后，冯氏害怕他身上得褥疮，就专门请人在天棚外掏了一个窗户，天热的时候就将张麻子托举到上面凉快凉快……今天大家都被冯氏的事情闹得手忙脚乱，早就忘了理会张麻子，也不知道他怎么样了。”说着地保用手指指了指屋外的天棚。
陈思哲顺着地保所指的方向抬头看去，只见屋外的天棚上面铺着被褥和凉席，凉席上仰面躺着一个蓬头垢面的男人，看样子应该已经好久没有洗过澡了，此时男人费力地扭着脖子，口水顺着嘴角不停地往里流着，一双眼直勾勾地盯着他看。
地保和几名铺头连忙上去将张麻子搀扶下来，可是此时的他已经彻底傻了，只会用眼盯着人看，任凭口水顺着嘴角流淌，不管如何询问，他都是只字不提。
但是围观的邻居却是众口一词，都说张麻子之前虽然身子活动不便，但是口齿却没有任何问题，如今变成这副模样，指定是被昨天晚上的事情给吓傻了。
陈思哲见状也只能放弃从张麻子口中线索的念头了，就当他转身打算离开之时，就见他眉头一皱，紧接着用鼻子使劲地嗅了嗅，猛地扭头问向身边的捕快道:“你有没有闻到，这间屋子里除了有浓烈的血腥味外，好像中间还掺杂着一股酒气？”
捕快们听后心中满是不解，于是也学着陈思哲的样子用鼻子用力地嗅了嗅 ，果真如陈县令所说一样，血腥味中掺杂着一股似有似无的酒气。其中一名捕快疑惑地说道:“张麻子身上并无酒味，而且他也不可能喝酒……难道这酒气是凶手留下来的？”
对于这个观点陈思哲非常地认同，他点了点头说道:“本官也是这么认为的。”随后他命随行的捕快将张麻子安排到驿站住下，凶案现场封存外人不得入内，另外命人前往冯氏的娘家，让她的娘家人前来收尸，不管如何总得先让死者入土为安才是，待凶手捉拿归案之后必将给死者一个交代。
其实这个案件并不复杂，因为张麻子亲眼目睹了整个凶案过程，只要他说出杀人凶手是谁，事情便立马水落石出，可偏偏唯一的目击者张麻子还被凶手给吓傻了。
陈思哲带着众人回到县衙之后，立刻召集几名得力干将前往书房分析案情。陈思哲说道:“自从张麻子中风瘫痪之后，家中没有了经济来源，从冯氏熬夜纺线就可以看出他们的生活并不富裕，凶手应该不是为了钱财杀人。
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