明朝末年，苏州城有一个大富商，名叫王富贵，时年二十四岁，家中良田千亩，商铺成排，日子过得羡煞旁人。
年纪轻轻就有如此雄厚家业，你肯定以为此人是个富二代，要么是家里有矿，其实并不是，王富贵是一个地地道道富一代，他这万贯家财都是他靠着自己的善良和聪明才智赚来的。
其实王富贵是一个苦命的孩子，三岁时死了母亲，十岁时死了父亲，父亲死后，他四处漂泊，白天要饭糊口，晚上走到哪里就睡到哪里。
据说，在王富贵十二岁的时候，他看见一个小女孩被蛇咬了，他就用一种叫毒蛇草的野草给小女孩清除蛇毒，谁知那个小女孩不是普通人，而是一个晋商的女儿，晋商为了感谢他，就收他做学徒，叫王富贵去他店里帮忙。
这一帮就是五年，这五年期间，王富贵任劳任怨，勤奋上进，掌握了做买卖的门道，那晋商见他可靠又能干，就把自己的女儿嫁给了他，随后给了他一笔钱，让他带着妇人回家乡创业。
王富贵就带着新婚夫人回到苏州创业，他做生意讲究诚信，从不坑蒙拐骗，很多人都愿意和他合作，短短几年时间就成了富甲一方的名人。
王富贵和妻子也是恩爱有加，虽然结婚已经七年了，二人依然像新婚夫妻一样如胶似漆，难分难舍，这样的感情按理说应该早有了爱情的结晶，可这王富贵的妻子李氏却迟迟不见怀孕，所以至今也没有生下一儿半女。
李氏没有能给王富贵生下一男半女，虽然王富贵嘴上从来没有说过二话，可李氏心中十分愧疚，感觉对不住丈夫，她就劝王富贵再纳一房小妾，说不定能为他生下孩子。
王富贵对妻子的感情深厚，他今生只想把自己的爱全都给妻子，听妻子说让他娶妾，他就一口回绝了，李氏也是多次劝说，但他就像吃了秤砣铁了心，就是两个字“不娶”，李氏见状也就不再提这事。
一日，王富贵和李氏正在家里说话，突然就听到有人敲门，李氏打开房门一看，来人是王富贵的远房表哥，手里拉着一个四五岁的孩子。李氏赶紧让二人进屋，一进屋，那人就要自己的儿子给王富贵夫妇跪下。
王富贵这个远房表哥名叫张三，是一个走乡串户的货郎，原来他的媳妇和邻村的一个光棍汉跑了，他要去找媳妇，儿子没人照看，就想把孩子过继给王富贵。
李氏赶紧扶起孩子，对张三说道：“都是自家人，你去找媳妇，就把孩子留在这里吧，我会照顾好他的。”这个孩子名叫张小宝，长得很俊俏，而且很聪慧，一听李氏说让自己留下，就赶紧作揖感谢。
王富贵为了不让李氏有愧疚之心，也想过要过继一个孩子，可一直没有合适人选，今天张三主动上门，并且这孩子看起来聪明乖巧，如果过继做自己的儿子也不错，可他想这张三就一个孩子，他今天说这话完全是没办法了，所以自己不能趁火打劫。
就说道：“你有事就去忙，孩子放在这里吧，你啥时回转啥时候带走。”可张三好像铁了心要把孩子过继给王富贵，说道：“我这一去，不知道何时能够回转，还是把小宝过继给你们吧，我不能让你们白白给我养儿子呀！”
王富贵夫妇推脱不过，就同意了过继小宝，从此以后，小宝就成了王富贵的儿子，张小宝改成了王小宝。
王富贵非常看重小宝，给他请了私塾先生来教他读书写字，平时衣食住行都照顾得井井有条，王小宝也很快适应了在这个新家的生活，孩子的嘴特别甜，给王富贵夫妇叫爹娘也很顺口，听的夫妻二人是笑口常开。
就这样过了半年，王小宝逐渐忘记了他的亲生父亲张三，可突然有一天，张三又回来了。她披头散发，浑身脏兮兮的。
李氏见到张三这个样子，赶紧叫丫鬟给他烧了洗澡水，并让丫鬟给他准备了新衣服换上。张三洗过澡，吃过饭之后，才对王富贵夫妇说了自己的遭遇。
原来，她在外省找到了妻子和邻村的光棍汉，他要求妻子和他一起回来，妻子不但不回，还指使那个光棍汉找人打他，他在那里纠缠了些日子，见已经无法挽回妻子就回来了。
王富贵听了很同情他，就问道：“你打算以后怎么办？”，张三摇摇头，可怜兮兮地说道：“我如今是身无分文，什么也干不了，你看在小宝的面子上，就让我留下吧，我什么都可以干，只要有口饭吃就行。”
王富贵夫妇本来就心善，平时没少做善事，何况张三又是小宝的亲生父亲，按理说他们更应该帮助，反正他们的生意做得大，家里家外都需要人手，王富贵就答应了。
张三以前做过货郎，虽然只是小买卖，可世上的买卖是相通的，王富贵想着张三有做买卖的经验，就让他去店铺里帮忙。张三果然是个头脑聪明的人，在王富贵的店里干的是得心应手。
王富贵的父亲是在地里干活时突然死亡的，那时他才十岁，没有钱，也没有力气，就把父亲就地掩埋了，他当时对父亲说，等自己有钱了，一定为他寻得一块风水宝地重新安葬父亲。
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