马氏就悄悄地把杨员外拉到一边，说让他问清那个白衣少年的底细，杨员外说道：“咱俩想到一块去了。”晚上，杨员外就对马氏说了那个白衣少年的情况。
那白衣少年名叫王明亮，今年二十二岁，老家北平，父母双亡，也没有兄弟姐妹，如今家中只有一人，他在南京府江宁县开有一家绸缎庄。
马氏听了直点头，心想，这孩子不但长相英俊，而且父母已经不在了，还会做生意，这不就是给自己的女儿量身定做的吗？如果招他做上门女婿，是最合适不过的了。夫妻二人就商量了一番，觉得自己的女儿和王明亮是天造地设的一双。
第二天，马氏就去征求女儿的意见，杨珍珠听了母亲的话，小脸一红说道：“这事由父母说了算，女儿听你们的。”，马氏笑道：“你这丫头，什么时候变得如此好说话了？”
杨员外就托媒婆去江宁县提亲，很快，在杨员外的操持下，二人就风风光光地办了婚礼。
王明亮没有父母，杨员外就让小夫妻住杨家，这样也可以照应着，二人点头答应，不过住了几日，王明亮就说回江宁县管理生意，还说他们一定会多回来看望岳父母，杨员外夫妇也不好再挽留，就忍痛割爱，同意王明亮把杨珍珠带走了。
王明亮和杨珍珠回到江宁县后，小夫妻如胶似漆，恩爱有加，真正过上了二人世界。一开始夫妻俩也经常回南京府看望杨员外夫妇，可两个月之后，他们去杨家的次数就越来越少。
杨员外夫妇思念女儿，就亲自上门去看望，一见到女儿，他们就吓坏了，两个月不见，杨珍珠居然面黄肌瘦，还会突然打喷嚏，而且一打就是十几个，一双眼睛里都是泪花。
夫妇二人赶紧把女婿叫来，问他到底是怎么回事？王明亮一下子就跪在了杨员外夫妇跟前，声泪俱下，说自己没有用，没有照顾好自己的妻子，让她受苦了。
原来，一个月前，杨珍珠染了风寒，风寒病好了之后，就落下了这个毛病，经常打喷嚏，还越来越瘦，他到处请郎中给妻子看病，可每个郎中都束手无策。
王明亮眼圈泛红，说道：“看着娘子日渐消瘦，我的心如刀割一般，如果这个病能够代替，我真的愿意替娘子受罪！”
杨珍珠赶紧拉起王明亮，说道：“官人已经尽力了，如今我这个样子也不能怪你呀！”，她又看着杨员外夫妇说道：“爹，娘，人各有命，你们担心也无益，就不要替我担心了。”
马氏含泪拉着女儿的手说道：“我一个如花似玉的好女儿，如今变成这个样子，我能不担心吗？”，说着就泪如雨下，杨员外看着自己的心尖被病痛折磨，泪水也是在眼眶里打转。
他们觉得女儿这病不寻常，可能是中了邪气，于是就去钟山紫霞洞请玄虚道长，让他来给杨珍珠驱鬼，那道长见到杨珍珠却说没有鬼怪，杨员外夫妇见玄虚道长都没办法，心中就很绝望，马氏又抱住女儿痛哭。
杨珍珠以前任性，但她是个孝顺的孩子，她安慰母亲不要难过，说自己会好起来了，其实她心中很明白，自己的身体是一日不如一日，也许很快就要离开了。
一日，王明亮去了绸缎庄，杨珍珠就坐在院子里晒太阳，突然就听见有人敲门，她打开门一看，门外站着一个年轻男子，那男子身上背着一个包袱，全身的衣服都是布丁，一看就是一个乞丐。
杨珍珠赶紧说道：“我给你拿些吃的。”，说着就去了厨房，拿来几个贴饼递给男子，说道：“赶紧吃吧！”，男子接过饼子，连声道谢，然后就要转身离开，杨珍珠觉得这个乞丐和其他乞丐不一样，但也说不出哪里不同。
她叫住了男子，说道：“你年纪轻轻为何要讨饭？”，男子见她这么问，沉默了片刻说道：“我是去开封府参加科举考试，身上的盘缠被劫匪抢了。”
杨珍珠听了男子的话，就说道：“你等一下。”说着就转回屋里，一会儿就拿出一张银票和几两碎银子出来了。
说道：“你去开封赶考，路途遥远，这些你拿去做盘缠。”，那男子见杨珍珠给自己钱，就推辞不要，说给口吃的他已经是万分感激了。
杨珍珠说：“这钱是借给你的，你功成名就了再还我。”，男子听她这样说，就接住了银子，说了一声谢谢就离开了。
日子一天天过去，杨珍珠的病越来越严重，已经消瘦的没了人形，曾经的南京第一美女如今已经是形如枯槁，让人不忍直视，王明亮带来一个叫小花的丫头照顾杨珍珠，而他时常是夜不归宿。
杨珍珠心里明白，如今自己这个样子，王明亮对她已经没有了兴趣，想到曾经的夫妻恩爱，不由地落下泪来。
小花命苦，从小失去父母，和哥哥相依为命，如今已经十六岁了，她能感受到王明亮对杨珍珠没有了感情，甚至有些不耐烦，见到杨珍珠流泪，小花就劝她要开心一点，说着眼泪也流了下来。
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