周山县有一个叫刘青山的男子，他在县城里开了一间杂货铺，虽然收入不多，但也衣食无忧。
刘青山的妻子尤氏是一个大美人，长的是花容月貌，十八岁时成亲，如今已经三十多岁了，依然风韵犹存。
夫妻两个恩爱有加，小日子过得也是甜甜蜜蜜，唯一美中不足的就是，成亲十来年不曾生下一儿半女。
不孝有三，无后为大，夫妻二人整日为生孩子的事发愁，周围的郎中都看了个遍，喝了不少苦水子，尤氏的肚子却迟迟不见动静。
后来有人告诉刘青山，说百里之外的娘娘庙非常灵验，让他们夫妻也去求求送子观音，说不定就能得到一个孩子呢！
夫妻二人听了就重新燃起了希望，决定去娘娘庙一趟，于是二人准备干粮，衣物，又雇来一辆马车，长途跋涉去了娘娘庙。
走了两天两夜，终于在一座云雾缭绕的山上看到了一座庙宇，庙里香火很旺，夫妻二人就更加有信心了，赶紧摆上贡品祭拜，磕了三个响头就许下了愿望。
夫妻二人在庙里住了一晚，次日一早才坐着马车返程，当马车行驶到一处山路上时，就看到一个年轻妇人躺在地上，一个四五岁的男孩子扑在妇人身上痛哭。
刘青山赶紧叫车夫停车，他和尤氏就跳下车子查看，只见地上的妇人面如土色。
刘青山就用手去试探她的鼻息，果然没有了呼吸，而且身子僵硬冰冷，看来已经离世有一会儿了。
尤氏见孩子可怜，就拿出手绢为他擦眼泪，问道：“孩子，这是怎么回事？”孩子哭着说出了缘由。
这孩子叫赵小宝，地上躺着的妇人是他的母亲柳氏，因为家乡遭受水灾，母子二人就出来逃难了。
柳氏的身体常年多病，如今又累又饿就支撑不住，旧病复发又无钱医治，就在痛苦中离开了。
刘青山就去附近的村子借了工具，挖了一个墓穴把柳氏埋葬了。
夫妻都是心地善良之人，见赵小宝可怜，就把他带回了家里，改名为刘大宝，从此就成了他们的儿子。
夫妻二人对刘大宝疼爱有加，并把他送到学堂读书，刘大宝聪明好学，读书一目十行，过目不忘。
刘大宝不但读书好，而且非常勤快，平时在家里总会帮助父母干些力所能及的活，比如打扫，洗刷等都不在话下。
刘青山夫妇把刘大宝带回家不久，尤氏就有喜了，十月怀胎一朝分娩，尤氏顺利生下一个大胖小子。
有了儿子之后，刘青山夫妇对刘大宝的爱有增无减，只不过对亲生儿子刘二宝更加的溺爱，他要什么就给什么，从来不委屈他。
眨眼十年过去了，刘大宝已经十四五岁了，刘二宝也已经十岁了，按理说，一家人的日子越过越好，可天有不测风云，人有旦夕祸福。
在一个冬日的早晨，刘青山突然得了急病就离世了，母子三人痛哭流涕，尤氏拿出家中的积蓄厚葬了丈夫。
刘青山离世之后，家中就没有了顶梁柱，家里的担子就落在了尤氏的肩膀上，刘大宝心疼母亲，就辍学回家帮助母亲经营杂货铺，撑起了这个家。
刘二宝从小娇生惯养，养成了衣来伸手饭来张口的习惯，花钱大手大脚，如今家中日子拮据，他一时间也改不了。
刘二宝不但懒惰，爱花钱，而且也不好好读书，尤氏为了防止他贪玩，就亲自把他送到学堂里读书，等尤氏离开之后，他就会与几个调皮的孩子一起跑出去玩。
上山捉鸟，下河摸鱼，有时还会跑到赌场里看人家赌博，小小年纪就不学好，但这些尤氏并不知道，直到教书先生来到家里，尤氏才知道儿子的所作所为。
她把刘二宝叫到跟前，好言相劝，“儿啊，如今你父亲不在了，咱们这个家就靠你和你哥了，你要好好读书，将来光耀门楣，也对得起你死去的爹爹呀！”
刘二宝说道：“我不想读书，我要跟哥哥学做买卖。”
尤氏好话说尽，刘二宝就是不愿意再去学堂读书，尤氏早就看出儿子不是那块料，只是她不甘心，如今见儿子死活不愿意读书，也只能同意。
其实，刘大宝读书很好，如果继续读下去，一定能有所成就，可如今家中需要人手，尤氏也就默认了他的做法。
刘大宝不但读书好，做生意也是一把好手，在他的打理下，家中的生意是越来越好，赚的钱也越来越多。
他把赚到的钱都交给了母亲，尤氏说道：“我放着这些钱，到时候给你们兄弟俩娶妻用。”
再说刘二宝不读书之后，尤氏就让他去店里帮忙，他就乖乖地去了店里，但到了店里什么都不干，刘大宝说他也不听。
晚上回家的时候，就对母亲抱怨太累了，说自己腰酸背痛，总是找各种理由不去店里，尤氏见他年纪小，也就没有硬逼着他去，就让他在家里歇着。
可刘二宝就是个呆不住的人，趁着尤氏不注意，他就会偷偷溜出家门，去找那些狐朋狗友一起四处乱逛。
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