北宋开封一带，有一个佃户，名叫王明德，如今已经三十岁了，依然没有娶妻，可能是老天爷见他孤单，就送给他了一个大胖小子。
有一天，他去地里干活的时候，突然听到地头的小树林里传来孩子的啼哭，王明德觉得很奇怪，这树林里怎么会有孩子啼哭，于是就走进树林查看，结果就看见一个用红布包裹的婴儿。
婴儿浑身脏兮兮的，好像是刚出生的样子，万明德觉得奇怪，这是谁扔下的婴儿？婴儿啼哭得快要喘不过气来，王明德也顾不得多想，就抱起小婴儿回了家。
王明德给孩子取名叫王子贵，为了让小子贵健康长大，他借钱买了一头小奶羊，每天挤羊奶给孩子喝，孩子被喂养得白白胖胖的，非常的可爱，村里人都说王明德后继有人了，王明德看着可爱的孩子，心中是满满的幸福。
转眼十几年过去了，当初的小子贵已经长成了一个翩翩少年，他唇红齿白，明眉大眼，比女孩子都要好看几分。
王明德舍不得让他干农活，只让他在家里读书习字，希望孩子不要走自己的老路，将来能够考取功名，为国效力。王子贵也不负父望，头悬梁锥刺股，努力学习，17岁时中了秀才。
虽然王明德不让王子贵干农活，但是王子贵心疼父亲，他晚上读书到半夜，白天会跑到后山上采草药卖钱，以补贴家用。
一日，王子贵又去山上采草药，提着篮子采了满满一篮子，正要准备下山的时候，突然听到有女子的歌声，那歌声优美动听，让人难以自拔，王子贵驻足，心想，这深山老林里居然有女子唱歌，听着歌声不是一般女子。
他回头看时，就看见一个白衣飘飘的女子，提着一篮子鲜花从林子深处走了出来，那女子生的清秀脱俗，犹如仙女下凡一般，王子贵是第一次见到如此貌美的女子，一时间竟然愣了神。
女子走到王子贵身边作揖行礼，说道：“公子看我美吗？”
王子贵听到女子的声音，这才回过神来，他发现自己失礼，有些不好意思，红着脸语无伦次说道：“美，美。”
姑娘听到王子贵说自己美，就发出了银铃般的笑声，说道：“公子天天来此采药吗？”
王子贵从小就是个诚实的孩子，不会说瞎话，就说道：“是的，每天都来。”
姑娘说：“我家就在山的那一边，我也是每天都来采花，今日与公子相见是我们的缘分，请问公子贵姓？”
王子贵就报上姓名，姑娘说道：“我叫阿秀，如果王公子不嫌弃，就叫我阿秀吧！”，王子贵见姑娘盯着自己看，眼睛里满是精光，他感到心慌，就说道：“阿秀姑娘，我要下山回家去了。”
说完头也不回地走了，晚上，王子贵读书到午夜时分，搁在以前，他倒在床上就能睡着，可今天晚上，他却翻来覆去地难以入眠，一闭眼就会出现阿秀的影子，那眉眼，那笑容，扰的他心神不宁。
第二天一早，王子贵还没有起床，就听见一阵急促的敲门声响起，他赶紧就穿衣起床，此时王明德也起床了，他已经打开了门，门外站着几个青壮年的村民。
村民们说，村里的大壮昨天夜里失踪了，一直到现在没有回来，说大家一起去后山找找，王明德父子一听，就赶紧和村民们一起出了村子，朝后山而去。
大家一起寻找，可找了几个时辰，也没有看见大壮，众人就垂头丧气地准备下山，突然听到一个村民叫道：“大家快过来看看，哪里好像有东西。”，众人跑过去，顺着那人手指的方向看去，果然看见前面的草丛里好像有一个人。
众人小心翼翼地往前移动，走近扒开草丛一看，个个吓得脸色苍白，草丛里确实躺着一个人，确切地说不是人，而是一具干尸，身体的水分和血液好像被什么东西吸干了，只有一层皮裹在骨头上，让人毛骨悚人。
虽然尸体已经变了形状，可依然能看出来这就是大壮，众人壮着胆子把大壮的尸体抬回了家，大壮的家人痛哭一场后就把他安葬了。
大壮到底是怎么死的，谁也说不清，一个年轻力壮的小伙子就这样不明不白地死了，让人感到脊背发凉，众人都纷纷猜测，说大壮可能是遇到了鬼怪。
自从大壮在后山找到之后，王明德就不允许王子贵去采草药了，王子贵嘴上答应，可心早就被阿秀勾了去，他趁着王德明不在家，就偷偷的去到后山上，希望能够遇到阿秀，以解相思之苦。
一天，王子贵悄悄地来到后山，他采了一篮子的草药，结果还是没有看见阿秀出现，他就朝着林子里面走去，因为阿秀说她的家就在那个方向，他希望能看见阿秀，可是走了很远，依然不见阿秀出现。
眼看天色已晚，王子贵只得回家，夜里，阿秀悄悄地走到他床边，然后宽衣解带，躺在了王子贵身边，二人如鱼得水，风流快活。当王子贵醒来时却没有阿秀的影子，王子贵才意识到夜里发生的一切都是梦境。
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