张平安是个孝顺的孩子，自然明白父亲的苦心，临行前他给父亲磕了三个响头，并且说道：“爹，你放心好了，将来儿子在外面闯出点名堂后一定把爹爹接到城里安享晚年。”
张大牛听后露出慈祥的笑容，他将儿子搀扶起来说道：“儿啊！你能有这片孝心为父就深感欣慰，我不求你在外面大富大贵只希望你可以平安健康就好。”说完，张大山转身进屋从卧房里面的柜子底下掏出一块玉佩，然后将玉佩递给了张平安后说道：“儿啊！你将这块玉佩收好，当初我捡到你的时候这块玉佩就在襁褓之中，很有可能与你的身世有关，千万要收好了，知道了吗？希望你有朝一日可以找到你的亲生父母。”
张平安含泪接过玉佩，一步三回头地离开了那个他生活了十八年的小山村。
初到城中的张平安人生地不熟，为了谋求生计，只要能挣到钱他什么活都干，他干过挑夫，在码头扛过大包，只为了可以吃饱肚子吃了不少苦。
这一天，张平安给一户姓陈的员外家送柴火，刚到门口正好撞见了正要出门的陈员外。
陈员外无意间瞥了一眼背着柴火的张平安，发现这个小伙子不仅身材魁梧，而且相貌不凡，最奇怪的就是自己姓里竟然莫名其妙地对他产出了一种亲近感，于是陈员外便询问身边的管家说道：“刚才那个给府里送柴火的小伙子叫什么名字，家住何处，你现在赶快去查一查。”
也就过了一盏茶的功夫，管家回来禀报道：“回老爷，那个小伙子名叫张平安，是个外地人。”陈员外听后微微点了点头，说道：“我感觉和那个小伙子很有缘，你去问问，如果他愿意就在府里帮他安排个营生吧！”
张平安得知自己可以留在陈府干活自然不会拒绝，要知道在陈府干活一年的工钱足足有五两银子。在外面已经漂泊了两年多，这两年自己居无定所，如今总算可以安稳下来了怎会不乐意，他紧紧握住拳头给自己打气，心想：自己一定好好干，争取早日将父亲接到城里享福。
张平安被管家安排了一份打杂的营生，每天的工作就是负责打扫庭院，砍柴烧水，都是一些脏活累活，好在张平安从小就跟随父亲下地干活，因此这些营生对于他来讲并不算什么，张平安十分珍惜这份工作，干活从来不惜力，府里其他仆人不乐意干的脏活累活他抢着去干，并且忙的乐在其中。
同他一起干活的另外一名伙计名叫李福，今年已经年过五十，是管家的一位远房亲戚，他第一次见到张平安的时候当即就愣在了原地，嘴里不禁喃喃自语道：“真的很像，这个眼睛实在太像了.......”
张平安对此十分不解，李福见他为人实诚，平日里也没少帮助自己干活，于是就将自己心中的猜想告诉了他。
原来，陈员外现在的夫人刘氏并非是原配夫人，她原来只不过就是陈员外身边的一名通房丫环。十九年前，陈员外的原配夫人范氏在生下一名男婴儿后就莫名其妙地疯了。
当时正好有一名游云道士路过府门，那名道士说范氏是被狐狸附体，她生下的那名孩子也是一只狐狸。
面对这样的天方夜谭陈员外自然不会相信，谁承想，就在这时那名为夫人接产的稳婆突然站了出来，声音颤抖地说道：“老爷，那个孩子出生的时候身上裹着一张狐狸皮。”说完，她怕陈员外不相信还将那张沾满羊水的狐狸皮拿了出来。
要知道那名稳婆可是陈员外亲自找来的，而且在当地十分有名，自然不会说谎，陈员外颤颤巍巍地伸出手接过了那张狐狸皮后神色复杂，最后在老夫人以命要挟之下，陈员外这才迫不得已叫丫环将孩子丢进大山之中。
没过多久，范氏也跟着去世了。
范氏和陈员外两人成婚时间虽然不长，但是二人的感情却非常的深厚，先是儿子被称为妖怪丢进大山十有八九已经命丧黄泉，紧接着爱妻又突然离世，接二连三的打击对陈员外造成了很大的伤害。那段时间陈员外就像丢了魂一样，心情糟糕到了极点，好在身边的丫环刘氏对他照顾的无微不至，没过多久刘氏就有了身孕，无奈之下陈员外只能将身为丫环的刘氏扶正，一个通房丫鬟就这样一夜之间成为了陈府的女主人。
刘氏被扶正后的第九月上，生下了一个大胖小子，取名陈虎。
陈虎打小就被刘氏给宠爱惯了，长大之后更是变得不学无术，骄纵跋扈，整日就知道跟着一群狐朋狗友在外面瞎混，后来经媒人介绍娶了城西王老爷家的千金王彩凤为妻。
李福告诉张平安道：“小子，你知道吗？你长得很像去世的范夫人，尤其是那双眼睛简直就是一模一样。”
听到这话，张平安的心里猛的一抽，忽然想起自己临行前父亲交给他的那块玉佩，玉佩的背面不正刻着一个‘陈’字吗？一个大胆的念头忽然在张平安的心里升起，难道自己就是那个被陈员外遗弃的婴儿，如果真的是，那自己岂不是就是他的儿子了？
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