金钗低着头不说话，知县大人说道：“你们合伙谋害金钗的姐姐银钗，你俩可之罪！”
二人一听并不承认，说银钗在几天前就失踪了，他们也一直在寻找，但一直没有找到，知县见二人不老实交代，就拿出了一封信，让手下当堂宣读。
这封信正是银钗写给妹妹金钗的，信上说了她与杨树枝夫妇的恩怨，还说若她被害或者失踪，一定是杨树枝夫妇干的，让妹妹给她申冤。
原来，银钗和金钗姐妹俩都是杨家的丫鬟，杨树枝早就垂涎银钗的美貌，在一天夜里就侵犯了她，事后答应纳她为妾，这事被强势的刘美娟知道了，就扬言要杀死她，银钗怕自己真的遇害，就提前写了一封信放在自己的衣服里。
她失踪之后，金钗就在姐姐房里找到了这封信，就怀疑姐姐是被他们害了，于是悄悄来县衙报官了。
知县见二人死不承认，就命令用大刑伺候，杨树枝哪里吃得消，吓得屁滚尿流，就交代了二人杀害银钗并抛尸的犯罪经过。
刘美娟本来是想着硬抗的，可杨树枝是个软骨头，把事情都交代了，她也无法抵赖，只能听从发落。
衙役们押着二人去找抛尸现场，结果在一口水井里找到了银钗的尸体，知县一看到那口水井，就想到杨员外的尸体也是在这口井里找到的，当时以为他是失足落进井里的，现在看来，必定另有隐情。
知县又对杨树枝夫妇进行了审问，二人交代杨员外也是被他们杀害的，连自己的亲生父亲都要杀害，简直是骇人听闻。
原来，杨树枝夫妇得知父亲要把财产平均分配给兄弟俩，他们心中就很气愤，为了得到杨家的全部财产，就把杨员外骗到那口水井旁，趁他不注意就推了下去。杨员外死了之后，王氏又偏向他们，他们就得到了家里所有的财产。
二人心狠手辣，为了一己私利做出违背人伦之事，罪该万死，被知县判处死刑，立即执行。
王氏听说儿子儿媳被斩首之后，觉得这一切都是自己太溺爱儿子造成的，心中悔恨不已，就悬梁自尽了。
杨树根夫妇看到亲人一个个离开，心中也很悲痛，他们就去刑场收尸，把三个人都厚葬了。
杨树根夫妇害怕触景生情，就没有回杨家老宅，而是盖了一座新宅子居住，他们一生养育了三子一女，一家人平平安安，和睦相处。
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