北宋年间，原阳县住着一个叫吴二顺的男子，吴二顺兄弟三人，他排行老二，因为头脑聪明，靠二两银子起家，做起了小买卖，没过几年，买卖就越来越大，在城里开了几个布庄，生意红红火火，日进斗金。
吴二顺从穷小子跻身于富人行列，可谓是扬眉吐气，城里的王财主见他是个人才，就把女儿王彩云许配给了他，吴二顺爱情钱财双丰收，一时间风光无限。
原本是一个爹娘生的，是吃同样的饭长大，吴二顺如今过着锦衣玉食的生活，还有娇妻相伴，而他的哥哥吴大顺和弟弟吴三顺却是粗茶淡饭过活，夜里也没有个暖被窝的人，心中就很是落寞。
再说吴二顺富裕之后，也没有忘记兄弟，就主动上门说让他们去铺子里帮忙，工钱肯定要比其他人多，兄弟二人一听也没有推辞，就满怀希望的去了。
常言道：希望越大，失望越大，兄弟二人原本以为，吴二顺会给他们安排个管理层的工作，每天喝喝茶，训斥一下工人就可以挣到大把的银子，谁知吴二顺却让他们做伙计，吴大顺和吴三顺心里就很气恼。
他们找到吴二顺说道：“算什么亲兄弟，让外人做掌柜的，管事的，轻轻松松就能挣到银子，却让我们来做伙计，下苦力，早知道这样就不来了，还不如去别人那里干！”
吴二顺说道：“你们两个什么都不懂，先从基层做起锻炼一下，以后有的是机会！”
二人觉得吴二顺就是瞧不上他们，就一甩袖子气哼哼地走了，吴二顺见二人不识好歹，也很生气，就没有再去找他们，兄弟三人从此井水不犯河水。
吴二顺成亲后一年，王彩云就为他生下了一个儿子，取名吴轩林，吴轩林从小聪慧伶俐，吴二顺如今不差钱，他希望儿子长大之后能走上仕途，光耀门楣。
吴轩林三岁的时候就开始读书，这孩子也是读书的料，十一二岁就已经能诗能文，能写会算，这让吴二顺开心不已，对儿子的期望很高。
就在一家人的日子如日中天的时候，吴家遭受了灭顶之灾，一群盗匪半夜进入家中，烧杀抢掠，无恶不作，诺大的吴家一夜之间化为乌有，同时被烧的还有他家的布庄。
原阳县里的百姓都议论纷纷，说吴二顺在几年之间就腰缠万贯，肯定是有人嫉妒他，勾结土匪来抢劫的。
城里发生了如此恶劣的惨案，知县也难逃其咎，为了保住乌纱帽，知县就派出精干力量，通过明察暗访，终于找到了罪魁祸首，可他们已经死于非命。
原来，吴大顺和吴三顺嫉恨吴二顺，就勾结土匪杀人灭口，抢走吴二顺家的财物，然后五五分成，谁知土匪为了独吞财产，就把这二人也杀了，那些土匪为了摆脱官府的追杀，也作鸟兽散，不知去向。
出事当天，王氏带着儿子回了娘家才躲过一劫，吴家突遭变故，王彩云悲痛不已，他们孤儿寡母身无分文，连生活都成了问题。
王氏的娘家也是大户人家，本来想带着儿子投靠娘家，可王员外年事已高，家中的大权都交给了儿子儿媳，投靠娘家也不是长久之计，时间长了必定会有矛盾，王氏走投无路，只能回到吴二顺的老家，带着儿子耕种家中的几亩薄田。
吴家所在的村子叫清水屯，这里民风淳朴，邻里关系和睦，众人听说吴二顺家遭此劫难都很同情他们，大伙一起把她家的老屋修缮一新，还拿出平时不舍得吃的鸡蛋，米面接济母子二人。
王氏母子落魄到此，却受到村民们的真心相待，母子二人感动得热泪盈眶，说一辈子不会忘记大家的恩情。
王氏原本是大家小姐，做饭洗衣都不会做，更别说是干农活了，但为了生存，她不得不接受现实，打扮成村妇模样，下田干活。
还不到一个时辰，她娇嫩的手上就起了很多大水泡，白皙的脸蛋也被太阳炙烤得红红的，还蜕了一层皮。
王氏的隔壁邻居是一对父女，男子叫李宝山，二三十岁，几年前妻子离世，留下几岁的女儿李莲花与他相依为命。
李家的房屋与王氏家相邻，田地也是地头挨着地头，李宝山是个善良忠厚的汉子，见王氏干活吃力，就主动向前帮忙，王氏想要拒绝，可自己实在是不会干，只能接受李宝山的帮助。
李莲花见吴轩林没有伙伴，一个人郁郁寡欢，就找他一起玩耍，王氏为了感激李家父女俩个，有啥好吃的也会送去一些，俩家人的关系处的很好。
李宝山和王氏都是单身，就有好心人想要撮合二人，王氏知道李宝山是个好人，可她毕竟是大小姐出身，不甘心下嫁给李宝山，想想自己带着儿子生活不易，也就勉强同意了。
李宝山也知道自己配不上王氏，王氏答应和他在一起也是无奈之举，他为了能名正言顺地帮助这母子二人，也同意了娶王氏为妻。
洞房夜，李宝山把自己的被褥放在地上，说道：“我只是个大老粗，而你是大户人家的小姐，我配不上你，咱俩还是分开睡吧！”
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