王石头出生在平安县的王家村，从小父母双亡，他是在叔叔家长大的，虽然过着衣不遮体，食不裹腹的日子，但也算有个安身之所，没有流落在外。
王石头的叔叔王二能是一个能人，在外人面前对他很好，说话总是和和气气，一副慈祥的神态，私底下却对他不理不睬，冷眼相对。他的婶子刘氏也是看他横竖都不顺眼。
王二能有一儿一女，儿子名叫王天宝，女儿名叫王彩云，这两个孩子与王石头年纪相仿，但他们的心眼子要比王石头多上一百个不止。
王石头在叔叔家就是一个放牛娃，每天早出晚归的放牛，而叔叔家的孩子什么都不干，整日就想着如何欺负王石头，王石头深知人在屋檐下不得不低头的道理，所以一直都忍着，他们欺负他的时候，能躲则躲，躲不了就受着。
一日，王石头放牛回来，还没有拴好牛，就被气势汹汹的刘氏抓着领子提了起来，王石头是一个十来岁的孩子，身体又非常瘦弱，刘氏提着他就像是提着一只小鸡仔，王石头被吓的不敢出声，不知道婶子为啥会这样。
刘氏把他拎到堂屋里，使劲扔在地上，骂道：“你这个忘恩负义的东西，吃我的，穿我的，居然还偷东西，看我不打死你，好好替你死去的爹娘教训教训你。”说着就拿起一把扫帚朝王石头打去。
刘氏这样的打骂对于王石头来说已经是家常便饭了，他早已经麻木，也不反抗，因为他反抗不了，更不能逃跑，因为逃跑被抓回来就会加倍的挨打。
王石头也不哭，因为他的眼泪早已经流干了，他根本没有偷东西，但也不想解释，因为欲加之罪何患无辞！
刘氏打了一阵子，见王石头不哭也不求饶，就更加生气，骂道：“你这个挨千刀的兔崽子，你不服气是不是，今天我就把你制服。”说着扔下扫把，拿起一根木棒朝王石头打去，王石头惨叫一声，晕死过去。
刘氏见他这样，还以为是装的，用脚使劲踹他，但也没有反应，这时，王二能从外面回来，看见家里的一幕也并不吃惊，因为这种事情几乎天天发声，但他看到王石头紧闭双眼，一动不动时就慌了，赶紧蹲下身子摸他的鼻息。
一摸还有气就放心了，说道：“没死！”
刘氏骂道：“这个没良心的，居然偷吃鸡蛋，我不好好教训他，他不会长记性。”
王二能一听问道：“偷吃几个？”刘氏说早上篮子里还有十个鸡蛋，如今只有六个，王二能听了说道：“你今天出去串门子，天宝和彩云要吃鸡蛋，我就给他们煮了四个，一人两个吃了。”
刘氏一听才知道打错了，不过她并没有内疚之心，说道：“打他让他长长记性，免得以后犯错。”
王二能说道：“打他没事，注意别打死了，如果打死了，村里人会怎么说咱们，毕竟他爹娘死的时候，把家中的房子和土地都留给了咱们。”
刘氏一听说道：“他一岁就到了咱家，如今都十岁了，难道还不够吗？”
王二能说道：“要赶他走得想个办法，既不让村里人说咱们的闲话，又能顺利地赶他出去，你容我想想再说，不要性急。”
夫妻二人正商议着如何把王石头赶出家门的时候，一个邻居从家门口路过，就看见躺在地上的王石头，还看见地上扔着扫把和一个棍子，就明白了是怎么回事。
王石头的父母都是心地善良之人，他们活着的时候，村子里谁家有事，他们是有钱出钱，没钱出力，经常帮助村里人，所以村里人都很敬重夫妻二人，如今他们离世，看见他们的儿子受到如此虐待，就于心不忍。
这个邻居就悄悄地去了村长家里，给村子说了王石头被打的事情，还说不知道是不是被打死了，让村长去看看，谁知王二能经常请村子喝酒，二人的关系很好，村长就睁一只眼闭一只眼，说道：“小孩子不听话挨打是正常的，这是为他好，免得长大犯错误，有什么大惊小怪的。”
王二能夫妇见王石头没有醒来，就把他扔到牛棚里的干草堆里，这里就是他平时睡觉的地方，王石头昏死过去几个时辰才醒过来，醒过来后感觉浑身疼痛，想起来但起不来，刘氏见他起不来也没有办法，心想可能是打骨折了，也不愿请郎中来看，就让他躺在那里。
王石头浑身疼痛难忍，忍不住呻吟出声，刘氏听了心烦就在外面骂他，王石头在牛棚里躺了半个月，这半个月，刘氏每天只给他一碗稀粥，疼痛的折磨再加上营养不良，他的身体已经摇摇欲坠，可王二能两口子根本不管这些，依然逼着他去放牛。
王石头拖着虚弱的身体，每天早出晚归的放牛，回家依然受到叔婶的打骂和堂哥堂妹的奚落，就这样又过了两个月，家里又发生了一件事，彻底把王石头赶出了家门。
一日，刘氏说自己卖鸡蛋的钱不见了，一开始逼问自己的一儿一女，他们都说没有拿，刘氏就说要搜，结果就在王石头睡的干草堆里搜到了她卖鸡蛋的钱。
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