明朝时期，西南部有一个叫灵山的地方，常言道：靠山吃山，靠水吃水，灵山上有很多毒蛇，这里的人世世代代以捕蛇为生。
捕蛇是很一件危险的事情，一不小心就会被毒蛇咬伤，很多人都不治身亡了，但他们没有其他的谋生本领，只能整日在生死边缘游走，说不准哪一天就会死于非命。
当地有一个叫石头的男子，娶妻江氏，夫妻二人很恩爱，成亲一年后妻子就生下一个儿子，而她却撒手人寰了。
石头为儿子取名石大山，妻子死了，他又当爹又当娘的养活着儿子，日子过得非常的苦，随着孩子一天天长大，石头也看到了希望，他相信日子会越来越好的。
石头为了让儿子过上好生活，每日起早贪黑的去捕蛇卖钱，在一个夏日的傍晚，石头被一条有剧毒的大蟒蛇咬伤，人们发现他时已经断气了，石大山扑在父亲的尸体上哭得撕心裂肺。
这时的石大山才七岁，父母都不在了，他就成了一个孤儿，每日以要饭为生，过着吃了上顿没下顿的日子，好心的邻居见他可怜，就要教他捕蛇，可石大山却不愿意学。
他说道：“人和蛇应该是好朋友才对，而不应该相互伤害，我爹爹捕蛇，蛇就咬死了我爹爹……要是不捕蛇，我爹爹就不会死了……”他说着就哭了起来。
眨眼间石大山就长大了，他不再要饭，而是去城里的药材铺给人家当伙计，他看到药材铺的生意很好，就萌生了回到乡下收药材的念头。
灵山上动物多，植被也非常丰富，于是他就辞工回家，决定带领村民们挖草药卖钱，这样就不会再有人被蛇咬死了。
村民们世世代代都捕蛇，如今要他们挖草药卖钱，还真是有些接受不了，他们最怕的就是挖的草药卖不出去，到时候一家老小怎么生活呢？
石大山说道：“这个大家不用担心，你们把挖的草药卖给我就行了！你们挖多少我就收多少，大家放心好了……”
村民们听他这么说就吃了一颗定心丸，于是就放下捕蛇的工具，开始挖草药，石大山把收购的草药拿到城里去卖，这样既解决了村民们销售难的问题，自己也可以赚一点差价。
石大山知道村民们不容易，他给大家的价格接近城里给他的价格，他也就赚个跑腿费而已。
一日，石大山去邻村收草药，就看见一个女子跪在村头的路边哭泣，说道：“过路的好心人，谁要是埋葬了我的母亲，我就嫁给他为妻……”
这个女子也就二八年华，长相清秀，众人都议论纷纷，但没有人伸出援助之手，不是大家不想帮助，也不是不稀罕媳妇，而是没有钱埋葬她母亲。
原来这个女子叫李灵儿，她刚出生不久父亲就离世了，是她母亲把她拉扯大的，母女二人的日子过得很是拮据，就在昨日，她母亲因病离世了，李灵儿没有钱埋葬母亲，经过一夜的思考，今日她就来到村头的路边，准备卖身葬母。
石大山是个热心肠的人，他见李灵儿可怜，就从兜里掏出二两银子递给她，说道：“姑娘，这银子你拿着，回去埋葬你母亲……”
李灵儿接过银子，赶紧道谢，说道：“埋葬了我母亲之后，我就嫁给你为妻，我说话算话！”
石大山帮她是因为善良，并不是想趁人之危，说道：“这些都是后话，赶紧回家埋葬你母亲要紧！”
石大山看她一个女子不容易，于是就帮助她去镇子里买了棺材，又找来几个人把她母亲埋葬了。
办完母亲的丧事之后，李灵儿就收拾东西要跟石大山走，说要嫁给他为妻，虽然石大山不求回报，但他也稀罕李灵儿，并认为自己能让她幸福，于是就把她带回了家，二人拜堂做了夫妻。洞房夜，郎情妾意无限缠绵。
成亲之后，石大山依然跑着收药材，李灵儿在家里收拾家务，给丈夫做鞋袜，还在房前屋后种了很多的瓜果蔬菜，夫妻二人琴瑟和鸣，小日子过得红红火火，羡煞旁人。
当地有一个叫楚三的无赖，他一直觊觎李灵儿的美貌，以前多次到李家求亲，都遭到了李灵儿的拒绝，楚三很是生气，发誓一定要得到李灵儿。
一个月前，有人找楚三出去一趟办点事情，说事成之后要给他一笔银子，楚三就跟着那人去了，心想这次回来一定要想办法把李灵儿娶回家，可他万万没有想到，他才走了一个月，李灵儿居然嫁给了石大山。
石大山靠贩卖药材盖了两间新房子，还把他心中的女神娶走了，这让楚三心里很窝火，就找了一群狐朋狗友到酒馆喝酒，顺便商量一下如何收拾石大山。
有人就给他出了个主意，说让他也收购药材，挤兑石大山，让他的生意做不成，楚三根本没有本钱，再说了，他本来就是个好吃懒做的无赖，怎么可能去吃那种苦呢？
说道：“收药材这事我干不了！”
其中有一个叫王五的人说道：“三哥，这事我来干，你只要让那些人把药材卖给我就行，挣的钱我与你五五分成，这样那石大山就干不成了，他那小娘子也不会跟着他受苦，最后还是三哥的！”
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